Сергей Щепетов: По ту сторону

— А если ему в рыло? — поинтересовался Натан.

— В рыло баронов и графьёв бить нельзя, — объяснил Капитан. — Все об этом быстро узнают. За соседа, конечно, порадуются, но нас уже никто не наймёт — выбор и без нас немалый имеется. Что тогда делать? Переходить в бандиты? Чтоб куролесить, как этот Хопкин, надо место хорошее найти — кормное. А где его найдёшь нынче? В общем, для нашего брата главное что? В живых остаться, репутацию сохранить и денег получить побольше. Причем одно без другого смысла не имеет.

— Ты прям философ, Капитан! — усмехнулся Натан.

— Станешь тут философом! Знаешь, когда мы в последний раз жрали досыта? И я не помню. А грабить нельзя — ославят.

— Слышь, командир, — раздался голос из народа, — а может, рискнём? Зима на носу, распутица. Работы долго не будет, а тут на постоянку взять обещали.

— Вот и будет тебе постоянка — на том свете! — отрезал Капитан. — Только ты ведь не в рай попадёшь.

— Это точно: не бывать нам в раю, — зазвучал другой голос. — Однако ж всё от Бога: кому селёдкой торговать, кому животом рисковать!

— Да бросьте вы! — уже не очень уверенно отмахнулся командир. — Есть у меня в запасе ещё парочка вариантов…

Прозвучало это так, что становилось ясно: вариантов-то у него и нет, в лучшем случае намётки-зацепки.

— Ты вот что, Капитан, — раздумчиво сказал Натан. — Давай-ка пойдём! Глядишь, нам на небе за это часть грехов спишут. Тока по-хитрому сделаем. Люди — твои, с хозяином договаривался ты. Но поведу их я. И с хозяином, если выгорит, тоже я буду разбираться. А ты как бы ни при чём, понял? Если некрасиво получится, дашь долю и скажешь, что собственноручно меня повесил. А?

— Искушаешь, сатана!

— Ясное дело, — кивнул Натан. — Просто хочется жрать и спать под крышей.

— Ладно, давай у людей спросим: кто пойдёт?

Дальнейшее меня почти не удивило, поскольку я уже знал, что у Натана есть такое свойство — люди за ним идут. Возможно, они интуитивно чувствуют его высокий ранговый потенциал, а, может, это просто действует его харизма. Вот и сейчас участвовать в безумно-безнадёжном мероприятии согласились почти все.

— Годится! — кивнул Натан. — Принимаю командование. Слушать только меня. Любое своеволие — смерть. Своих убивать буду, чтоб остальные слушались. Кому не нравится — свободен!

Такой крутой заход, похоже, наёмникам понравился — этот парень знает, что делает!

Я тоже знал. И внёс свою лепту. Улучив момент, прошипел Натану в ухо:

— Прекрати! Что за детский сад!? Ты ж просто выёживаешься перед Сарой за историю с пиратами! Прекрати!

— Поздно! — ухмыльнулся военачальник. — Может, я просто хочу уменьшить количество зла на свете?

Он бегло осмотрел команду наёмников и отдал первый приказ:

— Считаю до десяти: всем проссаться, просраться, ремни подтянуть, шнурки завязать! Потом ещё раз досчитаю до десяти — построиться в колонну по четыре. У крайних щиты должны быть обязательно. Все поняли? Значит: р-раз… два… три…

Он прошёлся вдоль короткой колонны с обеих сторон и матерно выругался:

— До королевских солдат вам как до неба — шпана! Так колонной и пойдём — свинья называется. Строй не нарушать, щиты не размыкать, в поединки не ввязываться. Убитых и раненых оставляем, строй смыкаем и идём дальше. Только вперёд! Только за мной. Или за ним — он показал на Александра Ивановича. — А это что за херня?!

Из кустов друг за другом вывалились Сара в зашитой футболке и Серёга в халате. Над ними кругами летал Каги.

— Какого черта?!

— Мы тоже пойдём!! — почти взвизгнула Сара. — Дай меч! Почему все забрали?!

— На хрена тебе меч? — пробормотал Натан, пытаясь придти в себя. — Что ты им делать будешь?

— А вот увидишь! Я, между прочим, была кээмээс по сабле!

— Это ж не сабля…

Так или иначе, но препираться в данной ситуации было совершенно неуместно. Натан это быстро понял:

— Вон тот возьми — он самый лёгкий. А вы… — повернулся он к солдатам. — Слушай мою команду! Строй разомкнуть, перестроиться! Вот этих двоих (меня и Серёгу) в центр. Заменят раненых, если что. Последняя готовность — считаю до пяти!

Считать, правда, он не стал, а подозвал Каги. Птица по-хамски уселась прямо ему на голову и громко спросила:

— Х…ли надо?

— Для тебя есть боевое задание!

— Нет, ты просто зае…л! Что ещё?!

— Не мог бы ты сделать так, чтоб вон тому дяде на белой лошади на некоторое время стало не до нас, а? Ну, пока мы тут шебаршим…

— Нашёл, б…ь, проблему! Может, ребят позвать?