В коридоре послышались знакомые шаги. Маршал Алексей вошел в зал ожидания и быстро нашел взглядом друга. На месте потерянной руки у маршала уже был закреплен перевязанный костяной каркас для новой.
– Здравствуй, Трим.
– Ты что, прямо с операции сюда сбежал?
– А что, так заметно? – полным сарказма голосом ответил Алексей. – Кроме шуток, между прочим! Пришлось разделить лечебную операцию на две части, чтобы успеть на встречу и все же восстановиться в кратчайшие сроки.
– Так ты сейчас под обезболивающими наркотиками? Или снимаешь боль заклинанием?
– Ты же знаешь, с антиболевой магией у меня не ахти. – Алексей сделал странный жест пальцами, видимо, акцентирующий внимание на последнем слове. – Но негативные последствия наркоты я гасить умею.
Друзья сели за стол в ожидании приема.
– Я обязан здесь присутствовать как твой самый главный начальник?
– Вроде как.
– Не многовато ли почестей из-за спасения одной маленькой девочки? – Алексей заметил, как Трим немного напряг руку с банкой газировки. – Не в том смысле, что жизнь ребенка не важна… Просто… сам понимаешь!
– Думаю, дело в другом.
– В чем же?
Трим услышал звук открывающихся дверей.
– Сейчас все узнаешь.
Из дверей вышли около двух десятков высокопоставленных лиц Нового Рая. Неудачные военные действия освободили немало вакансий в верхах, так что многие вышедшие явно были довольны итогами совещания. Некоторые ангелы замечали младшего следователя в зале ожидания Архангела Рафаила и переглядывались. Маршал Октавия, также присутствовавшая на собрании, тоже бросила взгляд на Трима, но, в отличие от других, не отвернулась, а подошла и обратилась к следователю:
– Эй! Эт тя, че ли, к нам забрасывают?
– Извините? – встал с места Трим. Он действительно не понимал, о чем говорила маршал.
– Не в курсе еще? Значит, будет те подарочек. Увидимся. – Она развернулась и пошла вслед за остальными ангелами, уже покинувшими зал ожидания.
– А ты, похоже, ей приглянулся, – глядя на озадаченное лицо Трима, сказал Алексей. – Это она только в официальных обращениях и в разговорах с Рафаилом говорит, как прилежный ученик у доски. А с остальными только так и разговаривает… Обычно еще грубее.
– Вы уже здесь? Входите, я жду, – раздался детский голос Рафаила из кабинета.
Трим хотел расспросить Алексея об Октавии, но заставлять Архангела ждать было бы опрометчиво.
Рафаил дождался, пока Алексей закроет за Тримом и собой дверь, после чего поклоном поприветствовал обоих. Друзья ответили тем же.
– Вам, возможно, уже известно, но расскажу в любом случае. – Рафаил встал со стула и подошел к широкой полосе окон в конце кабинета. – Я считаю, что методы ведения разговора при наличии обоюдного доверия сильно отличаются от разговора с тем, кто тебе не доверяет. – Архангел скрестил руки за спиной, и его взгляд потонул где-то в глубинах улиц Нового Рая. – При нашей последней встрече, Трим, вы проявили недоверие к окружающим. Я же решил ответить вам обратным и предположить, что для такого поведения у вас есть серьезная причина. – Рафаил повернулся к Триму; в его лице проступили несвойственные детям строгость и сила. – Теперь я ожидаю от вас встречного доверия.
Алексей, растерявшийся во время этой речи, все же сохранил строгое и серьезное выражение лица. Но как только Рафаил замолчал, он повернулся к Триму с вопросом в глазах. Трим был полностью сосредоточен на Архангеле и не обратил на друга внимания.
– Спасибо, что поверили в благость моих намерений, Архангел. – Трим склонил голову. – Поспешу вас заверить, что вы не ошиблись и я действительно имел вескую причину скрыть второго выжившего в катастрофе на Y(–163).
– Еще один выживший, значит? – Голос Рафаила стал мягче, как только Трим начал раскрывать свои карты.
– Да. Человеческая девушка, ставшая четыре с лишним дня [14] Четыре райских дня равны приблизительно тридцати пяти земным.
тому назад носителем того, что я теперь называю «сила грехов».
– Что? – вырвалось у Алексея.
– Попрошу разъяснить. – Рафаил проигнорировал реплику маршала.
– Вы еще помните проект по вычислению места возрождения душ с невероятно высоким запасом маны?
– Да, помню. – Рафаил сел за стол и жестом предложил маршалу и младшему следователю последовать его примеру. – Я присутствовал при первой засеченной «вспышке», именно такой термин решили тогда использовать. Итогом был полный провал, ни о каком возрождении «души с невероятно высоким запасом маны» и речи не шло. По созданной технологии обнаруживались только однотипные преступления малого масштаба, поэтому дело перевели на низшие уровни УРС. Если не ошибаюсь, проект еще действует, но получает уменьшенное финансирование.
Читать дальше