Ольга Денисова - БЕРЕНДЕЙ

- Ну и что ты предлагаешь? Я так думал, мы лес прочешем и выгоним его.

Берендей покачал головой:

- Для облавы мало народу. Уйдет. Частой цепью пойдем - мимо обойдет, редкой - между нами может проскочить. Из вас кто-нибудь охотился хоть раз? Ну, хоть на уток?

Гости как один потупились и промолчали. Берендей вздохнул.

- А оружие у вас какое?

- Карабины. Сайга 308-1. Десять патронов в магазине.

- Хорошие карабины. С подхода - идеально. А вот в упор стрелять хорошо из гладкоствольного. А лучше всего из обычной двустволки.

- Это почему? Из гладкоствольного сколько ни целься - все равно не попадешь.

- Вы ж не в тире… - Берендей покачал головой. - На такой охоте чаще всего навскидку стреляют, целиться некогда. А навскидку без разницы, что нарезное, что гладкоствольное. Двустволка - надежней. Безотказная. И потом никто из нее заводскими патронами не стреляет. Ладно, хорошо хоть не калашниковы.

- А что, с калашом плохо охотиться? - спросил один из истуканов.

- Не знаю, - Берендей рассмеялся, - не пробовал. А кавказца зачем притащили? Он же сторожевой.

- А чё? Кавказ хороший зверь, злобный. И не боится ничего, - вступился за питомца его вожатый.

- На медведя с лайкой ходят. И не простой лайкой, а с медвежатницей. Притравленная лайка медведя не кусает, только поднимает его и не дает уйти далеко. И близко к зверю не подходит. Их же учить надо специально. Покажите поближе своего кавказца, - Берендей поднялся.

- Пошли, - с азартом согласился вожатый.

Они вышли на улицу, освещенную прожектором с крыши дома.

- Как тебя зовут? - Берендей чувствовал себя неловко, если не мог обратиться к человеку по имени.

- Сергей.

- Я - Егор. Ну, показывай.

Сергей свистнул. Берендей увидел, как нехотя и с достоинством поднялся пес. Хороший пес, сильный и гордый. Но не охотничий.

- Намордник сними, - попросил он.

- А не боишься? - усмехнулся Сергей.

Берендей покачал головой.

- Казбич, морду! - скомандовал хозяин.

Пес неторопливо сел и с готовностью ткнулся носом Сергею в руку.

- Хороший пес, - одобрил Берендей. - Можно теперь я попробую?

- Ну попробуй. Но он вообще-то только меня признает.

Берендей махнул согнутой рукой вверх и тихо сказал:

- Стоять.

Пес лениво поднял зад и стоял так, как будто немедленно собирался опустить его, как только Берендей отвернется.

- Молодец, - Берендей похлопал его по боку. Пес наконец выпрямил задние ноги до конца.

- Смотри-ка! Послушал! - удивился Сергей.

Берендей отошел на несколько шагов.

- Лежать! - он махнул рукой вниз.

Пес медленно начал опускаться на снег, долго устраивался и наконец обратил свой взор на Берендея, как будто спрашивая: «Ну лег - и что дальше?»

- Гуляй. Отличный пес. Для кавказца - потрясающая дрессировка. Но только он уже убит. Когда я даю команду «лежать», собака должна упасть в снег. Сразу. Потому что иначе она попадает под выстрел. Так что ты его держи на поводке. Это смелый пес, он может не испугаться медведя. И медведь его убьет. Отпускай, если медведь напал на кого-то из людей. Тогда он жизнь чью-нибудь спасет - и вот тут ему равных не будет. Он защиту сдавал или только караулку?

- И защиту сдавал, и караулку.

- И что он сделает, если услышит выстрел, как думаешь?

- Н-да, - Сергей потупился.

- Так что держи его на поводке, иначе он нас всех вместо медведя пожрет. Но намордник не надевай.

- Да это понятно.

Из дома вышел Семен.

- А моих собачек посмотришь? - он потер плечи, а потом ладони. - Холодина-то какая!

Берендей не возражал: все равно придется обходиться теми собаками, какие есть. Это лучше, чем вообще без собак.

- Аякс! - крикнул Семен.

Аякс был лохмат, невысок и имел очаровательную мордашку, более подходящую дамской собачке, чем медвежатнику.

- Я сам, можно? - попросил Берендей.

По команде «ко мне» пес вскочил и кинулся на зов, но стоило Берендею крикнуть «лежать», и тот упал в снег там, где его застала команда.

- Здорово! - с искренним восхищением сообщил Берендей. - Все такие?

- Как один, - заверил Семен.

- Это хоть что-то. Не притравлены, конечно. Но, может, не испугаются? Их задача - не дать медведю уйти. Ну, и в случае опасности защитить вас.

- Защитят. Это я не сомневаюсь.

- А защите обучены? - спросил Берендей.

- Обижаешь!

Берендей замахнулся на Семена, и Аякс тотчас же обнажил клыки и приготовился к прыжку.

- Здорово, - подтвердил Берендей. - А Казбич их не слопает?

- Не, - ответил Сергей. - Они уже выяснили, кто главный. Больше драться не должны.