Андрей Белянин: Джек на востоке

— Не убивайте… * * *

— Это… ты?! — ошарашенно выдала дочь рыцаря.

— Пока еще я. Но если ты ее не удержишь, то я стану большим белым ковриком у нее в ванной.

— Шелти-джан, пусти меня — я с этого нечестивца живого шкуру спущу!

— Боже мой… это ты, Сэм? — Охотница еще раз осмотрела со всех сторон огромную болонку. — Мне, конечно, рассказывали, но… ты ведь… как ты?.. Ой, мамочки, не могу…

Дочь рыцаря бросила рогатину и, схватившись за живот, захохотала во весь голос. Принцесса, не понимая, в чем дело, но заразившись весельем подруги, закатилась рядом. Вилкинс мрачно переводил осуждающий взгляд с одной хохотушки на другую.

— Не вижу ничего смешного.

— Кто… это? — задыхаясь, выдала дочь султана.

— Твой… потенциальный… жених! — окончательно повалилась Шелти, и обоюдный смех грянул с новой силой. Оскорбленный пес надулся окончательно:

— Ну и… как хотите! А она… она мне всю макушку выбрила, вот! Я из-за нее теперь больше на отца Доминика похож, чем на приличную собаку.

Но ответом жалобщику послужил лишь новый взрыв здорового девичьего хохота. Прошло не меньше получаса, пока страсти улеглись и Шелти, вытерев слезы, смогла говорить спокойно:

— Это Сэм Вилкинс, врун, болтун и пройдоха. Помнишь, я рассказывала тебе, как мы познакомились с ним, Джеком и Лагуном-Сумасбродом. В первый раз его превратили в хорошего сторожевого пса. А когда он сбежал на Восток, объявив себя внебрачным сыном марокканского султана, то мы втроем отправились за ним. Это он распевал тебе серенады на площади, сцепился с ифритами, в результате чего они заодно украли и меня. Как ты умудрился снова стать болонкой, да еще таких размеров?

— Поднял чего не надо, — буркнул ученик чародея, — надел на палец, высказал, что на душе накипело, и… вот он, результат. II нечего ржать как ненормальные! Я вас, между прочим, спасать пришел.

— Он всегда меня спасает, — пояснила Шелти, — особенно когда не просят.

— Эй, а не ты ли тот «белый, как облако, пес», что разогнал шакалов и покусал самого великого Карсака? — вспомнила принцесса. — Мы тут с джинном спускались к огненному демону, так вот он говорил, будто бы с тобой идут два колдуна, какая-то девушка и великий воин.

— Вокруг него вечно крутятся какие-то девушки. За Джека я спокойна, он меня любит и на сторону не побежит. А вот почему колдунов два? Лагун-Сумасброд раздвоился? — удивилась охотница.

— Нет, просто он нашел себе партнера для болтовни на философские темы. С нами теперь путешествует восточный маг Байрам-Бабай.

— Более-менее ясно, а теперь объясни, зачем ты здесь?

— Ну, сказано же — вас спасаю! Наши ждут за барханом. Надо отвлечь зверей и помочь им войти во дворец.

— Без проблем! — решили девушки и высунулись наружу из ближайшего окна.

Увы, весь дворец был обнесен толстой каменной стеной без малейшего намека на дверь или ворота. В комнату вполз с докладом запыленный, но счастливый джинн:

— Я… успел… о несравненные розы… Враги не пройдут! И Шелти, и Гюль-Гюль, и Сэм напряженно засопели, поджав губы. Лю-ля-ке-Баб блаженно улыбался, совершенно не понимая, чем могло быть вызвано недовольство его возлюбленных хозяек.

— Ров наполнен водой, колья вбиты в дно, крокодилы плавают на поверхности, стена — высотой в четыре ваших роста, толщиной в один, ни окон, ни дверей, звери загнаны в зоопарк, а по всей территории оазиса расставлены магические ловушки.., — Тут до него наконец дошло, кого он видит между девушками. — О несносный белокурый шайтан! Сгинь, сгинь, рассыпься!

— Ишь, чего захотел! А вот я тебя! — Вилкинс угрожающе поднял заднюю ногу, но тут же опустил, устыдившись девушек.

— Вот что, Лю-ля-ке-Баб, — решила охотница, — во-первых, не нервничай. Вилкинс свой парень и тебя не тронет. Мы взяли его в плен, так что пусть поживет с нами до прихода хозяина. Во-вторых, ты почему ни одной двери в стене не сделал, балда? Когда хозяин придет, ему что — подкоп рыть?

— Хан ифритов и сквозь стену пройдет, зачем ему дверь? — напряженно буркнул джинн, косясь на болонку с неослабевающим подозрением.

— Мы тебя поняли, — кивнула Гюль-Гюль, обменявшись с подругой многозначительными взглядами. — А теперь пойдемте-ка пообедаем. Где тут наш чудесный дастархан?

* * *

А Джек с друзьями готовился к штурму дворца Саюмбамбея. Он полировал меч, проверяя заточку режущей кромки, Лагун спорил с Байрамом по поводу атаки с летающего ковра, и лишь миленькая Мейхани сидела тихо как мышка, задумчиво вглядываясь в облака.