Джин Де Виз - Предатель

– Если хотите, мы подождем, пока вы вернетесь к себе на корабль.

– Что? – воскликнул Колдрен. – Неужели, капитан, вы собираетесь встретиться с этими варварами?

Кирк решительно кивнул.

– Мы действительно направляемся к Ванкадии. Если вы пожелаете остаться на борту – пожалуйста. Если нет...

– Конечно, я останусь! Могу себе представить, какую новую ложь они там состряпали.

– Отлично, премьер-министр.

Кирк встал и сообщил по интеркому:

– Мы возвращаемся на мостик. Лейтенант Зулу, держите курс на Ванкадию.

– Но у нас есть еще записи, – возмущенно начал Колдрен, указывая жестом на чистый экран компьютера.

– Посмотрим их позже...

– Как хотите, капитан, но...

– Командир! – прервал их голос лейтенанта Причарда. – Корабль, передавший это сообщение, взорвался.

Кирк бросил быстрый взгляд на непроницаемые лица Колдрена и его свиты.

– Подробности, мистер Причард.

– На орбите вокруг Ванкадии уже было несколько больших кораблей, два из которых почти одновременно открыли огонь по стартовавшему с поверхности планеты судну, как только оно вышло за пределы атмосферы.

– Что с экипажем?

– На таком расстоянии наши сенсоры не смогли определить, были ли на борту живые существа и сколько. Но, судя по размерам корабля, там не могло быть более двух человек.

– Отлично. Мистер Зулу, включайте двигатели на полную мощность.

– Слушаюсь, сэр.

Кирк выключил интерком.

– Джентльмены, можете пройти вместе со мной в рубку управления.

Он направился к ближайшему турболифту, за ним последовали Колдрен и его спутники, а замыкали шествие Спок и Маккой.

– Что вы думаете о случившемся, господин премьер-министр? – спросил капитан, когда дверь лифта бесшумно закрылась за ними. – Кажется, вы совсем не удивлены.

– Здесь нечему удивляться. Просто один из наших патрульных кораблей выполнил свою задачу.

– Патрульных кораблей?

– Мы осуществляем постоянное наблюдение за Ванкадией с тех пор, как они попытались перенести свою террористическую деятельность на Кареллу.

– Уничтожение безоружного корабля нельзя назвать наблюдением, господин премьер-министр, – заметил Спок.

Прежде чем Колдрен успел ответить, двери турболифта открылись, и все спустились в рубку. Изображение Ванкадии занимало почти весь носовой экран.

– Уменьшаю мощность двигателей на четверть, – доложил Зулу, – выходим на стандартную орбиту вокруг планеты.

Глаза Колдрена широко раскрылись:

– Мы так быстро достигли Ванкадии?

– Для звездолета межпланетные расстояния невелики.

– Мистер Причард, кто-нибудь уцелел?

– Нет, сэр, – Причард поднял голову, – увидел подошедшего Спока и, закончив рапорт, уступил место за пультом компьютера. – Похоже, что там никого и не было. Анализ массы обломков показал, что сбитый корабль меньше, чем мы предполагали. Скорее всего – это автоматический беспилотный аппарат.

– Если бы судном управлял человек, – вступила в разговор Ухура, – то, получив наш ответ, он успел бы передать подтверждение. Но с корабля повторялось одно и то же сообщение.

– Вы уверены, что времени было достаточно, лейтенант?

– Да, сэр. Его сбили примерно через минуту после того, как до него дошел наш сигнал.

"Что ничего не доказывает, – мрачно подумал Кирк. – Атакованный патрульными кораблями единственный пилот мог быть занят совсем другим".

Командир повернулся к экрану и принялся рассматривать карелланский корабль. Судя по его громадным размерам и угловатой форме, он не был предназначен для полетов в атмосфере Лазерные пушки усеивали его прямоугольную носовую часть подобно россыпи веснушек.

– Какой внушительный корабль, господин премьер-министр, – заключил капитан, – нужно ли нам включать защитный силовой экран?

Колдрен недоуменно пожал плечами.

– Я бы не хотел, чтобы эти сведения стали известны на Ванкадии, – сказал он, подходя к Кирку, – но все лазерные пушки, за исключением трех, не настоящие, а сам корабль почти пустой внутри. Мы считаем, что чем страшнее выглядит оружие, тем меньше вероятность его применения.

– Но это оружие применяется. Мы только что видели результат. Лазеры такой мощности – даже если их три, а не двадцать три – способны уничтожить незащищенный корабль. Я спрашиваю вас, должны ли мы включить защитный экран?

– Вам нет нужды защищаться от нас, – возмущенно ответил Колдрен.

– А от бунтовщиков? Вы это имеете в виду?