— Уй! Дядько, пусти!!
— Цыц! Я кому сказал — угомонись!
— Но я же только…
— Белик!! Еще одно слово, и я окуну тебя в ближайшую лужу! Таррэн, ты его что, уже искупал? Надеюсь, за дело? Почему рубаха мокрая?
Эльф непонимающе вскинул брови, а мальчишка внезапно извернулся и излишне поспешно отпрыгнул в сторону, отряхиваясь и брезгливо отирая влажные ладони.
— Белик… — вдруг угрожающе протянул Страж, заподозрив неладное. — Ну-ка, иди сюда. Почему ты мокрый?
— А-а-а… это… — у пацана воровато забегали глаза. — Я просто…
Дядько повернул испачканные ладони к огню, секунду ошарашено таращился на появившиеся на них безобразные разводы, подозрительно похожие на свежую кровь, и вдруг гневно вскинулся.
— БЕЛИК!!!
— Это не я!!
— Тебя что, задели?!
— Нет!
— Тогда откуда ЭТО?!!
Таррэн запоздало вспомнил свой собственный дикий прыжок, от которого до сих пор жилы стягивало словно веревками, и тихо охнул: да если мальчишка хоть на десятую часть приблизился к тому неимоверному напряжению, что пришлось вынести ему самому, у него же все до единой раны должны были открыться! А их на его хрупком тельце (иррадэ ииле!) было предостаточно!
— БЕЛИК!! Немедленно сюда!! — взревел строгий опекун, и мальчишка, разом посерев, как-то странно сник. А затем буквально взмолился о пощаде:
— Торково копыто… Дядько, да не волнуйся ты так. Там немножко капнуло. Совсем чуть-чуть, потому что еще мало времени прошло, но завтра все будет в полном порядке. Ты же сам знаешь: мне только три дня и нужно!
— Какие три дня?!! Живо ко мне!! Карраш, давай его сюда!!
Гаррканец, проникнувшись неподдельной тревогой Стража, послушно прыгнул вперед и надежно цапнул не ожидавшего подвоха пацана за ворот.
— А! Это заговор! Как ты можешь, скотина?!!
— Р-р-р!!
— Я ж тебя кормил! Растил! Ночами не спал!!
— ГР-Р-Р-Р-Р!!!
Карраш, не разжимая челюстей, внезапно так жутко сверкнул глазами, что люди поспешили отступить в сторонку.
— Ладно, не буду, — виновато ужался и Белик, в панике следя за стремительно приближающимся дядькой. Тот выглядел поистине страшно: злой, как демон, всклокоченный, усы торчком, волосы на голове стоят дыбом, кулаки сжаты так, будто сейчас ударят… мальчишка тихо взвыл и поспешил зажмуриться. Но Страж только резко вздернул его голову и в бешенстве уставился прямо в глаза, одновременно проводя второй рукой по спине.
— Живо… в повозку… — процедил он, убедившись в собственной правоте — ладонь была мокрая и отвратительно красная. — И только посмей нос оттуда высунуть до следующего вечера! Все ясно?!
Белик обреченно вздохнул.
— Создатель… за что мне это?
— ТЫ МЕНЯ СЛЫШАЛ?!!! — окончательно взбеленился Урантар.
— О боги… да слышал, слышал я все! — пацан всплеснул руками и тут же понурился. — Тетушка Арва, можно я к вам пока переберусь? А то ведь он житья теперь не даст, да и перевязать надо будет: самому-то никак. И потом, переодеваться опять придется, а мне совсем не хотелось бы красоваться… ну, вы понимаете?
— Как, перевязать? Зачем? — испуганно выглянула из-за дальних кустов толстуха.
— У меня раны открылись, — совсем грустно признался Белик, виновато потупив глаза, и грозная дуэнья гневно ахнула.
— Как? ОПЯТЬ?!!!
— Да нет. Немного. Мне там слегка напрячься пришлось, чтобы случайно не продырявили, вот и получилось, что я…
— ЧТО-О?!! А ты куда смотрел?!! — совершенно неожиданно накинулась повариха на оторопевшего Темного. — Мало того, что явился сюда в чем мать родила, да еще и защитить толком не сумел! Ты… ты на что вообще тогда годен, если не можешь даже де…
— Он пытался, — поспешно прервал повариху Белик, заставив невозмутимого дядюшку изумленно разинуть рот и на время лишиться дара речи. — Честное слово! Так и было! Как раз после того, как…
Урантар окончательно спал с лица и ошарашено воззрился на искренне недоумевающего эльфа. Что-о-о?!! Белик вдруг признал, что в Таррэне есть хоть что-то хорошее?! Наш непримиримый малыш?!! Это что, он ЗАЩИЩАЕТ эльфа?!! Темного?!! Мать честная! Откуда такая щедрость?! Да неужто дожили, наконец?! Неужели малыш возвращается к нормальной жизни? Начал видеть в ней не только плохое? Или просто сказалось недавнее потрясение? То, что отбиваться вместе с эльфом пришлось? Ну, хоть какая-то от ушастого польза…
Донна Арва послушно умолкла, заботливо обхватив окончательно помрачневшего пацана за плечи, но продолжала исподтишка сверлить полуголого эльфа негодующим взглядом до тех пор, пока он не плюнул на все и не пошел обратно к реке — одеваться. Потому что эти гнусные намеки начинали его откровенно раздражать. Подумаешь, трагедия! Ну и что с того? Он же не врывался голышом к невинным девицам и не совращал малолеток по кустам! В конце концов, в лагерь вернулся почти одетым! Да и не до того было — слишком торопился! А эти ненормальные устроили тут форменный допрос, будто на Большом Суде! Что за дурной народ — люди? Неужели никто в бане не мылся?! В реке вместе не купались? То, что у каждого мужчины болтается между ног, независимо от возраста и длины ушей, Белик распрекрасно знал и сам! С рождения. А кроме него, никто ничего и не видел.
Читать дальше