Михаил Щукин: Семья [litres]

– Еще и там? Как это? Принцесса и наемники? – Парень недоуменно покосился на одного из охранников. Но тот только усмехнулся и промолчал.

– А вот так, внучок. Во время первого побега Майя, вместе с принцессой, оказала какую-то очень большую услугу наемникам или контрабандистам, настолько, что они признали их членами своего сообщества. А потом они не отказались от знакомства и поддерживали связь. Тем более что Майя соглашалась оказывать услуги тактика тогдашнему командиру отряда наемников, с которым встретилась позже. Это позволило ей без труда привлечь на свою сторону лучшие отряды гильдии во время раскола.

– Шраму. – Кивнул все тот же охранник. – После раскола он объединил гильдии наемников Арден и возглавлял их до самой смерти.

– А сейчас контакторы поддерживают с вами связь? – заинтересовался парень.

– Ну, ты даешь, парень, – развеселился тот. – Кто же тебе ответит, даже если и так?

– Сейчас не так много контакторов в Совете. Практически все они узконаправленные. – Грустно вздохнул дед. – Триады рождаются хорошо если раз в двести лет. И для их образования необходима природная правящая, причем универсальная. За всю историю Совета, кроме Великой, известно еще две триады, действовавших почти одновременно и ушедших за грань более ста лет назад. Так что сейчас Совет делает именно то, для чего был создан. Координирует работу контакторов разной специализации. Во времена триад по типу Великой в этом нет необходимости. Они универсальны сами по себе. Тогда Совет выполняет функции обеспечения их работы.

– Да, насчет рабства. Теперь ты понял, что к чему? – вернулся дед к началу разговора.

– Ну да. В Ардене поклонники Единого особенно сильны. Если их проклятья совпадают с мнением императора, то рабовладельцам точно не поздоровится.

– Так и было. Близнецы объявили охоту на рабовладельцев. Особенно на торговцев живым товаром. Любой сбежавший раб и тогда и сейчас может рассчитывать на помощь, пересекая границу империи. Для любого верующего это стало делом служения святой защитнице Майе и избранной Единого. А значит, их сподвижнику Лютимиру. Тем более что брат Майи прославился именно своей непримиримой позицией к любому, кто пытался пользоваться запретными технологиями. Особенно в вопросах порабощения и пыток.

– Он тоже закончил Академию Арден? – сообразил парень.

– Точно. Он окончил ту же академию теней при дворце Арден. Еще курсантом начинал работать, вначале в паре с Виттором Гиндзорским, спутником ее высочества Иллис. Но он погиб во время Великого раскола. У герцогов Гиндзорских не осталось наследников, чтобы передать дело, которое они считали родовым долгом. Поэтому он согласился передать полномочия ниэлу Лютимиру, для чего провел обряд его усыновления. Так что брат Майи продолжил работу самостоятельно в качестве руководителя контроля над Запретным списком. За что его и прозвали сначала Охотником, позже к этому добавилось Непримиримый охотник, а в конце слово охотник отпало. Кроме самого списка, парень ненавидел все, что связано с сенти, и преследовал их даже в окраинных мирах. В нашем караване тоже есть парочка из этой службы.

Все дружно покосились на двух человек, сидевших на удалении ото всех и уже устраивавшихся на ночлег.

– Они не выглядят фанатиками, – заметил молодой человек.

– О нет. Это не фанатики. – Дед даже рассмеялся. – Они прекрасно понимают, что бороться с рабовладельцами здесь бессмысленно. Да и в караван их берут только на условиях перемирия. Но Лютимир, создавая свою службу при Совете контакторов, собирал ядро лично. И преимущественно из тех, кто лично ненавидел рабство и Запретный список. Так это делается и теперь. Охотники Совета очень опасные противники. С ними стараются никогда не связываться, даже на территориях, не признающих полномочия Совета. Но в дела чужих государств эти ребята не вмешиваются. Только и Совет таким государствам не часто помогает. Если есть возможность, охотники забирают рабов на территорию, где их можно освободить. Если нет, оставляют все как есть. Но не дай Единый, они увидят у работорговца что-то напоминающее предметы из Запретного списка. Вот тогда уже никакая охрана не спасет. Бывали случаи, когда эти предметы применяли к самим владельцам. Но это редко. Сам Лютимир не одобрял таких методов и всегда отдавал виновных под суд.

– Ну да, отдавал, – проворчал охранник. – А я слышал, что им лучше было получить пожизненный приговор и ссылку на выживание. И лучше весь срок отбыть до конца. Иначе второй встречи с Непримиримым работорговец не переживал. Кодекс круга равных с тех пор не изменился.