Сергей Малицкий: Тень Лучезарного

На башнях Бараггала зазвенели колокола. Из шатра вышли Момао, Фабоан и Рор. Русатос поклонился им, развернулся к толпе, которая облепила помост со всех сторон, и поднял руки над головой. Тишина наступила мгновенно. «Зелуса, Зелуса, Зелуса!» – застряло в глотках.

– Сейчас! – прогремел голос Русатоса. – Осталось чуть-чуть. Немного вашей любви. И наш избранник войдет в уготованный ему чертог. Сюда!

Брита задрожала. За ее спиной, у холма Бараггал, стояло войско, в рядах которого могли, должны были оказаться ее друзья. Справа клубилось ужасное, готовое пожрать не только Бриту, но и все – от горизонта до горизонта. Вокруг стояло бесчисленное войско, способное перемолоть Бараггал и всех его защитников не один раз, даже не обращаясь к магии и силе Зелуса. А перед нею, чуть накренившись, замер окровавленный эшафот с шатром, перед которым начиналось главное. Момао стоял чуть в стороне, как будто готовился взлететь. С другой стороны шатра замер Рор, косясь в сторону мглистого чертога, словно собирался войти в него первым. Перед входом в шатер переливался слизью Фабоан, намереваясь сожрать все, что он только способен успеть сожрать. А на помост один за другим с криками «Я люблю Зелуса!» лезли безумные и счастливые люди. И Мом, Русатос-Сиатрис, Ярри и витающий среди них черно-алой тенью Веп резали и рвали их на части, сбрасывая тела туда, откуда вырастал черный замок.

И вдруг Брита заметила что-то новое. Очередные жертвы, забирающиеся на помост, не кричали. Их было не так много. Двадцать или тридцать. Они терялись в толпе, но когда подошла их очередь пролить свою кровь, они оказались чуть проворнее своих предшественников. И двигались они иначе. Быстро и гибко. Замелькали ножи. Пали Русатос, Ярри, Мом. Заклубился в огненных кольцах Веп. И когда Рор бросился с рычанием рвать наглецов, а Фабоан – пожирать их, Момао одним движением снес с помоста шатер.

Под ним ничего не было, кроме сверкающего трона и чудовища на нем. Зверя, сотканного из тьмы и мерзости. Зверь бился в невидимых объятиях, и черная кровь блестела на его груди.

Почему она не убивает его, подумала Брита и в тот же миг вспомнила.

«Сегодня первый день весны, Брита. Скоро. Не отходи от помоста далеко. Ты поможешь мне. Ты поймешь. Нужно принять».

И она приняла. Взяла в себя льющуюся волной ненависть и злобу. Вспомнила истерзанное лицо Аменса и взяла. Съела. Проглотила. На краткий миг, потому что уже начинала разрываться на части. Но этого хватило. Откуда-то из-за ее спины полилась вдруг странная, удивительная магия, сворачивая чудовище, обращая его против самого себя.

– Кама, – прошептала Брита.

Вместо чудовища на помосте оказался маленький и испуганный Зелус. И мелькнувший в воздухе клинок оборвал его жизнь. И в тот же миг все или почти все кончилось. Исчез черный замок, обратившись наваленной в заснеженном поле огромной горой гнилых костей – останков людей и скота. Исчезли мурсы, Рор, Фабоан, отметившись в сознании Бриты собственными именами. Одного она только не поняла, исчез ли Момао? И откуда донеслось гаснущее «ао», из нижней бездны или верхней?

Брита упала на колени. Ее выворотило тут же. Когда, шатаясь от слабости, она поднялась, то увидела посреди помоста худенькую изможденную дакитку, которую обнимали уцелевшие пять или шесть тайных воинов.

– Иди сюда! – махнула ей Эсокса.

– Нет, – сплюнула Брита. – Идите вы сюда. Не хочу стоять на мертвых.

И в этот миг задудели трубы, и огромное войско двинулось на Бараггал.

Из крохотной часовни, стоявшей между ним и холмом, вывалился худой, охваченный пламенем старик и забился в судорогах в талом снегу, чтобы сгореть без остатка.

– Магии нет, – прошептала Лава. – Совсем нет.

– Совсем? – удивился Литус, вглядываясь в сверкающие ряды войск, идущих к Бараггалу.

– Почти, – прошептала Ирис, ощупывая изгиб лука.

– Вот уж не думал, что мне не захочется сражаться, – пробормотал Джокус.

– Тем более что уже весна, – прошептал Игнис.

Где-то далеко, за горами Балтуту и Митуту, а может быть, и над ними, вдруг что-то ослепительно вспыхнуло. Так, что все, стоявшие у недостроенных башен угодников, на время ослепли.

– Один, два, три, – начала считать маленькая Ува.

– Ты что? – спросила Процелла.

– Син сказал, что когда вспыхнет, нужно досчитать до шести тысяч, – важно заявила Ува. – И тогда громыхнет.

– Брось, – вздохнула Процелла. – Это же считать почти полтора часа. Займись чем-нибудь другим.