Владимир Мясоедов: Те, кого испугаются твари

— Ииии! — завизжал вампир, мгновенно лишившись своей тучки, кожи, глаз и уверенности в собственных силах. И свечкой ушел в небо, обугливаясь на ходу, но все равно стремясь оказаться поближе к солнцу и подальше от земли, где ему сделали так больно. — Жжжалкие фффляги кроввви! Я еще вернусь! Ночью! И тогда никакая сила в этом мире не сможет вам помочь!

Последние слова он проорал уже с высоты. А потом снова окутался спасительной для него тьмой и медленно полетел в сторону концлагеря и спешивших к нему на подмогу упырей.

— Помогаем пернатому! — толкнула Андрея в бок девушка. — И убегать отсюда надо, пока нам ноги не повыдергивали!

— Ушли… — облегченно выдохнул Андрей.

Над горизонтом вставало солнце, пока еще не слишком яркое, но уже губительное для вампиров. Лишившийся всех сил автомеханик, будто сам был нежитью, стек на дно повозки. Позади остались ночные гонки с препятствиями в виде неровностей рельефа. Тройка кровососов, круживших в ночном небе, как стервятники, уже почти под утро настигла отряд, несмотря на все ухищрения друида, колдуна-египтолога и птицеподобного чародея. Но от хищных тварей удалось уйти, нанеся противнику урон. Как оказалось, долго держать скорость гоночного болида они не могут, если хорошенько не подзаправятся кровью. А вдали от концлагеря источников ее не нашлось. Тем не менее, все получили от их налетов ранения. А еще отряд лишился Василия. Грузчик разбил голову врага кистенем так, что промороженным осколкам уже никакая регенерация не могла бы помочь, но умер от сквозной дыры в животе. На лошадь уже не раз накладывали стимулирующие заклятия, и поэтому она все еще тащила телегу.

— Значит, этого пернатого интернационалиста зовут Кил-Джеад, — Бронштейн легонько постучал пальцем по плечу птицеподобного существа.

То не возражало. Находилось в глубоком отрубе из-за обширной кровопотери. А может, и вовсе отдало своим неведомым богам душу. Или ему просто нравилось покоиться щекой на выдающейся груди Надежды, пребывавшей почти в таком же состоянии. Девушке едва не разорвали шею, а представителю иной расы основательно вгрызлись в бедро.

От пришедшего в себя аэронавта по имени Максим разведчики уже знали, что Кил-Джеад — перебежчик от имперцев и ранее работал телохранителем и секретарем у какой-то шишки из их правительства. Он был представителем угнетенной расы, уже четвертую сотню лет ведущей партизанскую войну с поработителями их мира. Причем довольно успешную. На многие территории захватчики не совались, опасаясь крупных потерь.

А пожилой аэронавт так приложился головой, что до сих пор не пришел в себя. Андрей ему, пропустившему эту страшную ночь, даже слегка завидовал.

Максим, как и многие другие бойцы воздушной флотилии, до Катаклизма был членом клуба воздухоплавания. Этот клуб после возвращения магии на Землю стал островком стабильности, безопасности и сопротивления. Состояли в нем ребята умные, умеющие работать руками и далеко не трусы. Это следовало из слов Максима, но подробностей он пока рассказать не успел.

— А казачок-то не засланный ли? — прищурился Бронштейн.

— Нет, — мотнул головой Максим. — Этот тип и несколько его приятелей стали безработными после того, как их шефа, заявившегося с инспекцией к местным оккупационным силам, прикончил какой-то убийца. Они научили нас руническим письменам и обрядам. В совокупности те позволяют делать несложные артефакты. Пернатые, кстати, их народ называется кулья, скорее воины, чем маги, но, используя их знания и помощь, полученную от одного дедка-шамана и его учеников, наши умники смогли сделать кучу полезного. Например, ветровые двигатели для воздушных шаров. Картечницы-пулеметы. Бомбы. А еще они косили отряды разных бандюков и мелких аристократишек, хлынувшие на Землю, словно траву. И наладили канал торговли с контрабандистами, продающими нам оружие в обмен на разные ценности. Вот, например, молниевые жезлы у нас в кобурах — оттуда!

— А почему мы таких еще не видели? — удивился Бронштейн. — Если бы вражеских солдат вооружили такими штуками, нам бы пришел конец.

— В Империи их изготовление и хранение запрещено под страхом смертной казни, — пояснил аэронавт. — Как говорится, бог создал людей, а полковник Кольт сделал их равными. Вот и здесь примерно та же история. Только маги, которые в большинстве своем аристократы, не желают становиться с крестьянами-лапотниками и ремесленниками на одну ступеньку. А потому хоть и поощряют развитие личных колдовских талантов, но за производством волшебного оружия следят в оба глаза. И уничтожают слишком много позволяющих себе изобретателей. Однако на черном рынке запрещенный товар все равно вовсю ходил, ходит и ходить будет. Спрос рождает предложение, знаете ли. Вот только цены на него… За один жезл его пятикратный вес в золоте.