Андрей Белянин: Джек и тайна древнего замка

— И тянет же тебя на ведьм! — язвил ученик чародея. — Ведь обжигался уже, мало?

— То, что она умеет превращаться в кошку, даже неплохо, — отшучивался молодой король, — Представляете, во дворце никогда не будет мышей!

Джек все чаще уединялся с леди Шелти. О чем они говорили — неизвестно, но по столице пополз слушок о второй свадьбе. А в северных деревнях шастала по дорогам странная особа женского пола с всклокоченными волосами.

— Они убили леди Морт! Они убили моего Мек-Бека! Это гнусно, это бесчеловечно, меня никто не уважает…

Крестьяне стали было посылать детей подать ей милостыньку, но тут же в испуге отзывали их обратно — уж слишком страшно скрипела зубами нищенка:

— Я отомщу! Я им всем отомщу! Я! Я! Я! Гага Великолепная…

Над королевством вставал новый день. Для Сумасшедшего короля он начался с дикого стука в дверь. Взволнованный слуга доложил о событии чрезвычайной важности:

— Господин Вилкинс приказали оседлать коня и изволили уехать. Сказали, что раз вы так, то и он за невестой!

— Куда? — зевнул Джек.

— Сватать дочь марроканского султана.

— Что-о-о?!

— Они сказали, что поскольку приходятся их величеству внебрачным сыном, а родственные браки поощряются Кораном…

— Он сбежал, — подтвердил подоспевший Лагун-Сумасброд. — Мальчик мой, он в самом деле отправился на Восток. Надо же быть таким идиотом! Восток — это мир демонов и дивов, шайтанов и ирбисов, джиннов и ракшасов. Что с ним будет?!

— Коня! — командным голосом взревел Джек. Полчаса спустя два всадника проскакали через Южные ворота. Их остановили истошные крики за спиной:

— Да стойте же! Вы едете не в ту сторону! — Леди Шелти осадила горячего жеребца. Как и когда она обо всем узнала, неведомо никому, — Он свернул налево, там свежие следы. Уж не думали ли вы, что я отпущу вас одних?

Сумасшедший король и Лагун-Сумасброд кротко вздохнули.

— Итак, на Восток!

Силуэты трех всадников медленно таяли в солнечном мареве…