Марина Облачная: Меченная демоном

Ллой икнул.

- Где цветы, я спрашиваю?

- В-выкинул.

- Куда???

У него задрожали губы.

- Говори! - я схватила Ллоя за грудки с намерением вытрясти правду. Тресь - ветхие нитки не выдержали и у меня в руках остался воротник. От страха глаза паренька стали похожими на плошки. Бездна, я не стану уподобляться трактирному отребью!

- Где цветы? - мягко, но твердо повторила я. Ллой вытянул руку, указывая на тлеющее пепелище. Испустив нечеловеческий вопль, я бросилась к нему. Почему судьба так любит опускать меня на дно?

Ллой нерешительно подошел, коснулся моего плеча. Я со злостью стряхнула его руку.

- Ты хоть понимаешь, что натворил? Нет? Ну так объясняю доходчиво: ты только что спалил нашу новую одежду, обеды в "Золотом петухе", номер люкс в столичной гостинице и, возможно, билеты на театр иллюзий.

Тот с сомнением покосился на жалкие полуобгоревшие стебли.

- Да-да, именно так. Это значит, что ты выбросил на ветер целых два лунца жизни. Жизни, а не какого-то жалкого существования, ясно тебе, дурья башка?!

Растерянная физиономия дурня так и просила кулака. Я дернула плечом и побрела прочь, злобно пиная шишки.

Ноги привели к ручью, обнаруженному утром. Понятно теперь, откуда у сказителей была такая чистая, сладкая вода. Два прозрачных ключа били из-под поросшего мхом валуна, струясь к неглубокой песчаной чаше, в которой, как в зеркале, отражалось небо в обрамлении сосновых крон. Я склонилась над чашей и некоторое время бесстрастно изучала свое лицо. Темные, четко очерченные брови, длинные густые ресницы, карие глаза с поволокой - это все, что осталось от меня прежней. Затем потянула вниз ткань, скрывавшую остальное. Заставила себя смотреть. Нет, никогда мне не привыкнуть к прощальному подарку Зешш-Итео. Язвы, рытвины, красные и белесые шрамы вперемешку, бесформенный нос, черные спекшиеся губы, и все это - тоже я. Ненавижу!

Осталось лишь признать существование крошечного червячка, который точил мозг с того самого момента, как я увидела страстоцветы: вырученных денег могло бы хватить на целителя... Если бы только я осмелилась...

- Ди?

Я оторвала взгляд от отражения и обернулась к человеку, который убил мои надежды, а теперь протягивал мне их безжизненные останки.

- Ди, я все собрал. Теперь ты снова станешь веселой?

Он довольно улыбался, как будто все проблемы были решены. Как будто так просто можно забыть! Это стало последней каплей. Та часть меня, которая ожила сырой рудопольской ночью, вновь обратилась в камень.

- Чтоб ты знал, они потеряли все свои свойства. Делай с ними что угодно - теперь они так же бесполезны, как ты сам. И знаешь, что сделаю я? Как ты выбросил их, так и я вышвырну тебя, - честное слово, бросила бы его хоть сейчас, но для дурня остаться в лесу одному было бы равносильно смерти. А я некогда дала клятву, что больше не стану причиной ничьей гибели.

- Ди... шутит? - неуверенно спросил Ллой.

- Ни в коем разе. Собирайся, пошли. По твоей милости до ближайшего селения топать и топать. Чем быстрей я от тебя избавлюсь, тем лучше.

Ллой побелел, потом покраснел, и наконец, запинаясь, выпалил:

- Я д-думал, т-ты не такая, как все, но т-ты тоже плохая... и еще хуже...

- Не нравлюсь - убирайся на все четыре стороны.

- Плохая...Плохая... - как заведенный твердил Ллой, стиснув голову руками и раскачиваясь из стороны в сторону на манер чинайского болванчика.

- А ты - идиот, от которого одни убытки, но я же не устраиваю из-за этого истерику.

Он всхлипнул и пустился бежать.

- Скатертью дорога! - крикнула я вдогонку. Плюхнулась на хвойный настил, закинув руки за голову, и бездумно уставилась в небо. На душе было пусто и холодно. Вернется, куда он денется!

Но Ллой не вернулся.

По небу рваными полотнами неслись облака, ни на миг не задерживаясь над головой. Со мной рядом вообще никто не задерживается! Этим я тоже обязана Зешш-Итео. После встречи с демоном во мне что-то надломилось, а срослось неправильно. Я стала отталкивать тех, кого раньше притягивала. Начала получать удовольствие, причиняя людям боль, унижая и выставляя на посмешище. Хотелось бы верить, что все они получали по заслугам, но поручиться за это я не могла. Десять мастеров из десяти заклеймили бы подобное предположение, как полнейшую чушь, но... может ли быть, что в меня вселилась крохотная частица Зешш-Итео и медленно, но неотвратимо пожирает душу, превращая меня в чудовище?

Мастерам всегда не хватало воображения. Друзья поверили бы безоговорочно.