Александра Лосева: Крылья, ноги... главное - хвост! [Книга третья]

Еще двое лежали вдоль по коридору, неестественно вывернув залитые кровью шеи. Полуэльфка постаралась. Через несколько шагов Зулин наткнулся на третьего. Итого – пятеро. Капля в море.

- Стив и… Наши. Они живы? – спросил в пространство Ааронн.

- Да, - ответила дриада.

- Да, - секундой позже сказал маг, получив соответствующее подтверждение от Зверя. – Да, но это ненадолго.

- Мы успеем, - коротко бросил эльф.

- Это ничего не меняет, - пробормотал Зулин, обдумывая, как лучше обставить смерть барда – как несчастный случай или как-нибудь по-другому? Трудно предугадать все, что случается в бою: стрела летит не туда, камень рикошетит и бьет в висок, огневик взрывается раньше, чем достигнет цели, да мало ли… Даже грозовая сеть, вполне вероятно, способна вдруг ни с того ни с сего перенаправиться на другой объект. Да, хорошо бы в разгар сражения… тогда не нужно будет ничего объяснять. Они дружно поплачут над героическими бардовскими останками… если выживут, конечно. Или все-таки сказать?..

- Уже близко, - выдохнул проводник, перепрыгивая через очередное тело гоблина, брошенное посреди коридора. – Шестой. Совсем близко. Слышите? Зулин, что там?

- Огонь, - нахмурившись, ответил маг. – Ааронн, друг мой…

- Зулин, нет времени!

- Да, - планар сосредоточенно кивнул и принялся формировать в ладонях грозовую сеть. – Да, ты прав. Совсем нет времени.

* * *

Чудовище наслаждалось. Его нельзя было убить, нельзя было остановить, нельзя было испугать или разжалобить. Оно было абсолютно свободно и неуязвимо. Иефа любовалась им, задрав голову, со дна темного ущелья. Чудовище плело прекрасный и страшный танец. Дно ущелья заливала плотная душная мгла, она медленно поднималась все выше, цеплялась за колени, подтягивалась к бедрам, метила в горло, она собиралась залить ущелье до краев, похоронить и растворить в себе отрешенный взгляд барда, но Иефа не обращала на мглу внимания. Ничего не имело значения, кроме плавной вязи движений, стремительных всплесков силы и россыпи рубиновых капель. Капли падали Иефе на лицо, и полуэльфка жмурилась, но не спешила утирать их.

Когда-то очень давно было больно и страшно – об этом вспоминалось с трудом и нехотя. Чувства уходили во мглу одно за другим – дурацкие мелкие обиды, горечь, сомнения, досада, боль… Становилось легче дышать, и ничто не мешало любоваться танцем. Иефа откуда-то знала, что когда мгла заберет их все, ущелье исчезнет, прихватив ее с собой, и чудовище останется в одиночестве. Ну и пусть. Чудовищу без Иефы будет лучше. Спокойней. Честнее. Свободнее.

Иефа шевелила губами, но голос пропал. Нужно было успеть выговорить и отпустить на волю все слова, все песни, пока чудовище не закончило танец, потому что потом они могут помешать, потом может не хватить сил избавиться от них…

Чудовище встряхнуло головой, разметало по плечам волосы-прутики, зарычало. Гоблин шарахнулся от него в боковой коридор. Слишком медленно.

Иефа оторвала взгляд от бешеной пляски и опустила голову. Мгла, мгла, поторопись, пока страх небытия не вскипел в жилах, пока так хочется уйти и перестать быть…

Чудовище рубануло с плеча, промахнулось, чужой зазубренный клинок высек искры из каменной стены и со звоном канул куда-то в темноту. Хватит оружия и без него: ярости, клыков и скорпионьего яда.

Иефа открыла глаза и едва сдержала стон разочарования – ущелье исчезало, растворяясь в мутном свете факелов, его стены сливались с грязными стенами коридора. Полуэльфка крутанулась на месте, пытаясь удержать, сохранить, но тщетно. Невыносимой тяжестью вернулось ощущение собственного тела, подломилась и отказалась служить нога в набрякшем ботинке – все-таки кто-то задел.

- Нет, нет… - задыхаясь, пробормотала Иефа, привалилась к стене и закусила губу. Больно было везде. – Не хочу, не хочу… Верните меня…

* * *

Сколько их было, Стив не считал. Слишком мало, чтобы его остановить. Слишком много, чтобы пигалица осталась жива, даже переродившись в кровожадного упыря. Стив остервенело рубил, плутая по коридорам, и все никак не мог найти нужную развилку, ту самую, на которой его отвлекли от озверевшей полуэльфки. Он, дварф, Страж Ворот, Второй в Роду, не мог найти нужную развилку!

Гоблины выскакивали из боковых ходов, как горошины из стручка, и ох, как не помешала бы помощь, но Стив почему-то все время был один, не мелькала в коридорах черно-белая фигура мага, не хлопал крыльями проводник, даже козявкин совомедведь не спешил спасать ополоумевшую хозяйку. Нас бросили – понял Стив, разваливая очередного противника от шеи до бедра страшным косым ударом. Они нас бросили. Или погибли. Что, в общем-то, одно и то же. И все зря – это совершенно точно.