Ирина Басараб: Между светом и тьмой

— Если я скажу, что хочу, чтобы ты была со мною, навсегда, ты согласишься?

Ирена в смятение быстро отпрянула от него, растерянно замотав головой. Тревога и паника отобразились в ее облике. От одного взгляда на ее реакцию Эвенор все понял без лишних слов.

— Прости, но мой ответ нет. Я не могу. Даже если я и соглашусь, то всю свою жизнь буду сравнивать тебя с ним. Я была с тобой только из-за иллюзии, что ты это он. В тебе я видела его. И именно из-за опасения развеять свою иллюзию я так и не решилась сорвать твою маску, чтобы раз и навсегда положить конец своим сомнениям, узнав правду. Когда ты рядом у меня есть хоть малейшая надежда, что ты это Джо. Закрывая глаза, я представляю, что со мною Джо. Прости, но, наверное, нам лучше расстаться, навсегда. Улетай.

Ирена развернулась и быстро пошла прочь. Эвенор словно окаменев, стоял на краю обрыва. Она ему отказала, значит как Эвенор, он ничего не значит для нее. А чего собственно он ожидал? Что она последует за ним, бросив все? Нет, чтобы она ни говорила, Ирена по-прежнему любит его. Любит — Джо. На устах Эвенора скользнула самодовольная улыбка, глаза сверкнули лукавым огоньком. У него возникла идея, которая должна разрешить все их недомолвки. И то, что он задумал раз и навсегда расставит все точки по местам. Сегодня он улетит, но завтра…

На балу императрицы Азота собрался весь цвет великих мира сего! Все короли, правители, чиновники могущественных планет имели за честь быть приглашенными на бал императорской четы Азота. Разношерстная публика собралась в огромном овальном зале, что сиял золотом, роскошью обстановки, блеском хрусталя. Среди приглашенных были различные нации: некоторые имели подобие к нации людей, другие же отличались разноцветной кожей, шерстью и имели подобие, как к животным, так и к двуногим рептилиям. Однако больше всех было видов подобных до людской расы.

Императрица сияла роскошью своего пышного золотого наряда, усыпанного разноцветными драгоценными камнями. На ее челе сверкала высокая золотая корона. Пышные вьющиеся локоны золотистой копной спадали по ее спине.

Рядом с Кенди гостей встречал ее супруг, император Тиэс, как всегда поражая своей красотой и безупречным видом. Коричневый с золотистой вышивкой костюм с широкими рукавами и узкими брюками идеально сидел на императоре, подчеркивая его мускулистую фигуру. Острый взор светлых глаз приветливо светился, когда он улыбался гостям. Однако за теплотой его взгляда скрывался холодный подозрительный расчет.

Ирена учтиво склонилась в низком поклоне перед императорской четой.

— Моя дорогая! Я рада видеть тебя в добром здравии и все твое потомство, — улыбаясь, сказала Кенди, взяв руки Ирены в свои.

— Примите мои поздравления и пожелания долголетия в здравии и неувядающей молодости, моя императрица.

Королева Мидгарда вручила императрице Азота шкатулку из черного дерева инкрустированную кристаллами. Открыв шкатулку, Кенди в изумлении уставилась на Ирену.

— Это зелье, что продлит твою юность и долголетие, а также медальон. Он будет приносить тебе удачу, и хранить от всех недоброжелателей. Его нарекли «глаз океана». Эти камни волшебны, их достали из дна океана магического мира. Они способны подсказывать тебе кто твой друг, а кто враг. Если камни прозрачно-голубого цвета, значит перед тобой друг, а если темно-синего — значит враг.

Императрица с трепетным восторгом взяла в руку медальон, рассматривая игру света, что отображалась в лучистых камнях.

— Ах, это поистине бесценный подарок, друг мой.

Поздравив императрицу, Ирена прошла по проходу и спустилась с лестницы в зал. Ее роскошный яркий вид, мгновенно привлек к ней внимание сотни глаз. Горделиво подняв свою голову, на которой сверкала корона, Ирена огляделась по сторонам. Тонкая ткань алого шелка приятно холодила кожу, длинное платье корсетом туго облегало тонкую талию, пышный шлейф спадал к полу. Алый цвет роскошного платья сразу же бросался в глаза приглашенных на бал, заставляя их постоянно оглядываться на прекрасную королеву. Яркий тон ее туалета идеально оттенял черный цвет ее волос, которые были уложены в высокую прическу. Массивное колье из крупных рубинов сверкало в ее глубоком декольте.

Спустившись в зал, Ирена остановилась, высматривая среди гостей знакомые лица. Многих приглашенных она уже знала, однако были и такие, которых Ирена видела впервые.

Из шумной разноцветной толпы, отделилась высокая фигура светловолосого красавца. Асандер с радостью схватил в охапку свою невесту, крепко прижимая к себе. Счастливые влюбленные окутанные эйфорией радости долгожданной встречи страстно целовались на глазах у сотни любопытных глаз, что обескуражено и немного осуждающе глядели на бесцеремонное проявление чувств юного императора Макронезии к многим неизвестной прелестной девице.