Олег Бубела - Люди и нелюди [CИ]

— Доставай лук, будем отбиваться.

Сложив подзорную трубу, эльф спрятал ее в карман, с иронией уточнив:

— И это твое "удалось отбрехаться"?

— А почему ты так уверен, что это люди Папы?

— Профессионалов можно определить издалека! — наставительно заявил Ушастик, расчехляя лук. — Сам же видишь, они очень точно все рассчитали и догнали нас в подходящей для атаки местности, хотя наверняка шли по пятам от самого города.

Вика, почувствовав себя несколько обделенной, экспроприировала у меня подзорную трубу и принялась рассматривать команду преследователей, которые, увидав, что их заметили, перешли на бег. Обдумав слова Дара, я признал, что зерно истины в них присутствует — пространство вокруг было на диво открытым. Ни дерева, ни кустика, ни камешка, как будто землю специально ровняли. И даже высушенная палящим солнцем трава не достигала колен, поэтому скрыться от постороннего взгляда было решительно негде. Кстати, именно поэтому мы и заметили странную шестерку, ведь, слегка расслабившись, как-то позабыли о необходимости регулярно осматривать окружающую местность.

Но я не мог понять, зачем убийцам (если это были они) так долго тянуть. Могли бы нас пришлепнуть, едва стены Ирхона скрылись за первым холмом. Или они специально вышли из города немного позднее, чтобы никто не мог связать их с нашим исчезновением? Тогда почему при этом не удосужились озаботиться нормальной маскировкой? Решили — и так сойдет? Нет, все-таки надо будет как-нибудь ухитриться и оставить в живых одного, который ответит на мои вопросы. Но, само собой, лишь при удачном стечении обстоятельств, так как эта информация точно не стоит наших жизней… И кстати, о жизнях.

— Дар, ты защиту поставишь или продолжишь силу экономить?

— Поставлю, не волнуйся, — отозвался натягивающий тетиву эльф.

— На всех?

— На всех, — недовольно буркнул Ушастик, забрасывая за спину извлеченный из сумки колчан.

Успокоившись, я спрятал возвращенную Викой подзорную трубу за пазуху и понаблюдал за тем, как орчанка готовится к бою. Она сбросила свой рюкзак, проверила, легко ли выходят сабли из ножен, достала кинжал и с невозмутимым спокойствием на лице принялась ждать приближения атакующих. А те уже успели сократить разделявшее нас расстояние метров до трехсот и внезапно решили рассредоточиться. Бросившись в разные стороны, они быстро растянулись в очень редкую цепь и продолжили бежать к нам. В общем-то, логично и вполне профессионально. Неужели, Папа все-таки решил устранить свидетеля его просчета? Я отказывался в это верить. Нет, не из глупого упрямства, а просто осознавая — если эта догадка верна, в Империи нам оставаться нельзя (то-то Вика обрадуется!). Ну, разве что забраться в лес и перейти на первобытное существование, не вылезая в цивилизацию, поскольку снабженные подробными ориентировками и четким приказом члены гильдии убийц могут обнаружиться в любом городе.

Подумав, что нападавших довольно много, и Дар наверняка не успеет перещелкать всех еще на подходах, я решил последовать примеру орчанки и тоже сбросил рюкзак. Правда, не стал хвататься за мечи, а лишь расстегнул куртку, готовясь достать ножи. Широкое полукольцо нападавших стремительно приближалось, но первый ход в схватке сделали не они — когда до ближайшего осталось не больше полутора сотен метров, Ушастик выпустил первую стрелу. И промазал! Невероятно, но мчавшийся во весь опор арбалетчик успел уклониться. Чуть-чуть, на десяток сантиметров, но этого хватило, чтобы смертоносный снаряд пронесся у него над ухом.

Эльф не стал терять драгоценные мгновения на крепкие выражения (хотя его раздражение я ощутил), он четким и быстрым движением достал из колчана новую стрелу. Однако теперь сделали свой ход убийцы — решив пожертвовать скоростью, они принялись метаться из стороны в сторону, тем самым мешая Ушастику прицелиться. И этот маневр принес результат — следующая стрела вонзилась одному из арбалетчиков в левый бок, чуть ниже ребер. Это ранение было явно не смертельным, и оно нисколько не помешало стрелку остановиться, вскинуть свое оружие и выстрелить, практически не целясь.

Одновременно с ним два других арбалетчика, видимо, пользуясь тем, что Дарит доставал очередную стрелу, поступили аналогичным образом, заставив меня на краткий миг усомниться в их профессионализме. Ведь стрелять сразу после долгого и быстрого бега глупо! Задержать дыхание невозможно, руки трясутся, сердце готово выпрыгнуть из груди, а потому ни о какой точности не может быть и речи. Но этот миг прошел, и я осознал, что жестоко ошибался. Убийцы не являлись идиотами, они знали — прицелиться в таком случае нереально, но если стрелять навскидку, натренированные годами упорных тренировок рефлексы могут сработать должным образом.