Александр Конторович: Купец

– Что здесь раньше было, генерал?

– Э-э-э… помещение шифровальщиков.

– А неплохо они тут устроились! – Бейкер плюхнулся на мягкие подушки дивана. – Чтоб мне так раньше служить! Эй, усадите кто-нибудь генерала!

Джойса пихнули на стоявшее в углу кресло – куда как менее комфортабельное, чем диван.

– Хотите виски?

Перед разведчиком возникла бутылка и стакан.

Превозмогая боль в плече, он кое-как откупорил бутылку и плеснул себе на два пальца терпкого напитка.

Но виски тотчас же встало ему колом – двое боевиков втащили в комнату хорошо знакомый цилиндр.

«Паладин»!

Холодный пот выступил на лбу Джойса…

– Что вы так побледнели, сэр? Узрели призрака?

– Это…

– Портативный ядерный фугас. Думаю, на том берегу взорвали точно такой же. Или я неправ?

В руках бывшего капитана появилась связка ключей. Присмотревшись, генерал-лейтенант понял – боевики нашли и взломали его сейф! Но ничего… ещё оставалась кое-какая надежда, которая, впрочем, тотчас же исчезла, когда крепкие руки сдернули Джойса с кресла. Его подтащили к Бейкеру, и тот, наклонившись вперёд, забрал стакан с виски из рук пленника. Дмитрий ухватил того за правую руку, и Алекс, плеснув на ладонь генерала ароматный напиток, заботливо протёр её носовым платком.

– Вот так!

И палец правой руки разведчика оказался прижат к сенсору на верхнем торце цилиндра. Щелчок! И в боковой панели откинулась крышка, прикрывавшая замочную скважину. Выбрав нужный ключ, бывший капитан вставил его в открывшееся отверстие, повернул – и открылась ещё одна крышка.

– Удивлены, сэр? Напрасно… я в Корпусе тоже, между прочим, не апельсины на складе считал! И порядок запуска подобного устройства запомнил наизусть! На данной базе только вы и тот генерал, что сидит сейчас внизу, – кивком головы он указал на пол, – может разблокировать пусковой механизм. Ничьих других отпечатков он не воспримет, пришлось бы ломать, а это потерянное время… и непредсказуемый результат.

Пальцы Бейкера пробежали по клавишам – цилиндр пискнул в ответ.

Алекс хмыкнул и вытащил первую предохранительную чеку. Снова набрал те же самые цифры – ещё один звуковой сигнал подтвердил совпадение введённой информации.

И ещё одна чека упала на пол.

Командир боевиков вытащил ключ – крышка тотчас скользнула на место, и переломил его, разбросав обломки в стороны.

– Вот так, сэр! Для этого вашего участия уже не требуется! Выпить хотите? Нет? Ну и напрасно…

Зазвенело стекло – боевики бросали на пол пустые бутылки. Их оружие валялось повсюду, и никто не обращал на него внимания.

Шатаясь, Джойс поднялся на ноги и взглянул на торец зловещего цилиндра. Кто бы мог подумать, что вот так, совершенно буднично будет выглядеть его смерть? А за крепким бронестеклом, закрывавшим механизм взрывателя, сменяя друг друга, торопливо бежали цифры…

Телефонный звонок вырвал президента США из сна. Кое-как приподнявшись, она некоторое время сидела на постели, вникая в происходящее. Аппарат не умолкал. Не зажигая света, Хиллари нашарила телефонную трубку.

– Да?

– Прошу прощения, мэм, но по базе «Рэйнбоу» нанесён ядерный удар. В действие вступил протокол А-5. Прошу вас прибыть в ситуационный центр.

Протокол «А-5» – это ядерный удар по США или их войскам – какой уж тут сон!

Через несколько минут, так и не придя до конца в себя, госпожа президент выслушивала доклады советников и министров.

– База была атакована превосходящими силами противника – пехота, прибывшая туда на автомашинах. В силу громадного численного превосходства – мы насчитали более тысячи атакующих с тяжёлым оружием, база была практически уничтожена. Держался только штабной бункер – там имелась хорошо продуманная система обороны. Попытка склонить весы на нашу сторону при помощи вертолётов – успеха не имела. Все атакующие машины были уничтожены. И тогда в воздух были подняты «Ф-15». Противостоять им столь же успешно пехота противника не могла. После этого на базе произошёл ядерный взрыв! По нашим оценкам – порядка пяти килотонн в тротиловом эквиваленте. Возможно, больше. Степень разрушений пока оценить трудно. Это тактическое ядерное оружие – сомнений никаких нет.

– Противник? – быстрый взгляд на министра обороны.

– Генерал Парсонс передал, что на каналах связи звучала русская речь…

– НАТО?

– В панике. Они не могут никак согласовать свои действия. Мнения абсолютно полярные. Но все отчаянно боятся русских и первыми стрелять не начнут.