Дуглас Брайан: Ледяное безмолвие

Перекатившись кувырком по снегу, варвар зашел монстру в тыл. Раздумывать было некогда, и он вскочил демону на спину, обхватив его твердую шею обеими руками. Ах-Кех-Че взвизгнул и подпрыгнул так высоко, словно варвар весил не больше пушинки. Подбородком, тяжелым, как наковальня, он давил на левую руку Конана, однако это не заставило варвара разжать хватку. Чудовище испустило еще один визг и длинными скачками помчалось в темноту.

Бешеная скачка продолжалась долго. Конан уже начал сдавать, от напряжения его руки сводило судорогой. Демон увез его на себе к самому побережью и вдруг сбавил скорость. Варвар отпустил шею твари и, скатившись вниз, отбежал в сторону. Между ним и Ах-Кех-Че находилась полынья, полная ледяного крошева. Глядя в желтые глаза страшилища, Конан оскалился, бросая ему вызов. Тварь подскочила, намереваясь перепрыгнуть полынью, но варвар, ожидая этого, чуть посторонился, и когда Ах-Кех-Че опустился на лед перед ним, просто толкнул его в холодную жесткую грудь.

Силясь восстановить равновесие, чудовище бешено молотило лапами в воздухе, но не удержалось. С ревом оно рухнуло в полынью. Черная вода вскипела на мгновение, затем все стихло.

На берегу с факелами стояли Мимбо и Вандер Глопп.

– Медальон у тебя? – спросил Конан у соседа. Тот проятнул ему блестящую холодную пластину. Варвар повертел его в пальцах и метнул прочь, в темноту.

– Не все написанное стоит читать вслух, – сказал Конан.

– Вообще не читать! – энергично согласился Мимбо.

Вандер Глопп кивнул, соглашаясь.

Скоро они сидели у жаркой печки и слушали завывания вьюги. Если не считать этого звука, над прииском, подтверждая его название, царило ледяное безмолвие.