Влад Прогин: Охотник за мертвыми

Мара уже хлопотала над пострадавшим и быстренько выпроводила остальных из здания.

Я повернул голову и вновь уставился в потолок, который успел изучить за прошедшее время во всех подробностях. Не знаю точно, сколько я витал в своих мыслях, из полузабытья меня вывел голос Мары. Она обращалась к другому больному.

- Все. Теперь отдыхай, Торреви. Добегался на ближайшие три дня. Через арк буду опять бинты менять.

В ответ что-то неразборчиво хмыкнули.

Скрипнула деревянная лестница - Мара ушла к себе

Я повернул голову и с интересом стал разглядывать новоприбывшего, благо ширму Мара не сочла нужным поставить. Это был достаточно полный человек (человек ли?), с приличной каштановой бородой, торчащей из-под бинтов, окутывавших большую часть его лица. Ростом он был ниже меня, хотя не так уж и на много. На вскидку метр пятьдесят - метр шестьдесят.

- Как здоровье? - спросил тот, прежде, чем я успел окрестить его гномом, поворачивая забинтованное лицо в мою сторону.

- Благодарствую, нормально - ответил я, запинаясь. Устный язык, ровно и как перевод на русский по началу, давались мне очень и очень тяжело.

- Как звать-то тебя? - толстяк с интересом разглядывал меня.

Наверное, я с таким же интересом разглядывал его: толстое лицо, нос картошкой смешно торчит из складок бинта, кучерявые волосы украшают голову бесформенной шапкой, а вот карие глаза смотрят на тебя с мудростью, с какой смотрит на студента преподаватель, который действительно стремиться научить, а не поставить половине зачет, половине незачет, получить зарплату и уйти. У меня создалось впечатление, что этому человеку, вернее гному уже очень много лет... Бинты на лице мешали сделать более точный портрет его лица, но мне казалось, что я уже мог его легко представить.

Что-то говорило в голове прямо таки требовало назваться именем "Алькор". Почему? Может мой склизкий питомец постарался?

- Игорь - Решил не играть в инкогнито я

- Торреви - представился гном - Странное имечко для этих мест.

- Алькор звучит лучше?

- Намного. Прости, что сразу любопытствую, но как тебя угораздило занести в те болота?

- А откуда Вы знаете?

- Я был одним из тех охотников, кто тебя нашел там. Ты поди и не помнишь.

- Если уж говорить честно, то я сам не знаю, как там оказался... Был в своем городе, потом не помню что было, потом оказался посреди болот.

- Мара это уже говорила. Она считает, что от тебя таким образом хотели избавиться. Есть предположения кому перешел дорожку, али на мозоль наступил?

- Не имею ни малейшего представления, кому это под силу. Там где я жил мертвяков нет, слизней тоже.

- Может там еще пива и женщин нет?

- Пива и женщин хватает. Хотя от некоторых женщин, я бы держался подальше.

- Мудрые слова говоришь! - хохотнул Торреви. - Наверное, тот, кто хотел от тебя избавиться, и рассчитывал, что ты к нашим реалиям так сказать непривычен. Слушай, скажи, пожалуйста, как далеко в болотах ты оказался?

- Ну не знаю как в плане далеко... Я оказался на холме, на котором росло дерево, из склона бил родник. Оттуда я начал свой путь сквозь болота, а потом...

- Холм? Странно... У меня есть карта... - Торреви огляделся - осталась в седельной сумке... ну ладно. Так вот там никакого холма в болотах у нас не значится, если покажешь где, отличным местом будет служить для лагеря.

- Лагеря?

- Ага, тут экспедиция из столицы, хотят в болота забраться поглубже.

- Ну, может не совсем холм - я немного смутился - просто достаточно высокая кочка.

- Да нет... Я тебе верю конечно же, Мара упоминала этот триклятый холм. Просто я не могу понять, где он может находиться. Он просто не отмечен на моей карте и все.

- Я не знаю, но возможно я смог бы провести Вас туда, хотя...

- Да, имеет смысл туда наведаться, наверное. Скажи, сколько там нежити ты встретил по пути?

- Толпы. Кто только выкапывается, кто бродит во всю... Около края болот их очень много, а вот внутри совсем нет...

- До середины болот заклятья Нолдорцев еще не дотянулись...

- Кто такие эти Нолдорцы? И почему в этих болотах так много трупов похоронено?

- Долгая история. Но и времени у нас предостаточно. Сейчас я все расскажу. Давным давно на севере было небольшое государство, образованное вокруг одного единственного города, Норсидиала. Процветающее государство, торговля, знать... Все в общем дела. Нолдор тогда был велик и был городом живых, но потом...

Норсидиальская академия магов, активно тогда соперничала с Аррасской, и специализировалась на специалистах в области древностей, прости уж мою тавтологию. Прямо в Норсидиале, столице Нолдора, под дворцом правителя проходили какие-то раскопки, говорят, что там просто ставили эксперименты. Так или иначе легенд и баек много, но все они сходятся к одному: что-то произошло в подземельях дворца правителя, что положило конец как Норсидиалу, так и Нолдору в том виде, в каком его знали. Жуткая болезнь убила всех. Одни умирали медленно, мучительно, в то время как другие либо умирали быстро, либо, их было меньше всего, и были это выходцы с территорий южнее, оставались жить. Кто-то говорил, что это вообще нечто направленное исключительно на северян из мести.