Катерина Полянская - И полцарства в придачу

На миг Лизавета усомнилась — а правильно ли она вообще поступает? — но быстро отринула неуверенность. Время все расставит по местам.

— Итак, начнем, — провозгласила рыбка. — Помни, одно желание ты уже использовала.

Чтобы оттянуть время до принятия решения, Лиза устроилась в одном из кресел и принялась кутаться в замеченный на подлокотнике шерстяной плед, хотя холодно ей не было.

Осторожно кивнула и заскользила взглядом по просторному помещению, собираясь с мыслями. Убранство здесь было таким же золотистым, как и хозяйка. Широкий стол, сплошь уставленный различными магическими атрибутами, пригодными для дела свахи, несколько книжных шкафов, диван и пара кресел, мягкий ковер под ногами и тепло пылающий камин.

— Ну? — поторопила Лули. Ждать рыбка явно не любила. — Желай!

Девушка глубоко вдохнула, сосчитала до пяти и медленно выдохнула.

И загадала желания.

Вне всяких сомнений, это лето оказалось самым радостным за всю Лизкину жизнь. Столько событий произошло, что просто дух захватывает! Она узнала о существовании параллельных миров и невероятных существ, обрела большую, дружную и, что самое главное, родную семью и встретила мужчину, ради которого даже перебраться в иномирье насовсем было не страшно. А еще стала участницей опасных приключений, вмешалась в освобождение родителей от злых чар и придумала кое-кому из злодеев достойное наказание. На досуге вот хвостом обзавелась.

Просто сказка! Все это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Чтобы произойти именно с ней.

Может, она все же сошла с ума? Или попросту спит?

— Поторопись, завтрак уже подают, — сунулась в дверь темноволосая голова.

Девушка тепло улыбнулась и спрятала зевок. Не выспалась. Но разговор с рыбкой прошел продуктивно, сейчас это важнее всего. Лизавета пристроила в волосах последнюю заколку, расправила складки на новом костюме сочного синего цвета и протянула ладонь колдуну. Без него она теперь не представляла своей жизни.

Время, которое они могли позволить себе гостить в Подводном царстве, закончилось до обидного быстро. Уже сегодня предстояло выдвигаться в путь. Лиза отправлялась в Угодья вместе с колдуном. Крейр, конечно, поначалу противился, но под напором Лизаветы сдался еще прошлым вечером, хоть и ворчал что-то насчет еще одной заботы на его бедную голову. Ринда-то все еще поблизости ошивается! И ни за что не угадаешь, откуда злодейка выскочит на этот раз.

— Может, все же останешься? — вместо приветствия с надеждой спросила Сианна.

Царевна упрямо качнула головой. Нет. Она уже приняла решение, и изменению оно не подлежит.

— Оставьте девочку в покое. — Алисса с самого начала встала на сторону дочери. — Должна же она посмотреть, где придется жить. И с кем.

Это уж точно. Напрасных иллюзий по поводу обитателей Угодий Лизавета не питала. Надеялась только, что сможет как-нибудь сосуществовать с подданными мужа без взаимного вредительства.

— Вот именно, — и проказливо улыбнулась. — Вам еще родную дочь замуж отдавать.

Живот тихонько заурчал, тонко намекая, что пора бы свернуть разговоры и подкрепиться. Лизка вняла призыву и принялась нагребать в тарелку воздушный омлет.

И все равно нотка печали осталась. Особенно это чувствовалось, когда, провожаемые родственниками, они вышли из дворца. Уезжать было тяжело. Лиза постаралась напомнить себе про обещанные колдуном порталы — помогло мало. Когда то еще будет!

— Не теряйте времени понапрасну, — прошептала Лизавета, уткнувшись в плечо матери.

— Вода камень точит, — загадочно произнесла ундина и хитро подмигнула.

Сразу сделалось понятно: задумала что-то.

— Надеюсь, костюм переживет появление хвоста? — обеспокоилась Лизанда. Вынырнуть на поверхность с голой попой не хотелось.

— Нет, — тут же разочаровала ее бабушка и спешно добавила: — Поэтому хвостов сегодня не будет.

Повелительница Океании шепнула несколько слов, и прямо от ног путешественников устремилась вдаль удобная дорога, посыпанная желтым песком.

Крейр покосился на смущенно переминающихся с ноги на ногу наемников и разом оборвал затянувшееся прощание:

— В путь!

Последующие дни, проведенные в седле, слились в бесконечную дорогу. Проносящиеся мимо леса с редкими вкраплениями деревушек больше не вызывали прежних восторгов. Хотелось только одного — добраться наконец до цели и продрыхнуть без задних ног дня два. Как минимум. А там и с землями колдунов можно знакомиться.