Люба Штаний: Зажечь белое солнце

- Подробные разъяснения и устройство, позволяющее понимать речь друг друга, вы получите, когда

пройдёте первое испытание. Оно начинается прямо сейчас.

Незнакомка небрежно взмахнула рукой, что-то произнесла, касаясь губами браслета и вместо

маленькой металлической дверцы, практически невидимой за толпой, по стене расплылась

изображение арки, затянутой серовато-бурой плёнкой.

- Испытание простое. Вам требуется просто дойти по тоннелю до дома тридцати солнц. Заблудиться

там невозможно, но если кто-то решит остановиться на полпути - пожалуйста. Никто никого не

принуждает.

В следующее мгновение женщина в алом исчезла, как исчезла и закрывающая арку плёнка, открыв

взглядам сводчатый тоннель, озарённый багряными всполохами неверного света. Из прохода повеяло

сухим теплом и чем-то горьковатым, перекрывшим даже запахи пота и страха. Толпа безмолствовала,

не решаясь шагнуть в неизвестность.

Несколько секунд ничего нового не происходило. Я понимала: идти придётся в любом случае, и

будь ближе к арке, может и пошла бы, но даже при том, что проход в ширину метров пять, стоит

народу решиться и хлынуть внутрь, тех, кто послабее, просто затрут. Да и бежать, роняя тапки, не

тянуло. Особенно учитывая застывшего между нами и ней безжалостного, непредсказуемого и оттого

смертельно-опасного зверя по имени толпа.

Вдруг кто-то тихонько и жалобно завыл. Тоненько и словно обречённо. Мы никогда не узнаем

которая из пленниц подала голос, но этот плач послужил последней каплей: многоликий и многоногий

монстр неуверенно шевельнулся и глухо вздохнул сотнями разных голосов. А в следующее мгновение

около арки воцарился самый настоящий ад.

Монстр со стонами, рычанием и визгом втягивался в узкое для его туши отверстие. Людей сминали

и втирали в стену по краям арки. Вряд ли это было намеренно, но поток уже нельзя было остановить.

Пленниц независимо от их желаний несла вперёд толпа, и упавшие просто не имели возможности

подняться.

Я укрыла девчонок с головой, чтоб те не видели творящегося вокруг ужаса. Мне и самой хотелось

зажмуриться и заткнуть уши, лишь бы остаться в неведении, но... Откровенно говоря, было попросту

страшно, и боялась я совсем не толпы. Вернее, именно в этот момент толпы я опасалась меньше.

Даже оторви народ припаянную к полу кровать, упадёт она на них же. То бишь рухнем мы с мелкими

на мягкое, как ни цинично это звучит. К тому же тут, чуть в стороне от 'сердца' безумия, толкучка была

не настолько жёсткой и при удачном стечении обстоятельства мы могли бы использовать как укрытие

даже упавшую койку.

Так что наше положение было совсем неплохим... если бы не рыжая и её многообещающий взгляд!

На 'насесте' её уже не было, и я не знала, направилась ли она к выходу, притаилась ли где-то

поблизости в ожидании или сейчас подбирается к нам, чтобы сбросить наземь.

И пусть причины для 'мести' были надуманы, на первый взгляд недостаточны и чересчур

мимолётны, но мне всё равно было жутко. Потому-то и прижимала я мелких всё тесней. Потому-то и

не решалась спуститься в слегка поредевшую, но всё ещё слишком плотную толчею внизу. Здесь был

хоть какой-то обзор и простор для манёвра, а как уберечь девочек и уберечься самой там, внизу? По

крайней мере сейчас, когда толчея даже направление движения выбрать не позволяет?

Но вот миновало десять минут, и ещё десять и ещё... Шум стихал, толпа редела, а мы всё выжидали

неизвестно чего. Одна за одной спускались и терялись внизу наши соседки по кровати. Всё реже

около арки слышались придушенные стоны и вскрики боли. Рыжей всё не было.

Я совсем уже уверилась в собственной мнительности, и, когда неподалёку от 'обгрызенной'

усилиями обозлённых пленниц колонны мелькнула медно-красная шевелюра, не придала этому

большого значения. Среди сотен и сотен сокамерниц рыжих был не один десяток.

Да что рыжие?! Тут встречались дамы с фиолетовыми, зелёными и синими волосами, были и

лысые, и вовсе нечеловеческого вида. Например, я видела девушку с выпуклыми фасеточными

глазами и ещё одну с костяным наростом в виде полумесяца на голове.

- Ну что, девчонки, пойдём что ли? Всё равно, нечего тут больше высиживать и...

В этот момент я подавилась словом и ошалело уставилась на младшенькую из подопечных.

Худенькая ладошка с длинными пальчиками и глянцево-чёрными ноготками сжимала в сантиметре от