Антон Вильгоцкий: Зачарованные тропы

– Скользкое, – закончил за него Таймур.

– Точно. Вернее, наверное, и не скажешь. Скользкое. Он будто слизняк, который проскользнет в любую щель, выискивая, где бы чего подточить.

– К тому же, слизняка нельзя схватить, – усмехнулся Таймур.

– Зато можно раздавить, – решительно сказал Рейнард.

– Боюсь, наших с тобой силенок для такого дела не хватит, – Таймур остановился и взялся за подбородок. – Да он ведь и не один. Их, как минимум, четверо. Сам Адавил, Джорандо, Харнулл, и еще тот человек, с которым Я"Ли встречался в Старом городе. И, как мне кажется, это еще не все.

– Мрак опутал своими сетями славный Эльнадор, – пробормотал Рейнард. – Что же нам делать?

– Ну, не падай духом, приятель, – ободряюще произнес Таймур. – Мы же ведь тоже не одни. Не забывай об "Ордене костяного голема". Давай-ка посмотрим, вернулись ли остальные с патрулирования.

– Ты хочешь им обо всем рассказать? – с сомнением произнес Рейнард.

– Насчет предательства Я"Ли, думаю, пока не стоит, – покачал головой Таймур. – А вот о том, что в городе существует заговор чернокнижников – можно.

– А может, лучше сразу сдать Адавила ректору?

– Нет. Слизняк и на этот раз вывернется. Поставим Дорнблатта в известность, когда у нас будут на руках неопровержимые доказательства.

Фернголл зашел в кабинет Дорнблатта, чтобы за утренней трапезой обсудить со старым другом текущие дела. Ректор Академии, как оказалось, уже успел поговорить с Эрталионом Итрандилом, а тот, в свою очередь, связался со своим сыном. Никаких неприятных сюрпризов беседа двух эльфов не преподнесла. Команда Борланда благополучно добралась до Диких земель и уже готовилась к решающему броску. Главная проблема столетия – вряд ли ведь до конца века случится еще что-нибудь подобное – могла разрешиться в течение одного-единственного дня.

– Знаешь, мне кажется, я кое-что неправильно понял, – признался Дорнблатт. – Насчет того, что битва будет длиться дольше, чем мы думаем, и о местоположении истинного врага. Это может вообще не иметь никакого отношения к Диким землям или Дзергвольду. Как мне думается, этот самый враг притаился прямо у нас под носом – в Эльнадоре.

– А ведь у меня тоже возникло такое подозрение, – кивнул ончандец. – Когда я летел на моем Гайго над прибрежными землями, все было нормально. Но как только достиг Эльнадора – сразу почувствовал – и чувствую до сих пор – присутствие в городе какой-то злой силы. Как-то не удосужился сразу сказать об этом. На погоду грешил.

– Ты не сказал бы ничего нового, – вздохнув, произнес Дорнблатт. – Мы с четверга уже маемся. Или со среды? Нет, все-таки с четверга. Да, это началось на следующий день после того, как Борланд и его товарищи отправились в свой поход.

– Послушай, а не может быть так, что вся история с переносом ставки чернокнижников из Заболевшей Земли на Южное побережье – не более чем отвлекающий маневр? Что, если главный удар они намерены нанести здесь, в сердце Арлании?

– Намерены нанести удар – это точно. Но чтобы главный… Нет, не хочу даже думать об этом. Если черные осведомлены о наших делах настолько хорошо, то они, должно быть, стали способны читать мои мысли с расстояния в сотни лиг. Их позиции в этом городе слишком слабы. Да что там – у них здесь вовсе отсутствуют какие-либо позиции! Шпионов в Академии нет, Фернголл. Я не раз это проверял.

– Но подготовиться к столкновению все же не помешает, – задумчиво произнес Фернголл. – Я порекомендовал бы тебе собрать в городе всех, кто имеет реальный опыт борьбы с колдунами и прочими слугами Мрака.

– Таких в Арлании немного, – запустив пальцы в бороду проговорил Дорнблатт. – Пожалуй, стоит начать с магов из Дома хранителей – Даргора и Лой. Они, хоть и не принимали участия в сражениях, натасканы Ангусом как раз на такой случай.

– Ничего себе! – воскликнул вдруг Фернголл, резко встал из-за стола и подбежал к окну.

– Что такое? – Дорнблатт, вскочив, едва не опрокинул вазочку с хлебом.

– Ты чувствуешь? Этого больше нет! В городе все нормально! И так стало только что, мгновение назад…

– А ведь и правда, – кивнул ректор Академии. – Вот уж не думал, что настанет тот день, когда я не буду знать, за какую мысль цепляться. Нет, я все-таки соберу вокруг себя всех достойных соратников. Если кто-то решил обмануть Дорнблатта – он здорово просчитался!

– Приветствуем вас, ваша светлость, герцог Фирен Биланский, – впервые под сводами резиденции Фирена звучал голос орка. – Меня зовут Бендрог Фар"Хаддерон. Я – командир личной гвардии короля орков Рагрида Четвертого и капитан фрегата "Лунный серп", на котором наша делегация прибыла к берегам Арлании. Также перед вами стоят: заместитель верховного шамана Шуад Дибберакс, лейтенант королевской гвардии Дефестор Шаргрим, и рядовые бойцы Уллар и Скитон.