Анатолий Радов: Изгой. Тропа войны и магии

Отыскав глазами пестревшую от ковров телегу, я легонько пришпорил лога, и он недовольно оторвавшись от подсохшей луговой травы, вялым шагом двинулся вперёд. Наргару уже помогли спуститься на землю, и теперь он стоял, опираясь на широкую, но изящную трость. Его неподвижный взгляд застыл на палатке, которую для него устанавливали, потом он поднял голову и посмотрел на меня. Я остановил Асгата метрах в пяти, спешился, передал поводья подбежавшему стрелку и подошёл к старшему сэту.

— Ну что, видел пушки? — спросил он и кивнул в сторону холмов. — Завтра хочу посмотреть то место, где мы встретим врага.

— Место хорошее, Наргар. Завтра я отправлюсь с тобой и на нём всё покажу и расскажу.

— У тебя уже есть план, как провести битву?

— Есть, — не стал я отпираться, хотя и понимал, что тот же Канург мог что-то там уже напридумывать. Но это меня парило не особо. Наргар мужик правильный, он поймёт, кому нужно доверять. — Правда для этого придётся провести учения. Мне нужно пять тысяч стрелков. Желательно самых лучших. Хотя, разбивать имеющиеся подразделения не нужно.

— Пять тысяч? — удивился старший сэт, и я кивнул. — Хорошо. Сегодня же передам тысячникам. Думаю основную часть можно взять из наших тиглимских. А для чего тебе столько, если не секрет?

— Вы привыкли стрелять в основном стоя или с колена. Да и в крупных сражениях тактика как я понял у вас линейная. Идёте просто друг на друга и стреляете. Зачем?

— А что ты предлагаешь? — Наргар внимательно заглянул мне в глаза.

— Пять тысяч стрелков лягут в несколько цепей у подножия холма и когда колонны Мангра выйдут на луг, откроют огонь. Там трава высокая, по пояс почти, я смотрел. Не видно будет. Одновременно с этим мы ударим из орудий. Наргар, ты мудрый сэт и должен понимать, что наша цель не положить как можно больше врага, а заставить его бежать или сдаваться. Тебе потом быть великим сэтом, зачем тебе ненависть западных?

— Мне? Великим сэтом? — Наргар грустно усмехнулся. — Посмотри на меня, Ант. Мне осталось от силы две декады. От силы. Больше не протяну. И если мы победим и пойдём дальше на запад, боюсь, я даже не успею увидеть Аркополь.

— Не говори так, Наргар. Никто из нас не знает, сколько ему осталось. В нашем мире тоже есть болезнь похожая на твою, и очень часто она проходит сама. Нужен только благоприятный климат.

Я знал, что это ложь. Нет, если бы у него была не такая сложная стадия, тогда возможно помогла бы простая смена климата. Как там раньше было? На воды? А чем Аркополь не «воды»? Но теперь ему не помог бы даже пенициллин. Если бы я мог его сделать. Слишком поздно.

Но, несмотря, на эти мысли, моё лицо осталось непроницаемым. Не дай бог показать жалость.

— Да, климат, — Наргар кивнул, и я понял, что он не хочет продолжать разговор на эту тему. — Ант, — он сосредоточенно взглянул на меня своими глубокими, словно смотрящими уже не в этот мир глазами. — Я, наверное, скажу сейчас глупость, но мне очень жаль, что ты не сэт. Ведь если бы ты был им, то по нашему закону мог бы занять самый высокий пост в нашей стране. Ты мог бы стать великим сэтом.

Всё следующее утро я с Наргаром, его сыном, Канургом, Рунгом и ещё десятком членов сэтаров из разных поселений занимался объяснением тактики предстоящего боя на месте. Мы перемещались по лугу, я указывал места, где залягут стрелки, куда поставить орудия, потом разъяснил, что такое перекрестный огонь.

— Стрелки будут лежать углом, — я очертил луг соответствующим жестом. — Пушки поставим вон возле того холма. Ещё пять тысяч стрелков разместятся за тем холмом, — я указал вдаль, туда, откуда на луг выходила дорога. — Они ударят в середину колонны и тем самым рассекут её примерно пополам. Тем, кто будет уже здесь ничего не останется, как разворачиваться в линию, вот тут мы их и накроем перекрёстным огнём.

Все кроме Канурга и ещё одного сэта кивали, соглашаясь, но я продолжал, не обращая на них внимания. Этот план был выработан мною уже давно. Точнее его общий каркас — залёгшие стрелки, перекрестный огонь…

— Допустим мы разделим их колонну на две части, — ухмыляясь, заговорил главнокомандующий, когда я на несколько секунд замолк. — Но ведь это пятнадцать тысяч стрелков. Вы сами понимаете?

— У вас есть другой план? — безо всяких эмоций спросил я, и Канург тут же приосанился.

— Разумеется. И он куда уж лучше и вернее вашего. Выстроить здесь в линию всю армию и ударить по всем правилам по врагу. Затем отступить за холмы и снова выстроиться в линии. Так, отступая, мы сохраним силы и вымотаем врага.