Василий Сахаров: Тень императора

– Понятно. Значит, на помощь с острова мы рассчитывать не можем.

– Не всё так плохо, часть сил можно перебросить в столицу. Примерно тысячу воинов. Здесь нам бойцов хватит.

– Скажи Альере, пусть начинает переброску двух батальонов, а наведением порядка в городе занимаются Рикко Хайде, Нунц Эхарт и Влад Фиэр. Сама в это время займись поиском Каисс и Сима Ойсы. Достань его и спаси мою супругу.

– Я постараюсь. Но если что-то произойдёт с Каисс, как бы ты меня потом не обвинил в её смерти.

– Глупость! Для тебя мои мысли словно открытая книга, а я чувствую твои. Так что действуй, любимая, и не забывай о безопасности Эрмина и Квентина. Они – наше будущее и должны выжить при любом раскладе.

– Я всё понимаю, Уркварт, и сделаю, что возможно.

– Отлично. Отбой.

Болван замолчал, и ламия покинула помещение. Она сказала всё, что хотела, а паладин её услышал. Теперь пришла пора действовать.

Переживал ли я за судьбу Каисс? Разумеется. Ведь она моя супруга. И пусть любовь ушла, но Каисс – мать моего ребёнка и член семьи Ройхо. Мало кто в этом мире знал Уркварта Ройхо так, как эта женщина, и она никогда меня не предавала – этим всё сказано, и я не мог бросить её в беде. Впрочем, кинуться на выручку тоже не мог и, должен признаться, вскоре о ней забыл. Точнее, заставил себя прогнать ненужные сейчас мысли, сосредоточившись на борьбе с самозваным регентом. Слишком многое поставлено на карту – судьба империи. И по сравнению с этим мои личные проблемы не так уж и важны. Тем более что спасением жены занялась ламия, и я был уверен: Отири не пойдёт на поводу своих чувств, выручит Каисс и сделает для этого всё, что можно…

Тем временем мои воины оттянулись обратно в особняк. Ничто не мешало тем, кто находился на стороне императора, присоединиться к нам, и вскоре мы стали получать первые подкрепления.

Сначала появились тайные стражники Балы Керна и агенты Армы Линца. Они приходили по одному и небольшими группами, двойками-тройками, получали от меня приказы и растворялись в городе.

Затем прибыли уцелевшие во время боя во дворце офицеры особой группы и оборотни. Немного, всего шесть дворян и девять киртагов. Остальные погибли, прикрывая отход Марка Анхо и его любовницы, или получили тяжёлые ранения и прятались на съёмных квартирах. Но каждый, кто уцелел, один стоил десятерых. Это были лучшие воины и самые сильные оборотни. Элита. И один из киртагов сообщил, что при отступлении из Старого дворца встретил моего брата Трори. Юноша был взволнован, хорошо вооружён и попросил передать мне, что барон Минц спешно покидает город. Причём вместе с детьми канцлера, и Трори отправляется за ними. Он хотел проследить за беглецами, ибо они – слабое место графа Руге. С тех пор брата никто не видел.

«Сопляк! – подумал я о братце, выслушав оборотня. А затем пришла другая мысль: – Хотя, возможно, он прав и должен справиться с делом, которое сам взвалил на свои плечи. В конце концов, Трори уже не ребёнок. Он прошёл хорошую подготовку у Керна, да и поисковики его многому научили. Ну и, кроме того, у него есть кмиты и клинок из метеоритного железа. Если не сглупит, то сможет проследить за Минцем. Кстати, странно, что командир городской стражи бежит из города. Он нужен канцлеру в столице, а вместо этого спешно её покидает».

Мысль о странном поведении Минца занозой засела в голове, однако вскоре я снова отвлёкся.

– Уркварт! – от ворот ко мне спешил Тракайер.

– Что?! – посмотрел я на него. – Почему ты не с государем?!

– А я с ним, – улыбнулся Хаген. – Император на соседней улице застрял. С ним пара верных людей и Элен. Мы пробирались к тебе, половину Белого города прошли спокойно, и тут остановка. Рядом гвардейцы, которые перегруппировываются, и нужно выслать прикрытие.

– Будет прикрытие, – кивнул я, вызвал Амата и, оставив его за старшего командира, вместе с дружинниками поспешил навстречу Марку.

До места, где Тракайер оставил государя, добежали быстро и подоспели очень вовремя. Марк Анхо, повелитель миллионов людей и правитель самого большого государства в мире, словно простой воин, прикрывая собой любовницу, бился против пяти гвардейцев. Он встал в тупике и рубился знатно, ни один противник не мог подступиться, а его телохранители были мертвы и валялись на брусчатке, так же как и несколько солдат. Да только каким бы мастером он ни был, вскоре его задавили бы числом. Так что снова судьба в лице верных подданных – графа Ройхо, Тракайера и кеметцев – сделала ему поблажку.