Майкл Фридман: Двойник

«Нет, – подумал он, – я прав, это всего лишь тень».

– Если бы это было не так, от «Энтерпрайза» остались бы одни обломки, – продолжил он.

Кирк решил воспользоваться тактикой Зулу. Придерживаясь одной рукой, он влез по восточной лестнице внутрь шаттла.

– Нет! – крикнул андроид хриплым голосом. – Я сделал все, что мог. Никому бы не удалось управлять кораблем лучше, чем мне!

– Это не правда, и ты знаешь об этом, – крикнул Кирк, – ты ошибся, и из-за этого корабль был поражен ромуланами.

Кирк сделал небольшую паузу перед тем, как нанести свой последний удар:

– Ты не способен быть капитаном!

Он не был готов к последовавшей вспышке ярости. Капитан быстро забрался на крышу.

– Это ты не способен быть капитаном, Кирк! Ты – человек, существо низшее и уязвимое!

Послышались быстрые шаги и вместе с ними череда проклятий.

Андроид отбросил осторожность в сторону, он достиг своего предела, как и Бэнкс на «Худе».

На это Кирк и рассчитывал. Теперь дело заключалось в том, чтобы определить, откуда доносились звуки. Сейчас он бежит около «Птолемея». Приближается.

– Кирк? Где ты, Кирк?

Нужно взять себя в руки, прицелиться и ждать…

– Капитан, слева!

Кирк обернулся на крик Скотта и увидел андроида Чехова, свисающего с крыши «Птолемея». Его лазер был направлен на капитана.

Кирк повернулся в другую сторону и спрыгнул с «Коперника». За этим последовал фонтан ярких брызг пламени лазера, скрежет металла. На секунду показалось, что палуба поднимается навстречу ему.

Лишь через несколько секунд он понял, что луч прошел мимо, но стоило сделать попытку встать на ноги, как кто-то схватил его за плечо и быстро развернул.

Неожиданно перед ним возникло лицо «Кирка». Андроид улыбался.

– А теперь мы посмотрим, – сказал он, – кто на что способен.

Человек попытался поднять свой лазер, но андроид с неимоверной силой схватил его запястье, выбив оружие. Капитан вскричал от боли. Не отпуская своего противника, андроид потащил его за собой вверх в «Коперник».

– Больно, правда? Я помню эту боль. Она заложена в моей памяти, но я не могу чувствовать ее.

Казалось, его глаза горят в темноте. Кирк почти ощущал тепло, исходившее от них.

– Вот в этом мы с тобой не похожи, – сказал андроид, – я ничего не чувствую…

Будто чтобы подчеркнуть это, он повернул кисть руки. Острая боль пронзила весь локоть Кирка. Но он не позволил себе закричать. Ему не хотелось доставлять своему двойнику удовольствие.

Где-то справа блеснула вспышка света и раздался короткий крик. Скотти? Или двойник Чехова?

Андроид, видимо, тоже задумался над этим, потому что он повернул голову в направлении испуганного вопля. Выражение лица при этом у него стало тревожным.

Он посмотрел на Кирка и с притворным сочувствием сказал:

– Мне жаль, что все это должно закончиться, я получил огромное удовольствие.

После этого он с размаха ударил Кирка по лицу свободной рукой. Капитан рухнул на колени.

Андроид отошел подальше и вытащил свой лазер. Кирк наблюдал за тем, как он направил оружие в его сторону, как его палец начал сгибаться. Капитан, не будучи так слаб на самом деле, как притворялся, откатился в сторону.

Луч ударил прямо в бак с горючим «Коперника». Несколько секунд поверхность шаттла горела ярким пламенем, затем все погасло, оставив дыру там, где только что была крышка бака.

Кирк вскочил на ноги и прыгнул как можно дальше от шаттла. Но пламя взрыва достало и его, опалив ему сзади на спине мундир.

Капитан отполз еще дальше и, оглянувшись, увидел в этот момент андроида, то есть то, что от него осталось. Взрыв разорвал всю человеческую оболочку, и он превратился в нечто чудовищное. Однако и искусственная материя не выдержала последствий катастрофы. Андроид споткнулся и упал. Он продолжал гореть и тогда, когда «Коперник» окутала спасительная пена, что было результатом вступившей в действие системы безопасности.

Через мгновение Кирк увидел около «Птолемея» чью-то тень, и тут же из-за шаттла показалась фигура с лазером в руках. Это был Скотти.

– Черт побери, – сказал Кирк, – мистер Скотт, вы похожи на привидение.

Но главный бортинженер не спешил подходить к капитану, а лишь скептически на него смотрел.

– Не беспокойся, это я, – сказал Кирк.

– А откуда мне это знать? – спросил Скотти.

– Мои раны – достаточное доказательство этого, а если ты не уверен, то оглянись и посмотри на то, что там горит.

Скотти чуть-чуть попятился, быстро оглянулся, и его лицо озарилось широкой улыбкой.