Теперь она в полной мере понимала – почему джедаям было отказано в привязанностях.
ЭРК-солдат неторопливо вышагивал, словно на плацу, заложив руки за спину и опустив голову. Этейн больше не строила иллюзий насчет того, что он ушел в свои мысли. Наверняка он прислушивался к комм-передачам в обособленном мирке своего шлема.
Генерал Зей терпеливо ждал, сидя на палубе катера.
– Теперь вы готовы?
Она протянула ему световой меч учителя Фульера.
– Его вернула команда "Омега". Полагаю, я должна вернуть его вам.
– Я знаю, через что вы прошли, падаван.
– От этого не легче, Учитель.
– Забота о тех, кто находится под вашим командованием, необходима. Но это приносит особенную боль, если вы чересчур отождествляете себя с вашими солдатами. – Да, это звучало так, будто Зей сам сталкивался с подобной дилеммой. – На войне всегда бывают потери.
– Я знаю. Но, также, я теперь знаю их как личностей, и не могу изменить этого. Теперь ни клон-солдаты, ни коммандо, ни даже ЭРК-солдаты больше не будут для меня безликими единицами. Мне всегда будет хотеться узнать – кто же позади этого визора. Как я могу быть джедаем – и не признавать их за живых существ, со всем, что из этого следует?
Зей чересчур внимательно изучал свои руки.
– Каждому хорошему командиру, на протяжении всей истории, приходилось через это пройти. Придется и вам.
– Если я командир – то могу ли я сопровождать их на следующем задании?
– Подозреваю, что это будет не лучшей мыслью.
– И что мне делать теперь? Как я могу вернуться к рутинным обязанностям после этого?
– Теперь мы на войне и рутинных обязанностей нет. Я не возвращаюсь. Я прилетел выяснить – какую работу я могу провести здесь.
– Работу?
– Что случится с нашими союзниками – гурланинами – если мы бросим их сейчас, когда рядом силы врага? Я здесь, чтобы работать вместе с ними и попытаться сделать Квиилуру настолько негостепериимной для сепаратистов, насколько получится.
– Я рада, что мы держим свои обязательства, учитель.
– Сейчас вы знаете эти земли лучше всех. Здесь вы будете ценным помощником.
– А когда к вам присоединятся солдаты?
– Боюсь, пока что нам придется продолжать работать в тайне. Нам потребуется исчезнуть.
Нам.
Этейн не могла придумать ничего худшего, чем остаться на Квиилуре, с ее страшными воспоминаниями и неизвестностью будущего. Отряд коммандос, самые близкие друзья, что у нее были – через считанные дни получит новое назначение. Она будет работать с учителем, которого она не знала. Она снова остается напуганной и одинокой.
– Этейн, у вас есть обязанности. – тихо проговорил Зей. – Как и у всех нас. Говорить про обязанности легко – но жить с ними непросто.
И ему не потребовалось добавлять то, что – как она понимала – он думал: что ей нужно разделиться с предметом ее свежей и отчаянной привязанности военного времени. Ей нужно отпустить свою команду.
Это не тяжелее того, что каждый день требуют от солдат.
– Я… я буду рада быть полезной для будущего Квиилуры, Учитель. – Она наделялась что Дарман не подумает, будто она отвернулась от него, что он для нее все-таки был лишь старательным дроидом; снаряжением, которое полезно в бою, и которое можно бросить, если это понадобится.
– Но все же я буду рада как-нибудь узнать, как дела у команды "Омега".
– Понимаю. – ответил Зей. – Впрочем, выбор за вами. Вы можете отправляться вместе с командой "Омега". Или же вы можете остаться. Вы можете даже потребовать, чтобы здесь остался кто-то один из команды.
Один из команды. Наверное, он думает что она всего лишь девчонка, которая чересчур привязалась к юнцу, несмотря на то, что у них нет никаких шансов на развитие отношений. Он проверяет ее, испытывает – сделает ли она выбор, который подобает сделать рыцарю джедай. Да, она сблизилась с Дарманом: он сильно повлиял на нее. Но на каком-то, невыразимо глубоком, уровне она беспокоилась за всю команду.
– Не думаю, что тревожиться за своих солдат – это слабость. – сказала она.
– Тот день, когда мы перестанем тревожиться – будет днем, когда мы отвернемся от Силы
Ее ногти вонзились в ладони. Впрочем, Зей был прав. И от этого было еще больнее. Она молча села на палубу, рядом с Зеем, прикрыв глаза и успокаивая себя.
Солдат-ЭРК внезапно вскинул голову.
– Генерал, сэр, нам совершенно необходимо вылетать. Немедленно.
– Генерал Зей. – сказал Найнер, коснувшись виска перчаткой. – Простите, что задержали вас. Мы можем взлетать?
Читать дальше