Леонид Кудрявцев: Эмиссар уходящего сна

— Так мы идем? — поторопила анимэшка. — Шевелиться надо. А то — дождешься.

И накаркала. Не успел я сделать и несколько шагов, как мне на голову посыпался град. Крупный, как горох, он больно бил меня по макушке и спрятаться от него было некуда. Оставалось только попытаться от него убежать.

Закрывая голову руками, я кинулся наутек. А град долбил по моим рукам, это было очень больно, и я хорошо понимал, что если подобное продлится еще хотя бы немного, то они могут превратиться в две отбивные. Укрытие! Где в этом проклятом лабиринте могло быть укрытие? Мне нужна хотя бы ниша, укрытие, в котором можно пересидеть это божье наказание. Божье? Да какая разница? Пересидеть.

— Быстрее! — поторопила анимэшка. — Еще пяток шагов.

Отрадно слышать.

Кажется, я преодолел это расстояние одним прыжком и с размаху остановился, оказавшись в пространстве, где не было падающих на тебя сверху ледяных кулаков.

— Ты ушел, — сообщила мне анимэшка. — Можешь передохнуть. Град падал всего лишь на небольшом участке. А я думала, в этом мире такого не бывает.

Я хотел было ей ответить в том смысле, что здесь, похоже, можно столкнуться с чем угодно, но передумал. Это было и так ясно.

А град все падал.

Оглянувшись, я полюбовался, как буквально в полуметре от меня на мостовую сыплется ледяная крупа. Причем, как оказалось, она была не белого, а красного цвета.

Любопытно.

Не удержавшись, я наклонился и, подобрав с мостовой одну градину, осторожно ее лизнул.

Ну, дела! Похоже, она была из малинового варенья. Как в каком-нибудь сне.

Может, лабиринт и в самом деле сделан из кусков снов? И если так, то это объясняет его странные фокусы. В реальном мире для них требуется очень сильная магия, а в мире снов создать их проще пареной репы. И в какой иной лабиринт могла послать фея снов?

— А ты знаешь, что мы...

— Находимся в мире снов? — продолжил за анимэшку я.

— Тоже догадался?

— Ты считаешь, я на подобное не способен?

— До сих пор особой догадливости за тобой я не замечала.

Анимэшка исчезла. Я пожал плечами.

Ну вот, поговорили. Пора двигаться дальше. Вдруг стена града переместится в мою сторону?

Шагов через двадцать, собираясь свернуть за угол, я снова оглянулся.

Стена малинового града была от меня на расстоянии шага. Похоже, она двигалась за мной, как верный пес за своим хозяином. Или это лишь совпадение?

Я свернул за угол, прошел еще шагов двадцать по открывшемуся коридору и не удержался, вновь оглянулся.

Да, все верно, она была здесь. И, похоже, это не было случайностью. Похоже, она меня преследовала. Живая стена града? Бред собачий! Впрочем, я, кажется, вновь нахожусь в мире снов. Здесь может быть и не такое.

Я ускорил шаг.

— Так не годится, — подсказала мне вновь появившаяся анимэшка. — Может, попытаться оторваться бегом?

Бегом?

Там, впереди, опять был перекресток, и на нем стояли две женщины, здорово похожие на ту, с которой я совсем недавно общался. Они о чем-то увлеченно судачили. Ни дать ни взять — две кумушки, отправившиеся на базар и остановившиеся почесать языки. Вот одна из них взглянула в мою сторону, удивленно вытаращила глаза и сразу же вслед за этим показала на меня своей (подруге пальцем. Теперь на меня с нескрываемым любопытством смотрели уже две женщины. Мне подумалось, что либо такие, как я, здесь появляются не очень часто, либо эти женщины страшно любопытны. Либо... Ах да, стена града.

Она продолжала меня преследовать. Я знал это, даже не оглядываясь, поскольку спиной ощущал ее холодное дыхание. И вроде бы оно потихоньку усиливалось. Или мне это только так кажется?

В любом случае стараться не потерять достоинства перед какими-то женщинами было нелепо. Вот только не мог я поступить иначе.

— Пора наподдать, — напомнила мне анимэшка. Я на ее слова никак не прореагировал.

— Ты что, решил показать свое ухарство? Беги!

— Пока еще нет, — буркнул я. — Вот немного погод я.

— Ну, как знаешь...

А женщины были уже совсем рядом, и я даже слышал, как одна из них тихо объяснила другой:

— Сегодня появился. Уже убил лягуха. Знающие люди говорят, что это неплохой знак. Значит, уйдет к выходу через несколько дней, не позже.

— Жаль. А может, останется?

— Нет. Такие не остаются. А вообще, пойдем отсюда. Видишь, за ним увязался малиноград?

— Да, пошли...

Они двинулись прочь по одному из коридоров. Я, естественно, свернул в другой.

— А теперь ты можешь наподдать? — спросила анимэшка.