Руслан Бирюшев: Ветер с Востока

— Что? Саша там? Что с ней? — чувствуя, как ледяная рука опять сжимает сердце, засыпал его вопросами Дронов.

— Там она, не ошибся наш киргиз. И невредима. — Унтер сплюнул на истертые временем камни двора. — Пока что. Пойдемте внутрь, скорее.

Ситуация в захваченном доме оказалась не столь плоха, как нарисовало Николаю его растревоженное воображение. Маленькая стажерка действительно оказалась там и была жива — в отличие от одного из стороживших ее охранников, который валялся на полу с торчащим из груди казачьим кинжалом. Зато второй страж сейчас прикрывался девушкой, как щитом, приставив ей к горлу кривой нож. Одетый в простой дорожный костюм, похожий больше на таджика, чем на араба или турка, он затравленно озирался — выстроившиеся полукругом солдаты держали его на прицеле, готовые в любой миг вдавить спуск. Николай тоже вскинул оружие, его примеру последовала и Настя. По правде сказать, живой щит из крошечной Настиной ученицы вышел так себе — макушкой она доставала супостату только до груди. И все равно стрелять было страшно — вдруг у негодяя дернется рука или он как-то успеет подставить пленницу под выстрел?..

Завидев вошедших, охранник развернулся к ним, хрипло, зато практически без акцента выкрикнул:

— Вы главные?!

— Я. Я главный, — ответил капитан как можно более спокойным и уверенным тоном. Эта уверенность в голосе была не столько для противника, сколько для Саши, которая широко распахнутыми глазами глядела на Николая.

— Тогда прикажи им отойти! — Перепуганный до смерти страж мотнул головой. — Пусть меня пропустят! Я отъеду с ней немного, потом ее отпущу, а вы за мной не будете гнаться!

— Нет, — внезапно сказала Анастасия, опередив Дронова. — Ты ее отпустишь и сдашься. Без всяких условий. Это твой единственный шанс.

— Пропустите меня! — повторил охранник, страшно бледнея.

— Если сейчас не отпустишь ее — ты умрешь, — спокойно продолжила Настя. Николай видел ее краем глаза, стараясь не сводить взгляда с неприятеля. — Если сделаешь ей что-нибудь — тоже умрешь, только медленно. И мучительно. Если отпустишь ее и бросишь оружие — останешься жив и здоров, я гарантирую это. Но дважды предлагать не буду.

— Это вы положите оружие на пол! — Мужчина заставил Сашу откинуть голову назад и сильнее прижал нож к ее горлу.

Настя вдруг отпустила трость, позволив той упасть на пол, шире расставила ноги, обхватила рукоять револьвера двумя ладонями. Прищурилась.

— Вы все сложите оружие! — Казалось, мужчина вот-вот сорвется на фальцет. Вряд ли он был опытным агентом — скорее всего, обычный «силовик», обеспечивающий прикрытие настоящим разведчикам. А вот собственно разведчика, выходит, тут или не было, или его пристрелили снаружи, не спросив имени… — Сложите на пол все оружие и отступите от входа на…

Хлопок выстрела в тесной комнатке прозвучал оглушительно. Голова мужчины мотнулась от удара, и он плавно осел, выронив кинжал. Саша же так и осталась стоять навытяжку, боясь вздохнуть. Дронов увидел на ее шее тонкую красную полоску — там, где лезвие касалось кожи. Но кровь не шла, и значит — это была всего лишь царапина.

— Фух, — выдохнула Настя, опуская оружие. Сунула его в кобуру и шагнула к своей ученице, все еще словно окаменевшей. Без лишних слов обняла ее, крепко прижала к груди.

Маленькая девушка судорожно дернулась, пару раз всхлипнула… Но, кажется, так и не заплакала — лишь сильнее прильнула к наставнице. Один из драгун бросился развязывать ей руки, а Николай, понимая, что сыщице тяжело стоять без трости, подошел к ней сзади, поддержал за плечи.

— Ну просто… семейная идиллия, — тихо сказала госпожа сыскной агент, гладя маленькую стажерку по растрепанным волосам. Николай заметил, что она улыбается уголком рта…