Екатерина Азарова: Подмена

— Пойдем, — снова поторопил меня Индар. — Попробуй сегодня. А там, кто знает…

Я послушно шагнула за ним, крепко держась за руку. Малышня разбегалась в разные стороны, подчеркнуто грозно рыча и топорща чешую, пряталась за валунами и почти сразу же выглядывала, не в силах справится с любопытством. Взрослые с интересом поворачивали голову, но поистине по-королевски игнорировали нас. И только когда мы дошли до огромного плоского валуна, настороженно начали слетаться ближе, хотя и оставались на достаточном расстоянии.

— Мне надо что-то делать? — растерянно спросила я.

— Браслет на твоей руке уже давно. Светится и ждет. Погладь камни, закрой глаза, попроси Хальдор и Сердце Гор дать тебе друга или… подругу…

Индар развернулся и отошел от меня на пару шагов.

— А ты? — остановила его.

— Я рядом, — улыбнулся муж. — Вот здесь, на соседнем валуне.

— А как мне стоять? — продолжала спрашивать я, опасливо косясь на все новых и новых драконов.

— Реймира, просто слушай себя. Хочешь сядь, а можешь стоять… Решай сама. Послушай горы, впусти их в свое сердце. Я не могу дать тебе точного совета, каждый определяет все для себя сам.

Индар отошел, перепрыгнул на соседний валун, лежащий метрах в десяти от меня, и сел. Я еще какое-то время крутилась, чувствуя себя неуютно под десятками пар глаз, больших, умудренных опытом и выжидающих, и маленьких, светящихся любопытством.

Драконы смотрели на меня, ждали, что я буду делать… Я отчетливо это чувствовала. Взглянула на Индара. Он сидел совершенно спокойно и улыбался мне. На несколько секунд поймала его взгляд, снова потерявшись в фиолетовых всполохах, и осознала, что начинаю успокаиваться. Продолжая смотреть на мужа, и сама опустилась на нагретый солнцем камень, сложила ноги крест-накрест и оперлась о колени локтями.

— Браслет, — шепнули губы Индара.

Я обхватила браслет пальцами, покрутила его и попыталась сделать то, о чем говорил муж. Закрыла глаза и постаралась прислушаться.

Сначала ничего не происходило. Только шум воды от источников, скрип чешуи, крики далеких птиц и свист ветра в скалах. Довольно ощутимый запах сырости, к которому примешивался не особо приятный запах из некоторых озер… Потом, чем дольше я сидела, тем сильнее замечала еще кое-что.

Горы… они казались живыми. Не знаю, почему я так решила. Возможно, из-за ветра, что завывал на вершинах и тихо постанывал в низине, а может, просто сами камни двигались с места на место. Я отчетливо слышала, как они натужно стонут под весом драконов и как скрипят от раздражения, когда коготки малышей хватаются за них, заставляя покидать привычные места и осыпаться вниз, а то и вовсе падать в воду, где они шипели от злости.

Я продолжала гладить браслет, прося это чудесное место дать мне друга… или, может, все-таки подругу? Ведь здесь, в Железном Пределе, у меня не было никого, с кем можно поделиться радостью или печалью…

Громогласный рев вырвал меня из того состояния умиротворения и единения, в которое я погрузилась. Я испуганно вздрогнула и вскочила на ноги. Небо вокруг уже темнело, камни утратили те краски, что наполняли их днем, и даже чешуя драконов не сияла, а, скорее, загадочно мерцала.

Рык повторился, и я поняла, что малышня уже вся разбежалась, а взрослые драконы медленно отходят в стороны. Я испуганно оглянулась на мужа. Индар тоже вскочил на ноги и напряженно вглядывался в сторону одной из пещер. Громогласный рев исходил именно оттуда, отражаясь в сводах и приобретая поистине угрожающий и пугающий звук.

Медленно попятилась назад, не сводя взгляда с черного зева пещеры. Индар почти сразу оказался рядом, обнял меня, но мы продолжали стоять на месте. Я все еще крутила браслет, не отдавая себе отчет в этом. Сердце замирало и снова пускалось вскачь, но я не могла и пошевелиться.

— Что происходит? — чуть не плача спросила я.

— Твой зов услышали, — тихо сказал Индар. — Но ответила на него та, от которой я не знаю, что ожидать.

Словно отвечая на его слова, из пещеры показалась драконица. То, что это девочка, я поняла сразу. Она казалась грязно-серой и страшной, одно крыло волочилось по камням, а походка была неровной и дергающейся. Только глаза… они сияли на морде яркими огнями и при этом, не отрываясь, смотрели на меня.

— Я хочу уйти, — испуганно сказала Индару, цепляясь за его руку.

— Ты уверена?

— Мне страшно.

— Хорошо, — мне показалось или действительно в голосе Индара прозвучало сожаление и… горечь. Снова…