Генри Каттнер: Ночная Схватка

Но разница была вот в чём. На Олимпе он чувствовал себя богом, которому чужды суетные устремления простых смертных. Здесь же, не смотря на чернильный ночной мрак он был наедине со всем миром. Ночь окутала всё вокруг – слой облаков скрыл звёзды, венерианское море в отличие от земных океанов, не светилось фосфорическим блеском, и луны у этой планеты не было.

"В глубинах океана высятся подводные города, – размышлял Скотт. – И будущее принадлежит им. Такие битвы, как нынешняя, происходят затем, чтобы ничто не нарушало покой Цитаделей.

Люди приносят себя в жертву. Они всегда будут посвящать себя какому-нибудь служению – обществу или армии. Каждый человек должен создавать собственные идеалы. "Даже если бы Бога не было, его следовало бы выдумать".

Сегодня Вьенн ради собственных идеалов спас ему жизнь, а между тем Брайен знал, что лейтенант по-прежнему его ненавидит.

Легион Дан не значил ничего. Его кумиры – сплошная фальшь. Но именно потому, что люди хранят им верность, человечество может возродиться снова в морских метрополиях. Да, цивилизация забудет своих обречённых на смерть защитников, воинов венерианских морей, Вольные Легионы с их безумными боевыми кличами, которые как и этот корабль, обращены в никуда, в ночь без рассвета.

Эйлин.

Джина.

Выбор предстоит сделать непростой. Честно говоря, никакого реального выбора вообще не было. Брайен Скотт знал, что никогда, до конца дней своих, он не будет душой и телом предан Вольным Легионам. Ибо в глубине себя он всегда останется наблюдательным и ироничным.

Вот волны заплескались громче.

Это было безрассудно… А он – сентиментальный зануда и дурак…

Скотт вдруг отчётливо понял, что он не собирается возвращаться к Эйлин.

Да, возможно, он был безнадёжно глуп.

Но он оставался солдатом…

Перевод с английского

Марины Сушарник