Тимур Туров: Ядовитая кровь

Знакомо засветились красные глаза.

– Ты хотел нанести удар? – спросил верог. – Ты сам это придумал? Или кто-то подсказал?

Влад молчал. Ему ничего больше не оставалось. Молчать.

– Чтобы сразу расставить точки над нужными буквами, – сказал верог. – Чтобы облегчить понимание.

Верог поднял руку – удавка легла на шею Влада. Сжалась.

Шкворень делал это быстро, его не интересовал процесс, ему нужен был результат. Хозяин сжимал горло постепенно.

Влад попытался вздохнуть – хрип. Искорки запрыгали перед глазами. Темнота выползла из-за спины и начала торопливо комкать и без того не слишком яркий свет в комнате.

Колени подогнулись – Влад упал.

В последний момент верог подставил руку, не дал ему удариться. Поддержал за голову, замедлил падение. Отпустил.

И горло тоже отпустил.

Влад перевернулся на спину, не обращая внимания на боль в скованных руках. Два алых огонька скользили где-то там, вверху, высматривали, пытались понять, что ощущает человечек на полу.

– Почему ты тянешь? – спросил верог. – Ты ведь прекрасно знал, что я не отпущу никого из твоих людей, даже если ты приедешь сюда. Тебе не нужно было сюда ехать, ты мог бы попытаться торговаться снаружи, требовать, чтобы их куда-то привезли, обеспечили гарантии. А ты тупо рвался сюда, вытирая ноги о здравый смысл. Но ты же не дурак!

Влад видел желтые сполохи, но не мог ощутить их, а они даже не прикасались к нему, не вызывали ответную вибрацию в душе. Ничего.

– Снова не получается? – спросил верог. – Если тебя это утешит, не ты один так ошибся. Не ты один...

Верог бесшумно переместился к столу, Владу пришлось повернуть голову, чтобы не потерять его из виду. Что-то звякнуло на столе. Словно стекло о стекло.

– Хочешь выпить? – спросил верог.

– Нет.

– Напрасно. Думаешь, сможешь молчать, когда я стану спрашивать?

– У меня есть опыт, – ответил Влад и сел на полу.

Удавка ослабла, почти совсем исчезла. Почти.

– Хочешь встать – вставай, – разрешил верог. – Ты же знаешь, мне все равно, стоишь ты или лежишь. Если я захочу причинить тебе боль, то...

Влад закричал, упал на бок, закидывая голову назад, захлебываясь криком и болью.

Боль исчезла так же внезапно, как и пришла.

– Вот так это бывает, – сказал верог. – Где ты оставил все похищенное художником?

– Пошел ты! – выдохнул Влад, снова садясь и подтягивая ноги. – Не ты первый...

– Вот как? – Верог наклонился к Владу. – Вот этот шрам на лбу... Где ты его получил?

– Споткнулся-упал-потерял созна... а-а-а...

– Я не люблю шуток. Мои, – пауза, – люди это знают. Они уверены, что у меня нет чувства юмора. Но они тоже ошибаются. Я прекрасно осознаю всю комичность ситуации: тот, кто должен был меня уничтожить, совершенно беспомощен. Задумывался над тем, что значит это слово – беспомощен? У него нет помощи. Ни от кого. Ты изначально не мог ее получить. Ты был один, тебя вбросили в игру, как мячик. Как бомбу замедленного действия, в расчете на то, что скучающий верог подберет тебя...

Полагаешь, в твоей жизни хоть что-то было случайным? Думаешь, ты хотя бы один шаг сделал самостоятельно? – Казалось, что верог сейчас засмеется, наполнит утробным хохотом комнату, но верог не засмеялся. – Все удивлялись, как это ты умудрился получить командировку в Косово, не имея связей, денег, протекции. Как? Ты полагал, что тебе повезло? А я знаю, что тебя отправили туда, ибо только там можно было тебя испытать. Его звали, кажется, Хозяином? Легендарное существо, живущее почти тысячу лет и не способное поддерживать отношения ни с кем, кроме себя самого. О нем ходят легенды даже среди нашего народа. Он не был никому нужен, ни для кого не представлял ценности...

– Сними наручники, – сказал Влад. – Можешь говорить что угодно, но наручники мешают.

– Смешно, – картонным голосом произнес верог. – Хочешь попытаться дотянуться до моего горла?

– У меня затекли руки. Сними наручники, – упрямо повторил Влад.

– А это даже интересно, – сказал верог. – Я начинаю понимать, что в тебе нашел Хозяин. Если бы все было иначе, я бы, пожалуй, тоже сохранил тебе жизнь. На время.

Верог наклонился, светильники отразились на его когтях.

Щелчок – цепочка, соединявшая браслеты, лопнула, руки Влада опустились.

– Браслеты сними! – потребовал он.

– Ключи на столе, – сказал верог.

Влад встал, взял ключ, открыл наручники.

– Доволен? – спросил верог.

– Более-менее.

– Ты наглец. Но это даже забавно.

– Это забавляло и Хозяина, – сказал Влад. – Почти до самой смерти.