Филипп Ли: Звездолеты ждут [СИ] [= Тройной прыжок, другая редакция]

Это знание казалось столь ошеломляющим и невероятным, что Гру не решилась рассказать об этом даже Ли Ли и уничтожила все следы своих вычислений. Но выводы Теории были столь значимы и одновременно просты, что все необходимые параметры навсегда отпечатались в мозгу Гру.

И теперь она жаждала применить своё запретное знание!

Введя последовательность переменных в интерфейс прототипа, Гру задержалась лишь на один роковой миг.

— Прости меня, — прошептала она своей обречённой подруге и активировала программу.

Мчащийся с субсветовой скоростью челнок на немыслимо малую долю секунды исчез с радаров воюющих кораблей, передал губительный импульс струне и тут же вынырнул вновь, продолжая уноситься из плоскости эклиптики.

Бортовой компьютер тут же поспешил невозмутимо доложить, что в системе нет доступной для перехода в подпространство струны, но он будет продолжать поиск. Он будет продолжать.

«Мне некуда больше спешить», — проговорила про себя страшные слова Гру. — «Больше некуда спешить».

Однако настойчивые вызовы на связь, не давали Гру с головой нырнуть в опустошающее, но сладкое отчаяние.

— Как вы мне все надоели, — устало проворчала она и направилась обратно в технический отсек переподключать кабеля, чтобы обесточить ненужный теперь прототип и включить маскировку. Её хотелось провести оставшееся время только с Ли Ли.

Уходя с мостика, краем глаза она окинула общую тактическую карту системы. Старый «Маниту» ещё держался. Он снёс два из трёх линейных крейсеров, обеспечив себе превосходство в бронировании и огневой мощи. Но стремительные корветы успели выйти на близкую орбиту и терзали теперь его толстую обшивку своими маломощными лазерами. Всё же они оказались достаточно быстры для ближнего боя. Заградительные крейсера готовились к контратаке. В системе вовсю кипело очередное космическое сражение. Гру подумалось, что если бы Ли Ли узнала об этом, то мигом выпрыгнула из медкапсулы, несмотря ни на каких киберзоидов-людоедов.

Закончив возиться с кабелями, включив маскировочное поле и полностью отрубив входящие вызовы, Гру вошла в грузовой отсек. Наступало их последнее время. Она пробудет с Ли Ли до конца.

Но первое, что она увидела, была не её подруга, а Дэкс. Он лежал рядом с медкапсулой широко раскинув руки, как в тот раз после незапланированного прыжка. Его правая кисть болталась на тонкой полоске кожи. Видимо, ценой невероятных усилий, он оторвал её, чтобы освободиться от пут цепкого герметика.

Однако, на полу почти не было следов крови. Одно из щупалец медбота было воткнуто в его культю. Другим своим отростком робот оставался по-прежнему подключён к капсуле Ли Ли.

Гру медленно подошла вплотную. Тело Дэкса казалось обескровленным до последнего капилляра. Он определённо был мёртв.

Висящие над капсулой призрачные цифры биологических параметров Ли Ли вновь мерцали оптимистичным зелёным цветом.

Феникс пожертвовал собой, чтобы возродиться вновь.

Гру села на пол рядом с мёртвым наёмником, закрыла глаза и провалилась в глубокий сон. Ещё не всё потеряно. А значит, перед следующей битвой ей нужна хорошая передышка.

— И всё-таки это неправильно. Я подписал контракт. Я обещал.

— Повторяю ещё раз, ты ничего не должен. В твоём контракте есть стандартный пункт «Об обстоятельствах непреодолимой силы».

— Какая же она непреодолимая? Я победил.

— Да не в этом смысле. В юридическом она всё равно считается непреодолимой.

— Я — человек слова. Раз победил, значит, обстоятельства преодолимые. Следовательно, я всё ещё должен включить маяк на двадцать четыре часа, как обещал. Орден Последней Обороны не играет в эти ваши юридические игры.

Командор сел на кровати, собираясь разгневанно встать и продолжить свою речь, но Гру обняла его сзади и увлекла обратно:

— Ну, раз Командор не хочет играть в юридические игры, то придумаем что-нибудь поинтереснее, — лукаво согласилась она, сев на него сверху. — Как насчёт, «индейцы против пираток»?

Командор попытался высвободиться, но дёрнувшись пару раз благородно сдался. Гру наклонилась к нему. Их лица сблизились на расстояние поцелуя.

— В этой игре капитуляция — единственный вариант победить, — усмехнулся Командор и обнял её в ответ так, что у неё на миг перехватило дыхание.

Их губы встретились в жарком поцелуе, заставив забыть о споре.

Прошло уже три месяца с того дня, когда Гру оборвала струну.