Александр Сапегин: На развилке дорог

Мидуэль вскочил с кресла.

— Не может быть, — побелевшими губами прошептал он, разглядывая череп и передние лапы дракона между которыми лежала толстая книга и здоровенный, отсвечивающий тусклым жёлтым блеском, медальон с кроваво-красным камнем в середине. — Книга стражей... Ключ... Не может быть...

Мидуэль повернулся к присутствующим, глаза эльфа светились безумным блеском, подбородок дрожал мелкой дрожью.

— Они не остановятся на землях орков, они пойдут до Кионы и Ровинталя в Предгорном княжестве рау. Арии ни с кем не будут договариваться, ничто их не остановит.

— Почему? — ошарашено спросил Гил.

— Арийские жрецы владеют Ключом и Книгой Стражей.

— Что с того? — не поняв ни слова из сказанного, опять спросил король Тантры.

— Второй страж, он улетел на север. Большой имперский флот две тысячи лет назад потопил он, а не маги северян! Ключ был у него! Арии хотят открыть порталы между планетами и вернуть на Иланту драконов! У них есть всё для этого, ВСЁ! "Трейрский могильник" к югу от Кионы — это центральный портал. Ровинтальский холм — первый грузовой. "Торинские стены" — третий. Ариям нужен хотя бы один из них. Истинные запечатали порталы три тысячи лет назад. Книга стражей содержит пароли, а ключ откроет врата порталов.

— Ты всегда хотел, чтобы драконы вернулись в наш мир, что тебя тревожит сейчас? — раздался голос Бериэма, неизвестно как оказавшегося в зале.

— То, что лекарство может оказаться страшнее болезни. Истинные не вернулись. За три тысячи лет они могли как-то напомнить о себе, но этого не случилось. Меллорны на Арие умирают, северные маги теряют ману и не могут остановить море, поглощающее сушу. Похоже, что элиты ариев договорились. Жрецы решили сломать печати межмировых порталов, а власть предержащие поиметь свою моржу. Война, они готовились к ней десятки лет, только война могла удержать их власть...

Бериэм скептически приподнял правую бровь.

— Ой ли, не ты ли говорил, что срыв печатей потребует просто чудовищного количества маны? Скажи, где арии её возьмут?

— Щенок! — вскипел Мидуэль, — Неужели ты ничего не понял? Посмотри на этих людей!

Бериэм оторвался от стены и подошёл к иллюзии. Щёки внучка покрылись красными пятнами.

— Храни нас Нель, — ректор Этран был белее смерти, он догадался о значениях кривых клинков в руках арийцев. — Это заклад! Эти люди — заклад!

Одновременно охнули Его Величество Гил II Тишайший, герцоги Гарад и Дранг, маги-операторы замерли в немом ужасе. Заклад, короткое и страшное слово, вобравшее в себя жизни тысяч людей, готовых добровольно принести себя в жертву или радостно возлечь на жертвенный алтарь. Тысячи источников маны. Арии взломают печати, разнесут их в пыль!

— Камень в центре Ключа светится, — Бериэм взглянул на деда.

— Я заметил, — ответил над-князь, — кто-то изрядно накачал его маной. Эх, найти бы второй Ключ...

— Время раздумий закончилось, — поднялся со своего кресла Его Величество Гил II Тишайший, следом, как ошпаренные, вскочили канцлер Гарад, глава тайной канцелярии Дранг и остальные присутствующие. — Гарад, с завтрашнего утра в стране вводится диктатура, объявляется всеобщая мобилизация. Побеспокойтесь о газетах, скопируйте кристаллы и покажите на центральных площадях всех крупных городов куски из высадки второй волны и выжимки из Канырской резни. Маршал Олмар, готовьте лагеря для мобилизованных, для обучения у вас максимум два месяца. Дранг, усильте меры безопасности, на вас ложится продовольственная программа. Этран, наши планы отменяются, принц переводится в Киону, вы заступаете на должность немедленно. Королевский совет собирается через час в большой приёмной, на совещание приглашаются представители союзных княжеств рау. Ваше Величество, кого делегируете? — обратился король к над-князю.

— Сам буду, — скрипнул Мидуэль.

— Хорошо, жду Вас через час. — Его Величество круто развернулся и вышел из операторского зала.

— Внук, — обратился Мидуэль к Бериэму.

— Да?

— Отдай приказ по трём воздушным полкам, чтобы прочесали горы. Найди нашего мальчика. Мне надо с ним поговорить. Действуй аккуратно и предельно осторожно, на рожон лезть не следует.

— Зачем тебе оборотень?

— Мальчик должен определиться — на чьей он стороне!

Мраморный кряж. Андрей..

Болело правое крыло. Выживший из ума старик чуть не оторвал его с корнем. Бедный старик, Андрей отвернулся от заваленной пещеры. Второй дракон, убитый им.