S-T-I-K-S. Человек с котом

* * *

Первый раз Карат проснулся от очередной порции залпов. Батарея из трех самоходных гаубиц располагалась метрах в трехстах от казармы, их задранные стволы выпускали снаряд за снарядом в противника который может находиться в паре десятков километров отсюда. По крайней мере отзвуки разрывов не доносились.

Может сходить послушать на другую сторону? Там здание не мешает. Да ну его - ничего интересного, и смысла нет.

В кого они постреливают? Непонятно. Может местное телевидение подскажет?

Нашел пульт, включил, уставился на экран. Там какой-то худющий мальчишка лет пяти-шести шепелявым голосом рассказывал простенькое стихотворение, а возле него при этом на задних лапках стояла беленькая собачонка с розовым бантиком и глупыми глазенками таращилась в камеру. Очевидно, Карат попал на программу детсадовской самодеятельности и вряд ли здесь начнут рассказывать о целях для местной артиллерии - не по формату передачи.

Выключил телевизор, вновь уснул, и на этот раз до вечера.

Проснулся не сам, но на этот раз "Паладины" оказались не при чем - товарищ заявился. Причем не один, с ним оказался спутник - тщедушный мужичок лет тридцати с острой скривившейся физиономией объевшейся лимонов крысы и взглядом мелкого воришки схваченного с поличным. Приклеенная к лицу бессмысленная улыбка крепко контуженного при вышеперечисленных чертах выглядела совсем уж печально.

Шуст поставил на пол два звякнувшие пакета и указал на койку:

- Вот и Карат, отлеживается, боевые раны залечивает. А это, Карат, знакомься - Юпсик. Он в нашей группе. Вообще в группе должны быть четыре бойца, но что-то у командования не сходится, так что нам придется пахать втроем. По неписанной славянской традиции при вливании в новый коллектив полагается заливаться в ходе коллективных вливаний. В общем, я тут организовал вступительную, так что давай поживее отклеивайся от шконки, пора делом заняться. Где-то я тут видел газетку... А, вот и она. Сойдет за скатерть, мы ведь не в пещере родились, чтобы по столу харчи размазывать. Ну Карат, чего развалился как барин на печи, давай, впрягайся, хоть закусон подрежь, в нашей хате как-никак дорогой гость. Ты водяру или коньяк глушить будешь?

- А пиво есть?

- Ты бы еще насчет свиной мочи спросил.

- Но я спросил пиво.

- Я взял маленько на утро.

- Вот и выдели мне банку сейчас, а остальное жрите сами.

- Ты чего такой плохой? Не в настроении?

- Да мне сейчас только пьянствовать и не хватало для полного счастья. Я и без того едва ноги переставляю.

- А тут сразу молодым козленочком запрыгаешь, - гнусаво произнес Юпсик и засмеялся дурным голосом потомственного кретина.

- Не, ну Карат, что ты как неродной, ну всего лишь одну рюмку?! - продолжал настаивать Шуст.

- Банка пива. Не больше.

- Ну, будем считать, что ты это для начала. Хотя нехорошо с друзьями ломаться, будто школьница. Хотя с пивка тоже тема начинать, так и быть, прощаю. Давай Карат, открывай икру и весла достань. Юпсик, хлеб режь. Где-то тут горчица была и сало, тема вечная и всем приятная.

Карат покрутил увесистую банку, присвистнул:

- Пища аристократов. Откуда такое добро? Опять в долги влез?

- Да какие там долги, тут такого добра столько, что хоть совковой лопатой грузи. Снабжение четко налажено, правда, Юпсик?

- Не то слово. Ты, Карат, еще не все видел. Мы тут как белые люди живем, а не...

- Вот за снабжение и выпьем по первой, - перебил его Шуст.

- Пиво не очень, - заметил Карат после мелкого глотка.

- Ну так это же не напиток, а прелюдия. Ну или послесловие, если с утреца. Как твои ноги? Говорят, ты сегодня без костылей ходил, с палочкой?

- Ага, на трех костях.

- Да ты у нас настоящий профессор. Юпсик, наливай, а то едят. Ну давайте еще по одной за то, чтобы завтра Карат на двух поскакал молодым козликом, как Юпсик сказал. Не в том смысле, что ты козел вонючий, а в хорошем. И ты должен бахнуть за такое обязательно, а не то насчет козла свои слова заберу обратно.

- Да не вопрос, пивка бахну.

- Вот что с тобой делать?! Не друг ты мне после такого предательства. Я, понимаешь, печень гроблю за его здоровье, а он лимонад тут цедит. Юпсик, ну а ты хоть со мной?

- Вообще не понял вопрос.

- О! Чувствую, что мы с тобой сработаемся.

- Взаимно.

Карат начал подозревать, что у Шуста проблемы с алкоголем вовсе не эпизодические. Похоже, что и правда в стабах ничем иным не занимается. Хотя вчера вроде приходил к больнице без перегара, так что человек он не совсем пропащий, без светлых моментов не обходится.