Игорь Рябов: Дебют четырёх волшебников. Книга первая

— Захотели верхом прокатиться? — с приветливо-ироничной улыбкой «прокаркал» Талион. — Я тогда пойду распоряжусь, чтобы вашего Вьюрка оседлали. А вы, ребята, ни на шаг от принцессы, — отдав на прощание распоряжение стражникам, он спешно захромал по коридору.

— И чего развеселился? А то я верхом ни разу не ездила, — тихо буркнула себе под нос Янка, направляясь в обеденный зал. — Да нас с сестренкой мама давным-давно уж научила с лошадьми управляться. Можно сказать, каждое лето с ипподрома не вылазили, когда свободное от учебы время было…

Девушке крупно повезло: предотъездная суматоха, царившая в замке с самого утра к этому моменту по большей части переместилась на улицу. Оттуда в коридор через открытые окна залетал шум голосов и нетерпеливое ржание лошадей. Сборы к отправке в столицу Маградского королевства подходили к концу. Осталось лишь загрузить последнюю повозку сундуками с личными вещами принцессы, которые оставили напоследок — вдруг ей что-то понадобится. Да её саму дождаться, когда Их Высочество соизволит после завтрака спуститься по парадной лестнице замка, присоединившись к отъезжающим.

Янка понимала, что ждут только её, а потому долго томить своих подданных не собиралась, всё равно есть ей не хотелось. Прибавив шаг, она оживленно влетела в трапезную, взмахом руки остановила слугу, собиравшегося призвать помощь, дернув за витой шнур колокольчика, и направилась прямиком к наполовину накрытому столу:

— Не суетись, я есть не буду. Хватит и того, что здесь уже имеется.

И не подумав сесть в кресло, девушка первым делом собственноручно налила себе в кубок чего-то янтарного из серебряного кувшина, на сей раз не особо вдаваясь в то, чем её решили напоить с утра пораньше, и тут же залпом осушила до дна. Утренняя жажда малость поворчала, но убралась-таки куда подальше. Янка отщипнула несколько крупных виноградинок от внушительных размеров грозди и, поочередно закидывая их в рот, в промежутках между раздавливанием ягод поинтересовалась у фрейлины:

— Катя, надеюсь, ты уже успела позавтракать? А то я не собираюсь тут рассиживаться. Мне не терпится поскорее в путь отправиться. Страсть как люблю путешествовать. Да и других поводов для спешки столько, что пальцев не хватит их сосчитать.

— Ваше Высочество, обо мне не переживайте. У меня, как и почти у всех ваших подданных день начался обычно, так что все мы сыты и полны сил. А вот вам всё же стоит подкрепиться в дорогу…

— А я чем по-твоему занимаюсь? — Янка удивленно округлила лукавые глазищи, вгрызаясь в сочную грушу. — Как раз и подкрепляюсь в дорогу. Так, ну-ка, подержи вот эти яблочки, а то у меня рук не хватает, чтобы персик с собой прихватить. Всё, вот теперь пошли на улицу.

С грушей девчонка покончила еще до того, как покинула обеденный зал. Персик приговорила, спускаясь по лестнице. А яблоком захрумкала, уже выходя из парадных дверей замка.

Больше всего всадников скопилось на просторном плацу чуть вдалеке и слева. У правого угла замка рядом со служебным входом растянулась готовая к отправке вереница груженых повозок, возглавляемая вполне симпатичной на вид каретой принцессы. А прямо по курсу в окончании красивой дорожки со скамеечками и цветниками по бокам на небольшом пятачке почти сформировалось остриё будущей колонны, не хватало только самой Янки. Колдунья сделала шаг вперед, ступив на площадку перед мраморной лестницей, и почувствовала мимолетное холодное прикосновение к плечу.

— Подожди, внучка. Разве прилично принцессе уйти, не попрощавшись?

— Королева Ксения! — радостно вскрикнула девчонка, резко остановившись и стремительно оборачиваясь, чем чуточку напугала слегка побелевшую фрейлину. — Я хотела бы попрощаться, да не знала, где Ваше Привиденьчество искать. Подождите секундочку… Катя, я так понимаю, судя по твоему наряду, ты верховой прогулке предпочитаешь тряску в карете? — Дождик в ответ молча кивнула. — Тогда ступай к ней, я здесь уже не заблужусь. Талиона и Желдака отсюда с крыльца прекрасно видно. Только яблочко мне отдай. Я второе специально для Вьюрка прихватила. И вы оба, — девушка вполоборота повернулась к стражам, — отправляйтесь к своим лошадкам. Со мной ничего не случится и без вашего неусыпного бдения, а мне нужно поговорить с… Короче, шагом марш!

Дождавшись, когда они с Лохматой Дамой остались одни, принцесса искренне, с чувством произнесла, прижав ладонь к груди:

— Королева, благодарю за то, что спасла мне жизнь. Если бы…