Мари посмотрела на мужа, тот пожал плечами.
— Ну иди, играй, - сказала она. Девочка убежала.
— Ей еще рановато на симуляторы, я считаю, - сказала Мари.
— Да ничего, - возразил Энг, ее муж, - если ребенок хочет… Откуда ты знаешь, может, она прирожденный навигатор.
— Навигатор… просто она братьям подражает.
Ильгет улыбалась, глядя на новых знакомых. Они сидели в открытом ресторанчике в углу огромного зимнего сада.
И не подумаешь, что на корабле, пока не посмотришь на небо - оно выглядит здесь беловатым куполом. Впрочем, могли бы создать и полную иллюзию…
— А вы еще не обзавелись потомством? - спросила Мари. Ильгет покачала головой.
— Честно говоря, у нас свадебное путешествие.
— О! Так у вас все радости жизни еще впереди.
— Это точно, - сказал Арнис, улыбаясь.
— У вас трое? - спросила Ильгет.
— Ну что ты… пятеро. Старшие остались на Квирине. Две девочки, пятнадцать лет и тринадцать. В этом возрасте они уже как-то отходят от семьи… Вроде бы на Артикс, столько удовольствий, тем более, мы там еще ни разу не были с детьми, но у девчонок в школе дела…
— Да, я помню, - сказал Арнис, - в этом возрасте все было так ново, так интересно, остро… Я в пятнадцать и начал учиться в СКОНе.
— Элиза тоже собирается осенью сдать минимум и пойти в ученики… генетика ее привлекает.
Энг и Мари, как выяснилось в первые же минуты знакомства, были эстаргами, он навигатор Дальней Разведки, она - пилот трейлера.
— Пожалуй, я бы еще винца взял, - сказал Энг, - кто-нибудь хочет?
— Я нет, - отказалась Мари. Арнис с Ильгет переглянулись.
— И нам по бокалу.
Подплыла тележка-робот.
— Мари, вы были раньше на Артиксе? Мы-то первый раз, - сказала Ильгет.
— Да, мы летали как-то, когда дети еще маленькие были. А где вы будете отдыхать?
— У нас скользящий маршрут, - объяснил Арнис, - мы взяли тур на двоих.
— О, так это самое интересное! - воскликнула Мари, - мы вот так еще не отдыхали, с детьми это не очень удобно, мы в стационарном отеле… А "Странник" - это здорово. Вот, Энг, надо было нам тоже с тобой после свадьбы…
— Ничего, состаримся - слетаем еще раз, - хладнокровно ответил муж, - ну что, выпьем? За тех, кто в пути!
Они молча чокнулись, выпили.
— Как удивительно. Мы прилетели в новый мир, и… никакой войны, да?
— Да уж, здесь нам воевать не придется.
Арнис улыбался.
— Небо какое смотри - ослепительное. На Квирине такого не бывает.
— А по-моему, бывает. Поэтому у артиксийцев настоящие синие глаза.
— Не поэтому, Иль… у них местная мутация, цианотонин…
Артиксийка, маленькая и удивительно ладно сложенная, с настоящими синими глазами (местная мутация, цианотонин в радужках), спешила к ним.
— Здравствуйте, - и голос такой мелодичный, - вы ведь семья Кендо, я не ошибаюсь?
— Да, и мы ищем…
— Я из компании "Земляника", зовут меня Ризелла, - ослепительно улыбаясь, артиксийка подала руку Ильгет, потом Арнису, - ну что же, начнем наше путешествие… Я не буду вас сопровождать, я только ваш оператор, но вначале мы с вами согласуем некоторые детали маршрута. Первый вопрос к вам - не желаете ли перекусить? Или лучше отправиться на нашу первую стоянку?
— Да мы только недавно обедали на корабле, - сказала Ильгет.
— В таком случае, я отвезу вас в первый отель, где вы проведете две ночи - это необходимо для акклиматизации, здесь у нас врачи на всякий случай, вы понимаете…
Ильгет мысленно фыркнула. На каждой бы планете так, куда они прибывали - врачи на случай плохой акклиматизации, видите ли… вдруг насморк аллергический начнется.
Обычно на случай смертельного ранения - и то врача не дождешься.
Даже флаеры на Артиксе немного другие, непривычные. Хотя и форма похожа, конечно. Вообще здесь все иначе. Ризелла подняла машину в небо. Нет, все-таки удивительное здесь небо, до того синее, даже фиолетовым слегка отливает. Как и глаза Ризеллы. Кажется, будто купаешься в легкой синей воде. И солнце - яркое, маленькое, злое… хотя спектральный класс тот же, что и у Квиридана, и у ярнийского солнца.
— Какое у вас небо красивое, - не сдержалась Ильгет. Ризелла посмотрела на нее с легкой гордостью.
— Вы никогда раньше не были на Артиксе?
— Нет.
— Но давно мечтали, - добавил Арнис. Внизу раскинулась странная панорама - старинный, очень древний, вроде бы, город из темно-красного камня, окруженный высоченной крепостной стеной, и сам весь напоминающий спиральный лабиринт, с круглыми башнями, переходами, лестницами.
Читать дальше