Татьяна Нартова: Янтарный волк

— Направо, — по инерции махнув влево, ответила художница. Зойка внимательно проследила за ее указующим перстом, шумно выдохнула и закатила глаза, так и не тронувшись с места.

— Конкретнее, — попросила она через секунду.

— Слушай, я что тут подумала, — неожиданно выдала Карина, — ты ведь у нас вроде как официально замужем?

— Ну, вроде того! — хмыкнула Зоя.

— Может, ты тогда возьмешь Кузю к себе, — продолжила художница.

— Я бы взяла, но нужно еще согласие моего… мужа.

— Хочешь, я с ним поговорю?

— Неплохая мысль! Тебя он всегда уважал, — усмехнулась подруга.

История бракосочетания стоит на первом месте в списке самых нелепых событий ее жизни. От очередной большой любви Зойка вдруг решила связать себя узами брака. Но, в процессе непродолжительного исполнения роли супруги, она осознала свою ошибку и предложила урегулировать мирно их расставание. Обиженный в лучших чувствах муж выдвинул встречное предложение — пожить порознь, пока Зойкина дурь не пройдет. И так как, в общем, это давало Зойке возможность быть свободной, она с легкостью согласилась.

— Кузя, ну что, будешь моим сыном? — обернувшись к мальчишке, подмигнула она.

— Дык, кто ж откажется, — рассудительно ответил оборванец.

— Ну вот и договорились, — ответила Зойка, подъезжая к дому их общей знакомой.

Визит подруг оказался для Леры полной неожиданностью. Ее отношение к обоим было, мягко сказать, прохладным. Поэтому перед тем, как открыть дверь, Лера попыталась придать своему лицу более дружелюбное выражение.

— О, девочки, какая неожиданность! — попыталась внести в дежурную фразу как можно больше любезности хозяйка. Карина переглянулась с подругой, предоставляя той слово.

— Мы к тебе с деловым предложением, — немедленно принялась за исполнение возложенной на нее миссии Зоя, — Ты же у нас увлекаешься фантастикой?

— Ну?

— Вот и хотели у тебя кое-что спросить по этому вопросу.

— Ну, тогда заходите, — вяло отозвалась Лера, впуская девушек. Вслед за ними будто из ниоткуда протиснулся худощавый паренек, едва заметно кивнув в знак приветствия.

— Это мой… двоюродный брат, — пояснила Карина, заметив удивленный взгляд хозяйки квартиры, — Кузьма.

— Зрасьте, — расплылся тот в улыбке.

— Так, ну и в чем ваша проблема? — процедила Лера.

— Ты знаешь что-либо о посланниках?

— Каких конкретно?

— О волках, являющихся во снах и предлагающих сменить человеческое тело на серую звериную шкуру.

Лерка открыла было рот, чтобы послать подальше этих сказочниц, но слова застряли поперек горла, когда Карина достала большущий рулон холста и развернула перед ее носом. Первые несколько секунд хозяйка квартиры молча взирала на картину, потом перевела взгляд на ровную дыру и пробормотала:

— Что это?

— Это моя картина. Когда я ее рисовала, все было в порядке, но стоило мне закончить, как в этом углу начали проявляться очертания волка. Сначала это было похоже на забавное переплетение веток, затем краска начала сереть, все больше напоминая зверя. В то же время меня начали мучить жутко реалистичные сны с участием все того же волка. А несколько дней назад он сбежал. Просто-напросто выпрыгнул из картины. Я видела его в лесу, говорила с ним. Он сказал, что пришел именно за мной, чтобы сделать подобной себе, после чего с легкостью растворился. Вот мы и решили выяснить, что написано в книгах о подобных существах.

Выражение лица художницы было настолько честным и решительным, что Лера поверила ей:

— Надо посмотреть. Вы пока посидите тут, а я поищу что-нибудь похожее, хорошо?

— Отлично! — подхватила Зоя, — А кофейку у тебя не найдется?

— Там, в шкафу, — ткнула пальцем куда-то в сторону кухни хозяйка, немедленно исчезая за дверями библиотеки. Гости не преминули воспользоваться предложением, и Зойка быстро отыскала не только банку порошковой отравы, но и в дополнение к ней пакет молока и даже пачку неплохого печенья.

— Редкая дрянь, — пробормотала она, обращаясь к друзьям, — Хотя учитывая, сколько Лерка на книги денег тратит, удивительно уже то, что у нее в доме кроме них вообще что-то есть.

— Смотри, Зой, — к поискам съестного подключилась Карина, — Я тут вот что нашла, может, чаю сделаем?

— Покажи! О! Коньячок. Это уже лучше!

— Ты ведь за рулем? — встревожился Кузьма.

— Не беспокойся, довезу аккуратно.

Карина улыбнулась, щелкнув выключателем электрического чайника. Тут же были найдены три кружки, вполне приличный чай, и гости уселись за стол, дожидаясь хозяйку. В ожидании готовности чая художница плеснула коньяка в кружку.