Дмитрий Казаков - Падение небес

Они шагали до самого утра, потом некоторое время ждали, затаившись в глухой чаще, пока Приаллон тал-Удланд и его собратья-чародеи пытались выяснить, не идет ли кто за ними. Разбросанные там и сям «глаза воды», спрятанные в повисших на листьях и траве каплях дождя, показали, что все чисто, и Садиен тар-Роэс позволил отряду немного отдохнуть.

А на следующий день разведчики выбрались к тракту, что идет от столицы герцогства Ородрим через Эньян на юго-восток, к землям, которыми правит Харугот из Лексгольма.

– Здесь пока останемся, – сказал Садиен тар-Роэс, посоветовавшись с магами. – Создадим убежище на всякий случай, разошлем в стороны дозоры, и подождем, когда покажется враг.

Ждать пришлось недолго, ближе к вечеру один из магов почуял надвигающееся с запада войско. Эльфы расположились у дороги, замаскировавшись так, чтобы укрыться даже от сородичей.

Лотис ожидал увидеть конный разъезд, но когда в небе показались силуэты чудовищных тварей, он в первое мгновение растерялся. Вытаращил глаза при виде огромной «рыбы», что ныряла в серые облака, точно в воду, лилового шара с пучками черных щупалец по бокам, непонятным образом державшегося в воздухе…

По лесу разнесся крик сороки – сигнал немедленно отходить в убежище.

В тенистом овраге, чьи склоны заросли малиной, а по дну бежал ручей, собрались все, кроме оставшихся наверху часовых. Заметить укрывшихся тут альтаро не смог бы и Афиас, пробей его взгляд облака.

Лица разведчиков и магов оставались бесстрастными, но в глазах у многих была тревога.

– Мы столкнулись с чем-то странным, – проговорил Садиен тар-Роэс, – и поэтому должны немедленно снестись с Великим лесом…

Лотис еще во время погони за Оленом Рендаллом видел, как маги разговаривают между собой на дальних расстояниях. Сейчас все произошло точно так же – Приаллон тал-Удланд отошел в сторону, его на мгновение окутал белый туман. Когда он рассеялся, чародей сказал:

– Я передал все, включая изображения этих тварей. Учитель обещал разузнать, кто это, а нам приказано следить, и никоим образом не высовываться. Лучше узнать меньше, но не попасться врагу на глаза.

Приказ был встречен угрюмым молчанием.

Проснулся Ларин фа-Тарин с такой головной болью, словно вчера выпил не один-единственный бокал вина, а целый кувшин крепкого пива. Попытался вспомнить, что за жуткие видения терзали его ночью, и не смог – были там черные пятна, кричащие птицы, рокочущие огненные провалы…

Из палатки выбрался за мгновение до того, как пропели обозначающие побудку трубы. Без удивления обнаружил, что все так же идет дождь, а небо затянуто серыми облаками.

В вышине кружили неутомимые «союзники», другие бродили по взрыхленному мокрому полю, зачем-то ломали деревья на опушке. Но в пределы покинутого города не вступал никто.

– Завтрак готовится, часовые на местах, все в порядке, – доложил подошедший Дариявуш, чья сотня сегодня была дежурной.

– Хорошо, – сказал фа-Тарин, и тут заметил, что к его шатру спешит воин в белом плаще с Крылатой Рыбой.

Один из гвардейцев Господина, и вряд ли он торопится к тысячнику лишь ради того, чтобы пожелать ему доброго утра. Уроженец Серых гор пригляделся к посланцу, обнаружил, что тот – тоже гном, но, судя по всему, с Огненного хребта.

– Силы и веры тебе, Ларин фа-Тарин, – сказал гвардеец хриплым голосом.

– Силы и веры тебе, – отозвался тысячник, думая, что только в войске Тринадцатого два гнома будут разговаривать на языке гоблинов.

– Господин желает немедленно видеть в своем шатре тебя, а также Сахти Носатого, – сказал гвардеец.

– Да, конечно… – фа-Тарин постарался не показать удивления.

Ну, с ним самим все ясно – тысячника могут позвать к полководцу в любой момент. Но Сахти, человек, обычный сотник, каких в войске множество, зачем он понадобился Тринадцатому? Или дело в том, что оба они не так давно возглавляли ячейки?

Сахти служил Господину в самом Безарионе.

Носатый явился, с мечом на боку и в кольчуге, но с трудом сдерживая зевоту и потирая глаза.

– Следуйте за мной, – сказал гвардеец, и повел их к черно-алому шатру, к тому самому, где фа-Тарин вчера пил вино.

По просыпавшемуся лагерю туда же шагали тысячники и сотники, и все они, как заметил гном, в прошлом стояли во главе ячеек. А это значит – обладали талантом чуять и направлять силу Тринадцатого.

Полог шатра поднялся, и наружу шагнул Господин, мрачный и насупленный, точно не спал всю ночь.