Максим Мамаев: Тропою Мастерства [СИ]

Иннара же была в этом гареме полноправной царицей. Разумеется, не выше Бельсигарда — но сразу за ним. Причина была проста — она была не просто одной из пары жён Императора, отданных в дань политике владыке государства. Она была ещё и главой и основателем семьи Бавитар — одной из семей большой десятки. Так что две представительницы дома Бавитар, основательница и одна из её многочисленных внучек, полностью властвовали в гареме. И именно поэтому, говоря об Императрице хуннусов, имели в виду всегда лишь одну женщину — Иннару Хозяйку Зимы.

— Я увидел в нём потенциал. Возможно, из него вырастет второй Авидайл, — коротко ответил он.

— Упаси нас Хунну, зачем нам второе чудовище, что больше думает о том, как выпустить кому-то кишки, чем про общее дело? Да и вообще — пока он хотя бы до Трансцедентности дорастёт, пройдёт столько времени…

— Я говорю не о Кровавом Палаче, а о Пламени Звёзд, — ответил он ей. — Не о безумном монстре, лишившемся всего и отринувшем человечность, а о том Авидайле, который был мне другом. Ты ведь помнишь эти времена, моя Императрица? Ты старше нас обоих, вместе взятых, и именно ты была нашей наставницей в юности. И именно ты подтолкнула его на ту тропу, что изменила моего друга и сделала палачом. Так что не тебе звать его чудовищем! Ты одна из тех, кто сделала его таким!

— Как и ты, о мой Император. Не делай вид, что ты не знал, что происходит…

От Бельсигарда волной хлынула грозная мощь, золотой плащ взметнулся за плечами, подобно парусу, развеваемому незримыми ветрами чистой силы. Лицо владыки хуннусов исказила гримаса ярости, и, казалось бы, ещё секунда и он ударит женщину.

Однако на Иннару происходящее не произвело ни малейшего впечатления.

— Ты не твой любимчик Авидайл. На моей территории ты бессилен, Бельсигард, и советую тебе не забывать об этом, — ледяным тоном обратилась она к нему. — Или мне напомнить тебе, почему меня Хозяйкой Зимы, мальчик?

И владыка хуннусов сдержался. Опал золотой плащ, затихли ветра мощи, а лицо вновь разгладилось.

— Парень талантлив и неглуп. Он пройдёт это испытание, увёл он разговор.

— Не понимаю твоей уверенности в нём, — покачала головой женщина, покачала головой женщина и медленно подошла к нему. — Да и вообще — зачем ты сокрыл то, что сделал с ним? Я вижу изменения в нём, но не могу понять, к чему они ведут. Зачем помогать ему? Нам было бы лучше, если бы сторонники войны проиграли, а он — один из их основных козырей. Не сильнейший, но самый надоедливый точно.

На это император не ответил. Они всё так же стояли с прекрасном зимнем саду, наблюдая внутренним взором за каждым из участников лабиринта — впрочем, не только за ними, но и за сотнями других мест разом. О чём думала Иннара, Бельсигард не знал — его бывшая наставница, что была в разы старше его самого, всегда была для него загадкой. Иногда он даже не был уверен, что это именно он её соблазнил, а не наоборот.

Весь раскол среди хуннусов, все эти идеи о прекращении войны и заключении мира были затеяны им ради одного — выявить предателя в рядах Абсолютов. Враги каким-то образом слишком рано узнали о том, что Хунну возрождается, и без саботажа здесь не обошлось — то возмущение Эфира, что возвестило вселенной о них, вообще не должно было случится. План возрождения его народа был продуман до мелочей, и в него не входило поглощение их божеством такого количества душ и такой людоедский способ быстро усилить всех потомков. По их замыслу, они должны были тихо вернуться и начать копить силы. По самым скромным расчётам, до того, у них должно было быть два тысячелетия — но кто-то из своих предал хуннусов. И сейчас Бельсигард вёл большую игру, стремясь вычислить изменника.

Однако говорить этого даже Иннаре, свой женщине и ближайшему соратнику, он не собирался. Ибо, как ни странно, до конца верил невиновность лишь четверых существ — и все они в данный момент считали его предателем. Авидайл, Рокрея, Татвин и Месильдан. Иннаре же он доверять полностью не мог никогда — слишком часто в прошлом Хозяйка Зимы преследовала лишь свои интересы.

Я провёл в проклятом лабиринте, в том самом коридоре, три недели. Хорошо, что у меня были определённые запасы мяса монстров ранга Зверолордов — из числа изменённых астралом. Сердца Силы из таких тварей не падали, но зато их плоть великолепно восстанавливала энергию и травмы — как физические, так и энергетические. Разумеется, при условии, что ты с астралом на короткой ноге — иначе и отравиться было недолго.