Михаил Крюков - Еретическое путешествие к точке невозврата

— Ну что ж, делать нечего, видно, придётся ещё одну ночь здесь провести, — развёл руками Вольфгер, направляясь к своему импровизированному ложу.

Ута устроилась у изголовья спящей девушки, взяв на колени Кота, а Рупрехт и Карл затеяли игру в кости. Гном, было, достал стаканчик, но Карл улыбнулся, порылся в своём мешке и достал ещё один.

— Так, пожалуй, будет вернее, — сказал он.

Вскоре игроки яростно гремели костями и азартно переругивались. Выяснилось, что Рупрехт считал честную игру глупостью и пытался плутовать, но неизменно попадался. Карл знал все хитрости профессиональных игроков и каждый раз прихватывал гнома на горячем. Рупрехт не знал, то ли смеяться, то ли злиться, но выиграть ему удалось всего несколько пфеннигов.

Отец Иона подошёл к окну, из которого тянуло лесной сыростью:

— Как льёт, как льёт… Как будто всемирный потоп начался. И ни единого просвета в небе!

— Да, не везёт нам, — сказал Карл, — здесь и так полно болот, а если речки выйдут из берегов, вообще не проедем, пока землю заморозками не прихватит… Эй, эй, приятель, ты что делаешь? Я всё вижу! Так не пойдёт, бросай по новой!

Рупрехт радостно захихикал:

— Я выиграл!

Карл только собрался отвесить жуликоватому гному затрещину, как вдруг рука его повисла в воздухе: эльфийка очнулась и певучим контральто, очень чётко и правильно выговаривая слова, произнесла:

— Кто вы? Где я?

— Как ты себя чувствуешь, госпожа? — вскочил Вольфгер, — ты так долго была без сознания, что мы волновались за тебя.

— Мы! — фыркнула Ута.

— Без сознания? — удивилась эльфийка. — Нет, так не бывает, я спала. Эльфы э-э-э… располагают умением врачевать свои раны во сне, поэтому я ввела себя в сон.

Она говорила по-немецки правильно и чётко, но иногда странно строила фразы.

— Ввела себя в сон? — удивился гном, — прямо под дождём?

— Ну да, — кивнула та, — когда я увидела, что на меня валится дерево, я успела использовать заклятие, поэтому ветки изогнулись и не попали в меня. Но я есть попала в их плен, а когда падала, сильно ушиблась. Пришлось излечиваться. Это не странно или необычно. Но кто есть вы? И мне не было отвечено, где я?

— Я барон Вольфгер фон Экк, — представился Вольфгер, — а это мои спутники: госпожа Ута, святой отец Иона, мой слуга Карл и гном Рупрехт из колена Серебряного Горна.

— Серебряной Наковальни! — сварливо поправил Рупрехт.

— Извини, почтенный, я ошибся. Рупрехт из колена Серебряной Наковальни.

— Так вы… не эльфы? — спросила девушка, и глаза её расширились. — Впрочем, я должна была сама понять этот факт. Ваша одежда…

— Да, мы, кроме почтенного гнома, — люди, — ответил Вольфгер. — Скажи, госпожа, как ты себя чувствуешь? На тебя упало такое большое дерево…

— Меня зовут Алаэтэль, — представилась девушка, — а чувствую я себя хорошо. Я хотела бы вернуть свою одежду.

— Твоя одежда ещё не просохла, — сказала Ута, — полежи ещё немного, мокрую одежду всё равно не отчистишь.

— Пусть так, — вздохнула эльфийка и натянула плащ до самого подбородка, — но я всё равно не понимаю, где я, и как сюда попала…

— Как ты сюда попала, госпожа Алаэтэль, мы тоже не знаем, — сказал Вольфгер, — а вот на вопрос «где» я ответить могу. Мы находимся в лесу, в заброшенном доме, примерно в трёх днях пути до Дрездена.

— Дрезден? Что это? — спросила эльфийка.

«Головой она ударилась, что ли?» — удивлённо подумал Вольфгер и объяснил:

— Дрезден — это город, столица Саксонского курфюршества.

Эльфийка выпростала голые руки из-под плаща и жалобно приложила их к вискам:

— Курфюршества… Вот есть ещё одно незнакомое слово…

— Госпожа, скажи, ты жила в мире э-э-э… людей до того, как попала под упавшее дерево?

— Великий творец, конечно, нет! — воскликнула эльфийка, — я жила в стране эльфов! Так я попала в мир людей?.. — Алаэтэль закрыла лицо руками. — Вот, значит, я где… Как же я сразу не сообразила?

— Ты сможешь вернуться в свой мир? — спросил Вольфгер.

— Нет… Врата Миров умеют открывать только маги высших ступеней посвящения, не мне чета. Это очень сложно и требует огромных сил и долгой подготовки.

— Но, может быть, тебя будут искать, и ваши маги придут в наш мир за тобой?

— Нет… — с отчаянием в голосе сказала эльфийка. — Мы, эльфы, превыше всего ценим уединение, и часто месяцами не встречаемся друг с другом, меня просто не будут искать, да и некому… Ведь семей в людском понимании этого слова у эльфов нет, иногда мы объединяемся на время, чтобы зачать и воспитать ребёнка, а потом опять каждый живёт своей собственной жизнью. Кроме того, Врата Миров никогда не открываются дважды на одном и том же месте.