Эдмонд Гамильтон: Война с Цитаделями

– Брось, Шорр, – устало сказала Лианна. – Я вовсе не собираюсь говорить о твоих грязных сексуальных похождениях. Ты был бабником до нашей свадьбы, остался таким и после нее. Мне часто доносили о твоих любовных связях – есть во дворце добрые люди. Только после рождения дочерей ты немного утихомирился, а потом, когда они подросли, снова взялся за свое. На Земле есть хорошая поговорка: горбатого могила исправит! Так вот это про тебя сказано, мой верный и преданный супруг.

Шорр Кан с силой прикусил губы. Черт, даже в таком огромном дворце некуда спрятаться от недоброжелательных глаз! Надо было проявить твердость, и почаще стерилизовать помещения для челяди…

– Выходит, дело не в моей супружеской неверности, – холодно произнес он. – Тогда в чем же?

Лианна пристально взглянула ему прямо в глаза, и от этого взгляда императора мурашки пробежали по спине.

– Помнишь, как я тебе однажды предупредила? Делай все, что угодно, но не трогай Моргана Чейна! И ты клятвенно обещал беречь союз императора и мессии, сохранять баланс добра и зла в Империи. Почему же сейчас ты нарушил свое обещание?

Шорр Кан ответил длинной нецензурной бранью. Немного успокоившись, он глухо спросил:

– И когда это я давал тебе такое обещание? Что-то не припомню. У нас с Морганом давние партнерские отношения, мы нужны друг другу. Да, иногда мы соримся, расходимся во мнениях по тем или иным вопросам. Ну и что?

– А то, что в этом красном бюваре ты везешь приговор Моргану Чейну. Разве не так?

Шорр Кан побледнел. Откуда Лианна узнала содержание доклада? Ни одна живая душа не видела этот текст. Он был надежно спрятан в личном сейфе, и…

– Ты вскрыла мой сейф? – сипло спросил император.

– Да. Хотя ничего нового из доклада я не узнала. И без того мне было ясно, какую сеть ты сплел для мессии. И самое скверное, что сумел вовлечь в это грязно дело моих обеих девочек! А ведь Морган – их крестный отец… Ужасно!

– Так, – произнес Шорр Кан и замолчал.

Что ж, надо признать: Лианна загнала его в угол. Но напрасно она это сделала! Потому что загнанный в угол Шорр Кан очень, очень опасен. В том числе и для своей собственной горячо любимой супруги.

– Твоя любимица Анна сама сделал свой выбор… – после долгой паузы начал было император, но Лианна вновь прервала его.

– А Вилена? С самого начала меня смутила ее внезапно вспыхнувшая страсть к Томасу Чейну. Ведь они так непохожи! Но вы оба сумели меня заставить меня поверить в чудо. Но чуда не произошло…

– С чего ты взяла? – насторожено спросил император. – Вилена и Томас недавно поженились там, на Базе. Правда, это была чисто символическая свадьба, но все же…

– Зря стараешься, Шорр. Вчера вечером мне позвонил Морган Чейн и все откровенно рассказал. И про свадьбу, и про внезапное нападение космических цыган, и про исчезновение Селии. А потом он поведал про то, как Вилена фактически взяла власть на Базе Ллорнов, оттолкнув в сторону Томаса. И про захват заложников из числа детей он тоже мне рассказал. Ты хоть знаешь, что при штурме детского сада погибло несколько сотен малышей?

– Знаю, – мрачно буркнул Шорр Кан и отвел глаза в сторону. – Случайность, не более того.

– Случайность? – в ярости воскликнула Лианна. – Когда происходят такие страшные вещи, я сразу же вспоминаю про одного моего знакомого, бывшего правителя Лиги Темных миров. Он был большой мастер на подобные «случайности». Признайся – стрельбу там, возле детского сада, спровоцировали твои люди?

Шорр Кан оцепенел. «Эй, девочка, да ты становишься опасной!» – в смятении подумал он.

– Конечно, нет, – с деланным спокойствием ответил он. – Вилена мне все рассказала… Девочка была очень расстроена, она не ожидала, что все так плохо обернется. Но я ее утешил, как смог. В конце-концов, она выполнила свою задачу, и взяла этих бродяг-цыган за горло!

Лианна истерично рассмеялась.

– Не лги, мой правдивый супруг! Ты отлично знаешь, что в этом детском саде не было ни одного ребенка из племени космических цыган. Ни одного! Там находилось более тысячи детей, которых цыгане украли на различных мирах. Это ведь часть их грязного бизнеса по торговле живым товаром, не так ли?

Узнав об этом, Томас Чейн потребовал немедленно освободить уцелевших детишек и вернуть их на родину. Но Вилена – против! Она намерена вести торговлю с цыганами, и в качестве разменных монет использовать несчастных ребятишек. И многие молодые люди на Базе хоть и неохотно, но подчинились своему новому лидеру!.. Шорр, я ничуть не сомневаюсь, что этот гнусный план родился в твоей голове. Ты хочешь ниспровергнуть с пьедестала Моргана Чейна, запачкать его в крови, а затем взять всю власть в свои руки. Ради этого ты готов пожертвовать всем и всеми…