C. Во: Ученик убийцы

Некоторое время все было тихо, и вдруг воздух наполнился странными, холодящими кровь звуками. Невнятный шепот — явно не человеческий… Вой горной кошки. Чей-то приглушенный стон, а следом за ним — пронзительный крик! В следующее мгновение за спиной Арона послышалось негромкое шуршание, словно кто-то шел или полз по каменистой тропе.

— Я — ученик убийцы! — тихо прошептал мальчик, сжимая одной рукой короткий меч, а другой — один из кинжалов.

Гальвин что-то пробормотал и сорвал с пояса длинный меч.

— Я — ученик убийцы! — во все горло прокричал Арон, с яростью выдергивая из ножен остро наточенные кинжалы.

Арон мог лишь надеяться, что летящие, ползущие и крадущиеся за ним твари поймут значение этих слов и испугаются его так же сильно, как он боялся их.

Приветствую вас, читатели!

Я хочу кое-что рассказать о втором авторе этой книги — моем сыне Дж. Б. Редмонде.

Он страдает очень тяжелым заболеванием — церебральным параличом в форме спастической тетраплегии. Это означает, что сын не может ходить и передвигается в электрическом кресле, плохо владеет руками и почти не видит. Дж. Б. с детства увлекался фантастикой и фэнтези и потому провел много часов за просмотром бесконечных серий «Звездного пути», устроившись рядом со мной на диване. С тех самых пор как Дж. Б. научился говорить, он постоянно развлекал себя и друзей (а также подружек) историями собственного сочинения. Сын не пропустил ни одного фильма и ни одной хорошей книги, написанной в жанре фэнтези, хотя из-за своего заболевания он не может читать и писать, а вынужден пользоваться звукозаписывающими и воспроизводящими устройствами.

Дж. Б. окончил обычную среднюю школу (домашние задания и контрольные он надиктовывал на магнитофон), а потом два года провел в Центре профессиональной реабилитации города Смирна, штат Теннесси, где перепробовал все доступные ему профессии.

Недавно Дж. Б. исполнилось двадцать четыре. Три года назад он заявил: «Я хочу писать!» — и в общих чертах изложил сюжет повести, который показался мне весьма оригинальным; поэтому я купила новый магнитофон и целую гору пленки. Мы одновременно начали работать над двумя книгами: каждый был главным автором одной повести и соавтором другой. «Клятвопреступник» — это, по сути, третье произведение, к которому приложил руку Дж. Б. Он записывал на пленку свои идеи и соображения, а я излагала свои кусочки текста на бумаге. Потом мы раскладывали на столе карту мира вместе с набросками новых глав и до хрипоты спорили о том, как должен дальше развиваться сюжет. Когда согласие наконец было достигнуто, я записывала текст (частично словами сына, частично — моими собственными).

В первые месяцы работы над книгой Дж. Б. провел много времени в постели — и в больнице, и дома, сражаясь при помощи новых медикаментов с участившимися приступами болезни и прочими осложнениями. И каждый раз, когда сын чувствовал себя лучше, он тут же начинал бормотать: «Я буду работать!» — и хватался за книгу.

Вы даже представить себе не можете, как безумно рады мы были, когда повесть приобрело издательство «Блумсберри». Сейчас мой сын — самый счастливый человек на свете, и я не знаю никого, кто заслуживает счастья больше, чем Дж. Б.

С. Р. В.