Милослав Князев: Бог Дракон

В мое княжество, что в Проклятых Землях, мы и так уже переманили всех свободных в округе. Да и какие-то непонятные проблемы с королевством, где титул купил, начались. Нет, назад территории они не требовали, но значительно повысили пошлины за провоз товаров по своим дорогам, причем, по слухам, не для всех, а только торгующим с Долиной Единорога. И еще с эльфов ничего не брали, как, впрочем, и раньше. Что, понятно, снижало не только товаропоток, но и потенциальные трудовые ресурсы.

– Не эльфов же в качестве грузчиков нанимать?! – в сердцах обратился к женам.

– Светлых можно! – тут же откликнулась Лара.

– Темные обойдутся куда дешевле, – не осталась в долгу Эль. – Но в любом случае ни с теми ни с другими не расплатимся.

Шутки шутками, а цены действительно пришлось поднимать. Были отправлены гонцы во все соседние деревни и городки с заманчивым предложением, но увы. Народ хоть и шел, но куда меньше, чем хотелось бы.

Ближайшим населенным пунктом к покинутому гномьему городу, понятно, был Драконий Череп. Вот там как раз имелся некоторый переизбыток народа в связи с войной в королевстве. За счет беженцев. Часть мы, естественно, наняли. Еще заказали у лесорубов много древесины ценных пород для строительства. Но исключительно с доставкой. Причем восстановление дороги через лес лежало на них, а через горы – на гномах. В изначальном договоре такого пункта не было, только коротышки и сами понимали, что дорога необходима в том числе и им. Подозреваю, что в ближайшее время начнут тянуть еще одну, вдоль горного хребта на восток. Гномы и по эту сторону живут, весь вопрос в расстояниях.

– Остается решить, что делать с троллями? – напомнила Ларинэ.

– Спихнуть бы эту почетную обязанность на кого-нибудь другого, – размечтался я.

– У тебя есть кто-то на примете? Или просто фантазируешь?

– Никого нет. Но идеи имеются, – честно ответил я.

– И какие же?

– Я интересовался, те леса, по которым мы шли, и горы за ними не являются частью королевства.

– И какая разница? – спросила уже Эль. – Только не говори, что объявим их своей собственностью. Нам бы проглотить то, что пытаемся откусить.

– Ни в коем случае, – ответил ей. – Тут ты совершенно права. А учредить там баронство или лучше несколько вполне можно. Пускай дорогу охраняют и троллей гоняют.

– Желающие, несомненно, найдутся, – прокомментировала Лара. – Другой вопрос, справятся ли?

– Так и мы всегда поможем, – объяснил очевидное. – Одно дело – все организовывать и выполнять самим, совсем другое – только время от времени помогать деньгами, оружием и еще чем понадобится, причем так, чтобы они еще и зависимыми от нас остались. Например, в долг под низкий процент, которого они все равно отдать не смогут. А потом прощать по чуть-чуть за хорошее поведение.

– Это я, пожалуй, смогу организовать, – согласилась светлая. – Только как бы потом здешний король не пришел на готовое и не вздумал присоединить эти новые баронства к своему королевству.

– Если дурак, то так и сделает, – ответила Лара. – Мало того, что со всеми гномами перессорится, так еще и мы за этими баронствами стоять будем.

В Драконьем Черепе оставили объявление, что на высокооплачиваемую работу требуются бароны или лица, которые желают ими стать. Преимущества тем, кто придет с дружиной, крестьянами, строителями… Оставалось ждать кандидатов, но тут пока было не к спеху.

Третьим источником рабочей силы являлся храм. Но, увы и ах, кроме самих монахов и послушников, которые и так были задействованы, там особо и взять было некого. Он стоял в этих же горах дальше на запад, совсем уж в безлюдной местности. Они и сами детей в послушники набирали довольно далеко от своих мест. Несколько рыбачьих деревушек, что имелись по соседству, погоды не делали.

Детей под домашний арест посадить так и не получилось. Вообще-то, на самом деле, мы и не собирались, только пугали. И нужно сказать, что добились результата. Хитроухие (вот набралась же словечек от мужа!) так рассчитывали свои походы за сокровищами, чтоб в те моменты, когда мы появлялись в гномьих подземельях, оказываться как можно дальше от врат портала. Несколько раз мы их все равно выловили и даже домой отправили. Да и драконе Иркане нужно было свою башню осмотреть. Вот вместе и ходили, показывали. Но ненадолго, потом опять вернулись в брошенные гномьи подземелья всей троицей.

– Пускай лучше ищут гномьи клады под присмотром родителей и менестреля, чем приключения в другом месте, – заявил муж.