Андрей Прусаков - Рождение героев

– Расскажи! – впился глазами Ират.

– Это не так просто. Я мог бы нарисовать…

– Рисуй! – Ират развязал один из мешков и высыпал на каменную плиту пару горстей муки. – Здесь рисуй!

К Аримдору они подошли друзьями. Шенн, как мог, объяснил Ирату принцип работы ветряка и водяного колеса. Мельник сказал, что все понял и обязательно попробует сделать что-то подобное. Вдвоем они с трудом перекатили повозку через брод. Помогая втаскивать груз на подъем, Шенн увидел большое селение, расположившееся в зеленой живописной долине. От стоявших чуть выше домов к самому берегу спускались сады с тяжелыми от ярких красно-желтых плодов ветвями. Мощеная дорога проходила через селение и исчезала за домами.

Проехав совсем немного, они оказались на рыночной площади, такой большой, что Шенн засмотрелся. Чего здесь только не было! Прилавки с выпечкой, мясом и овощами, бочки со свежей рыбой, телеги, полные свежих и вяленых на солнце плодов. А столько людей Шенн не видел никогда! От множества народа в светлых и просторных одеждах селян и купцов в щегольских нарядах, от разноцветья и многоголосья кружилась голова. И это всего лишь селение, даже не город! Каким же будет Ринересс?! Слегка ошалевший, Шенн ходил, прицениваясь к разным товарам, но ничего не покупал. И с каждым ответом торговцев стоимость асиров в его заплечном мешке росла с огромной быстротой. Наверно, даже Ольф не догадывался, что на эти камни Шенн мог бы скупить весь здешний рынок! Но единственной вещью, что он приобрел, были добротные кожаные ножны.

Ират бойко торговал и, когда Шенн вернулся, осмотрев рынок, повозка мельника была почти пустая.

– Ты принес мне удачу, Шенн, – похвастался мельник. Он потряс перед юношей кошелем, в котором хрустели асиры. – Сегодня хороший день, хвала пресветлому Алгору! Можно возвращаться.

– Тогда до свидания, Ират. Я иду в Ринересс. Здесь интересно, но я хочу увидеть великий город!

– Эх, жаль, – сказал мельник. – Если вернешься, приходи. Знаешь, где меня искать. А здесь я, считай, каждую неделю бываю.

– Знаешь, Ират. – Шенн заволновался, не зная, какие подобрать слова. – Я хочу… сделать тебе подарок.

– Подарок?

– Да. Вот, возьми, это тебе.

Шенн протянул мельнику целую пригоршню асиров. Ират вздрогнул и, оглянувшись, быстро накрыл ладонь Шенна своей.

– Купи себе крога.

– Откуда у тебя столько асиров? – беспокойно зашептал мельник. – И тебе не жаль их?

– У меня еще есть, – ответил Шенн. Он перевернул ладонь и высыпал камни в руку мельника. – Бери, Ират, и купи себе крога. Пусть твои дети отдохнут от жерновов.

– Спасибо! Ты очень щедр, чужеземец! – покачал головой Ират. – Я не знаю, как благодарить тебя! Здесь столько асиров… И какие крупные… Я столько никогда не заработаю! Ты не шутишь?

– Нет. Это тебе. Прощай, Ират-мельник, – Шенн поднял руку и смешался с толпой.

Мельник смотрел ему вслед, пока синяя рубаха чужеземца не исчезла в пестроте одежд.

– Пусть хранят тебя Сущие, парень, – проговорил Ират и повеселевшим взглядом окинул проходившего мимо торговца. – Эй, сколько хочешь за крога?

Аримдор остался позади. Шенн шагал по ставшей значительно шире и удобней дороге, размышляя о задании Ольфа. Он должен явиться в Ринересс и предстать перед оданом вечером пятнадцатого дня Эльмера. Шенн знал, как это сделать: Ольф сказал имя человека, который поможет ему. Правда, в том случае, если фагир еще жив…

Ират был последним, кто видел его в старой одежде. Выходя с рынка, Шенн купил себе новые штаны и рубашку, а также куртку без рукавов из выделанной кожи крога, толстую и прочную. За селением Шенн переоделся, а старую одежду спрятал под ветками в лесу. Теперь он выглядел как настоящий арн, и при случае решил назваться работником мельника Ирата.

Близилась ночь, и Шенн собрался искать приют в придорожных кустах, как вдруг заметил впереди огонек. Юноша зашагал быстрее и вскоре увидел человека в белом одеянии с разведенными в стороны руками. Шенн приблизился, но человек продолжал стоять неподвижно, кроме того, он оказался просто великаном. Лишь подойдя вплотную, Шенн понял, что перед ним огромная статуя. Высеченный из белого камня человек служил указателем, и его разведенные руки указывали в разные стороны. На широких рукавах Шенн легко прочел две надписи: «Ринересс» и «Ольден».

За статуей он разглядел очертания какого-то строения и скоро подошел к большому двухэтажному дому, окруженному невысоким, но прочным частоколом. Из низких продолговатых окон лился свет, и слышались голоса. Тут же нашлись ворота, но они оказались закрыты. Оглядевшись, Шенн заметил прикрепленную к забору маленькую бочку. Рядом на шнурке висела длинная деревяшка. Покрутив ее в руках, Шенн легонько стукнул по бочке. Звук был глубоким и сильным. Сообразив, что так и надо делать, он забарабанил изо всех сил.