Александра Лосева: Крылья, ноги... главное - хвост! [Книга третья]

Шустрый теснил дварфа к дальней стене. Оба тяжело с присвистом дышали, но позиций ни один сдавать не собирался. Саиб находился в трех местах одновременно, пытаясь пробить брешь в защите низкорослого противника, а Стив не рисковал начинать наступление и сосредоточенно работал топором, уйдя в глухую оборону. Наверное, они так и кружили бы по пещере – кто первый устанет? – вклиниваясь в чужую драку, разделяя противников, мешая и помогая, если бы в их поединок не вмешался третий.

Гоблин был высоченным даже по человеческим меркам – не иначе мамаша его умудрилась загулять с каким-нибудь неразборчивым троллем. На нем были добротные кожаные штаны, на диво справная куртка и дорогущий пояс. В грязном зеленом ухе болталась золотая серьга. Командир? Похоже на то. Кватал, кажется. Он с ревом налетел на Стива, на ходу замахиваясь мечом, но промахнулся и тут же взвыл от боли: возмущенный бесцеремонным вмешательством Шустрый достал гоблина самым кончиком меча, прочертив красную полосу через добрую половину морды, от виска до подбородка. Не то чтобы покалечил, но здорово взбесил. Дварф быстро переглянулся с саибом, и они не сговариваясь бросились на общего врага. Гоблин завертелся на месте, отбиваясь одновременно от изогнутого султанатского меча и тяжелого дварфского топора. Стив рубил молча и сосредоточенно. Саиб сверкал белозубой улыбкой и даже, кажется (откуда только дыхалка взялась?), пел что-то воинственное, дварф не вслушивался. Вдвоем они погнали гоблинского командира через пещеру, по пути сшибая всех, кто попадался под руку. «Ну почему, Мораддин, - остервенело думал Стив, - почему так? Ну прикончим мы его – опять друг на друга полезем! Этот чернявый не сдастся – раньше от смеха помрет, если ему такое предложить… Знатный боец, чтоб меня шлаком завалило…» Шустрый, словно отвечая мыслям временного напарника, весело подмигнул. А потом из черноты бокового хода (прав был эльф, их там действительно было несколько) выметнулся сгусток тьмы, утробно взвыл, вцепился в морду ошалевшего гоблина, и принялся драть его когтями.

- Зверь! – с некоторым запозданием дошло до Стива.

Кватал крикнул, выронил меч, заметался, пытаясь оторвать от себя неведомое жуткое создание. Шустрый несколько мгновений наблюдал за его тщетными попытками – во взгляде саиба явственно читалось сожаление – а потом повернулся к дварфу и приглашающе махнул мечом – продолжим, мол. Стив нетерпеливо дернул плечом.

Появление фамильяра могло означать две вещи – во-первых, планар не позволит своему коту сражаться в одиночку, а, во-вторых, где-то рядом (живая или не очень – это уж как повезет), скорее всего, находится Иефа. Первым делом дварф поискал взглядом Зулина – заметил ли тот, что полку прибыло? – увидел его в одном из проходов, и вот тут-то ему стало по-настоящему нехорошо. Маг больше не прятался. И на своего фамильяра он не смотрел. Он стоял, готовый отправить в полет недюжинную грозовую сеть, и не отрывал глаз от чего-то (кого-то?) на другом конце пещеры. У планара было сосредоточенное лицо фанатика. Стив проследил направление его пристального взгляда и похолодел. Время остановилось.

У одного из боковых ходов, покачиваясь и обводя пещеру мутным взглядом, стояла Иефа. Вернее, то, что когда-то было Иефой. В пигалице не осталось ничего человеческого. И ничего эльфийского. Словно какая-то неведомая сила изломала, искорежила ее изнутри и снаружи, уничтожив все, что связывало барда с внешним миром, превратив ее в залитое кровью, безумное нечто, готовое уничтожить каждого, кто встанет на пути. И этому существу – Стив понял это четко и ясно, как будто кто-то убрал темную повязку с глаз – предназначалась грозовая сеть, потрескивавшая в отведенной назад руке планара.

Время тронулось с места и понеслось, набирая обороты. Шустрый гортанно крикнул, привлекая к себе внимание, и бросился в бой, но Стиву было не до него. Поражаясь собственной прыти, дварф нырнул под султанатский меч, рогом высек искры из вражеской кольчуги и вышиб из Шустрого дух, со всего размаху впечатав его в скальный выступ. Саиб закатил глаза и осел на каменный пол. Стив обернулся. Существо колченого двигалось к центру пещеры, то пропадая из виду за спинами сражающихся, то снова появляясь. Там, где оно проходило, оставались трупы. Из дальнего конца пещеры, выжидая подходящий момент, за существом следил планар.

- Зулин, не надо! – в отчаянии проревел Стив, но маг даже головы не повернул. То ли не слышал, толи не хотел слышать. Он был сосредоточен, собирался бить наверняка. – Зулин, не надо!