К счастью, Кан правильно истолковал ее умоляющий взгляд.
– Дитя, тебе пора продолжить занятие с мастером плетений,– напомнил он.
– Благодарю вас, советник. Ваше величество,– юная эльфийка вежливо попрощалась и скрылась за дверью.
Конечно, Элавиоль хотелось остаться и узнать, что могло так сильно поразить королеву (от недостатка внимательности девушка никогда не страдала). Но она не могла ослушаться приказа одного из древнейших эльфов, пусть и высказанного в очень мягкой форме.
Только когда Элавиоль вышла из комнаты, королева позволила себе немного расслабиться. Она лихорадочно перебирала бумаги, разложенные на столе (больше для того, чтобы чем-то занять руки), и, размышляя, как ей теперь поступить.
Советник дал ей несколько минут на то, чтобы прийти в себя, а потом произнес:
– Так что вы решили, ваше величество?
Мирримель раздраженно вздернула подбородок, но, заметив легкую улыбку на губах Кана, осеклась и спросила:
– Что мне теперь делать?
Это прозвучало настолько беспомощно и жалко, что эльфийка невольно поджала губы. Еще ни разу в жизни, даже в далекие времена своего ученичества, она не позволяла себе быть настолько слабой и неуверенной в себе.
– Боюсь, что это решение можете принять только вы.
Скрестив руки на груди и опустив глаза, древнейший, казалось, превратился в статую. Ни жестом, ни взглядом не давая ей ни одной подсказки. Но как это не странно, именно такое его поведение помогло Мирримель принять окончательное решение.
– Прикажи начать приготовления,– скомандовала она.
– Да, ваше величество,– ответил советник, все еще не поднимая глаз.
– Разыщите детей, оставшихся на острове. Верните тех, кто ушел в приграничные поселки.
– Слушаюсь.
– Соберите все, что нам понадобиться. Артефакты, свитки, библиотеку. Берите только то, что может поместить в руках. Сокровищницу Атэр Инир после нашего ухода закрыть и запечатать.
Мирримель стремительно пересекла комнату, но когда она взялась за ручку двери, советник окликнул ее:
– У нас осталось не так много времени.
– Ты и сам знаешь, что делать, Кан,– эльфийка обернулась, позволив чувствам, столько лет скрываемым глубоко внутри ее сердца, на мгновение отразиться на ее лице, и почти попросила,– мне нужно найти Илинеля.
– Конечно, ваше величество,– снова поклонился советник.
Кощунственно было бы препятствовать матери, желающей увидеть своего сына. Особенно теперь, когда у них появился шанс на спасение. Тем более что в личном присутствии королевы действительно не было никакой необходимости.
К подобному повороту событий все давно было готово. Несколько мысленных распоряжений запустили лавину, которую уже нельзя было остановить.
Известие о гибели ванаанского правителя долетело и до главы закрытого клана подгорников. Но особой радости гному оно не принесло. В отличие от романтически настроенных юнцов, воспринявших новость с восторгом, глава клана не забывал, что, не смотря на смерть одного ванаанца, пусть и высокопоставленного, сам Ванаан никуда не делся, как и его порядки. А смена одного тирана на другого – только вопрос времени.
Поэтому, обнаружив в своих покоях подозрительную личность в неброской одежде и с закрытым куском шелковой ткани лицом, он почти не удивился. Ванаанцы не прощали предательства. А его клан явно оказывал помощь врагам, помог им преодолеть перевал и снабжал информацией. Наказание им было не избежать. Единственное о чем молился глава четвертого клана, так это о том, что новый правитель Ванаана удовлитворится его смертью и не станет уничтожать весь клан. Поэтому появление убийцы гном воспринял почти с облегчением. Он был готов расплатиться за свою ошибку. Но поведение незнакомца озадачило его. Вместо того чтобы убить жертву, ванаанец (а кто еще это мог быть?) стоял на месте и не спешил нападать.
– Ты привлек мое внимание,– справился со своим замешательством гном.
– Главе четвертого клана велено передать послание,– произнес незнакомец каким-то бецветным, словно лишенным жизни голосом, от чего подгорнику стало еще больше не по себе.
– Я слушаю тебя.
– Твой клан принесет клятву верности новому правителю Ванаана.
– Ты можешь убить меня, но четвертый клан не будет стоять на коленях,– отрезал гном.
В это мгновение он был уверен, что ни что в мире не заставит его принять обратное решение.
– В притивном случае ни один подгорник никогда больше не усышит сердце гор,– невозмутимо продолжил незнакомец, и глава гномов понял, что проиграл.
Читать дальше