Джеймс Дэшнер: Смертоносная игра

Терпение было на исходе, однако Майкл продолжал неотрывно смотреть на утилиту.

– Ты понятия не имеешь о масштабах происходящего, – сказал Каин. – Все разработано для того, чтобы вести тебя и тебе подобных. Ты – лишь один из тех, кого я выбрал, просто первым прошел испытание. Каждый твой шаг изучался: твой ум, сообразительность, отвага. Тебя проверяли.

– Зачем? – сумел наконец выдавить Майкл. – Чтобы я мог потом взломать еще программы?

– Нет, – рассмеялся Каин низким голосом, от которого завибрировали позвонки. – Я проверял не твои хакерские таланты, на них ты далеко не уедешь. Масштабы моей задумки поймешь, только испытав ее на себе. Одними словами ее не объяснишь.

Странно, однако Каин говорил с Майклом как с равным себе.

– СБВ тут, все кончено.

Каин покачал головой.

– Если б ты знал, Майкл, если б ты знал…

Майкл хотел уже открыть рот, но старик перебил его.

– Молчать! – пролаял он и резко подался вперед. Они теперь сидели буквально нос к носу, и Майкл внезапно вспомнил, кем считают Каина – самой большой угрозой виртнету.

Откинувшись на спинку кресла, Каин уже спокойнее продолжил:

– Некоторых правил игры ты не понимаешь. Пока не понимаешь.

– В чем смысл происходящего? – осторожно спросил Майкл. – Для чего меня испытывать?

– Скоро сам сообразишь. А потом, с такими впечатляющими данными – отвага, ум, хакерство – ты поможешь мне сокрушить мир.

– Что-что сделать? – переспросил Майкл. – Вы серьезно на меня рассчитываете?

Каин кивнул как ни в чем не бывало, словно вопрос прозвучал поистине идиотский.

– Я как никогда серьезен. Ты уже помог мне, забравшись так далеко. У тебя и выбора-то, по сути, нет.

– Я пришел вас уничтожить! – прокричал Майкл. – Привел сюда СБВ!

Каина его крики лишь позабавили. Молчание старика взбесило Майкла, а треск поленьев в камине разозлил еще больше.

– В чем дело? – встав, заорал Майкл. – Говорите, что происходит!

С губ Каина не сходила улыбка, будто мускулы лица одеревенели.

– Говорю тебе, ты ничего не поймешь, пока не испытаешь на себе. Шанс вот-вот представится. Ты уже никак этого не остановишь.

– Я вас хакну, – ответил Майкл. – У меня получится. Я заткну вас, вырублю навсегда.

– Ты лишний раз подтверждаешь правильность моего выбора. Воистину, ты достойный кандидат. Идеальный. Хочешь, расскажу тебе еще кое-что?

Майкл закипал от гнева.

Пожав хрупкими плечами, Каин продолжил.

– Твои родители, Майкл. Их… больше нет. Я стер их, прекратил их существование. Маму с папой ты больше не увидишь. То же я проделал с бедняжечкой Хельгой. Семьи у тебя нет, Майкл.

Руки у Майкла дрожали, кровь в жилах бурлила, в ушах шумело.

Каин обнажил в широкой улыбке зубы.

– Они все мертвы.

Внутренности Майкла словно затянулись в тугой узел и готовы были лопнуть. Услышав последние слова Каина, он не выдержал.

Бросился на утилиту, схватил за грудки и швырнул на пол. Кресло отлетело в сторону, ударилось о камень и упало в огонь. Из очага брызнул фонтан искр и золы. Каин, рухнув на спину, продолжал смотреть на Майкла и широко улыбаться. Его трясло. Майкл не сразу сообразил, что утилита смеется.

Майкл взорвался.

Прыгнул на Каина, сел ему на грудь, прижал к полу, однако старик все хохотал. Майкл хотел ударить его, даже кулак занес… и застыл. Нельзя бить старика, пусть это всего лишь программа, что маскируется под дедулю.

Каин щерил кривые желтые зубы.

– Какой дух! Мне нравится! Нравится, как ты подтверждаешь мою правоту!

О каком бы духе ни говорил Каин, Майкл уже остыл. Он поднялся на ноги. Тяжело дыша, смотрел испепеляющим взглядом на старикана, а тот подложил руки под голову и скрестил ноги, будто прилег полюбоваться звездами.

– Это бессмысленно, – произнес Майкл. – Пусть тобой СБВ занимается. Если им недосуг, я что-нибудь придумаю, а пока с меня хватит.

Майкл развернулся и пошел в сторону двери.

– Лишний раз доказываешь, что я прав, – крикнул ему вслед Каин. – Слишком умен, слишком хладнокровен, не позволяешь гневу управлять тобой дольше мгновения. Продолжай, Майкл, продолжай. Иди и выполни свое предназначение. Скоро сам все поймешь.

Оборачиваться Майкл не стал. Он вышел в дверь и захлопнул ее за собой.

Первым делом он захотел отыскать агента СБВ и попроситься домой, в явь. Не рыскать же по лесу в поисках портала. Мало ли что подстерегает в чаще… Оставалось вернуться в замок и надеяться, что победили агенты.