Леонид Рудницкий: Лондон: Бегство из ада

– А другая?

– За другой вернетесь потом.

– Но где им переждать это время?

– Я возьму их к нам, – вызвался Янус.

– Прекрасно, – обрадовался Пастор. – А где вас искать?

– Станция «Грин парк» линии «Дистрикт».

Почуяв в Нике начальника, к нему внезапно потянулись и охранники с медперсоналом.

– А мы? Что насчет нас, шеф?

Ник удивился.

– Какой я вам шеф? Вы, ребята, должны сами устраивать свою судьбу.

– Что же нам, погибать здесь?

Ник колебался. До недавнего времени те были врагами. Но теперь, когда адская клиника перестала существовать, большая часть персонала погибла, а выходы ее на метро и подметро были отрезаны, они больше не представляли собой угрозы. Медики могли принести пользу на любой станции, охранники тоже на что-нибудь сгодились бы. Хотя бы для работы на фермах и в мастерских.

– Не могу ничего обещать, – произнес он, – но я поговорю о вас на совете метро. Может статься, они захотят вас принять. Пока ждите здесь.

Он обвел взглядом своих людей и бывших пленников.

– Все готовы?

Те закивали.

– Тогда – вперед!

Озираясь и держа оружие наизготовку, они вышли на улицу. Небо над Лондоном постепенно светлело. Начинался еще один день постядерной эры, день, похожий на сотни и тысячи других до него, наполненных отчаянной борьбой за существование и робкой надеждой на то, что в будущем, возможно, что-то изменится.

Ник вернулся домой и женился на Кэтрин. Он понял, что смысл жизни мужчины – это женщина, которая родит ему детей и избавит от одиночества.

Жидкость Нойберта оказалась очень эффективной и полностью извела лиловые деревья над станцией. Их место заняли другие растения, корни которых больше не представляли угрозы. Вместе с деревьями передохли и распространявшие их насекомые.

Кен предложил Нику выдвинуться на должность начальника станции, но тот отказался. Он вернулся к прежней работе командира сталкеров. Его также избрали членом совета метро. За участие в походе, Янусу позволили жить на глубоких линиях, когда и сколько он пожелает, и он часто навещает Ника. Алистера стал начальником охраны периметра станции «Квинсвэй».

Пастор с половиной своих людей отплыл из Лондона, но за остальными так и не вернулся. Никто не знает, добрались они до дома или нет.

Уцелевший персонал клиники разобрали по разным станциям метро. Особенно большой популярностью пользовались медики и все наперебой приглашали их к себе.

Монстры Нойберта разбрелись по Лондону, и Нику больше не приходилось их видеть – они оказались достаточно умны, чтобы избегать контактов с людьми. Хотя другие сталкеры рассказывали, будто встречали странных зверей, которые не нападали, а просто держались на расстоянии, стараясь делать это незаметно. Создавалось впечатление, что тем просто хотелось послушать человеческую речь.

Ник так и не узнал, что стало с Хаммером – погиб ли он в недрах взорванной лаборатории или же бродит где-то по Лондону, держась подальше от станций метро. Больше тот ему не снился и Ник первое время скучал по этим сновидениями, но потом привык. Он больше не чувствует родства между собой и монстрами.

Сразу после возвращение он испытывал огромное удовольствие от покоя и безопасности метро, но потом его опять стало тянуть в неизведанные края. Вместе с Янусом и Алистером они приглядывают на реке сохранившийся парусник, на котором можно было бы отправиться в путь к иным берегам, и потихоньку готовят новую экспедицию.