В. Коростелев: Хозяин

Следующий день прошел как-то незаметно и без приключений, а на третий день ближе к полудню на дорогу выполз чумазый парень со следами побоев на лице. Он вышел на дорогу, подняв руки в мирном жесте, показывая, что у него нет оружия. Подойдя поближе, спросил, робко поглядывая на нас:

– Скажите, а вы не с Ярмарки?

– Да, парень, сельские мы.

– А случайно среди вас Степана нет?

– Случайно есть, а ты что за пень у дороги? Обзовись хоть. И какое у тебя дело ко мне?

Парень вытер заслезившийся подбитый глаз рукавом и, шмыгнув носом, ответил:

– Да Гоша я. Меня к вам дядя Изя послал.

От неожиданности я чуть ворону открытым ртом не поймал. А паренек взволнованно продолжал:

– Мы решили от Шамиля уйти, старик готов взять нас к себе на Ярмарку охранниками. Я убежал и со вчерашнего дня поджидаю вас здесь. В двух верстах впереди на тракте вас ждет Шамиль с двумя помощниками…

Из довольно бессвязной речи парня я узнал, что за несколько дней наш старик своим балабольством, коммуникабельностью и щедрыми посулами полностью деморализовал юных вояк. А еще ребята сумели подслушать разговор Шамиля с его дружками. Планировали они идти на переговоры втроем. Посчитали, что для надзора за ребятами и стариком достаточно оставить одного старшего. В этот же день «молодые» все рассказали Изе. По его совету, как только Шамиль с бойцами убыл на переговоры, Гоша ноги в руки – и деру с завода. А мне старик передал, чтобы за него не беспокоился. Ай да Изя, старичок-боровичок, голова зал-пкой! Знал бы Шамиль с кем связывается – стороной прошел. Впрочем, я пока рано расслабился. Бойцы у Шамиля тертые и если даже юнцы с одним старшим вшестером справятся, то с договаривающейся стороной надо держать ухо востро. Все уже передохнули немного, и Щербатый нетерпеливо поглядывал на меня. А я все обдумывал, как бы нам этих троих без заморочек взять за жабры. Еще меня внезапно посетила мысль, что это какая-то подстава, вот такой я подозрительный стал. Поэтому, глядя на парня, спрашиваю:

– А больше ничего старик не передавал сказать мне?

Парень соображал недолго, его лицо озарилось улыбкой:

– Да, конечно, только сейчас вспомнил. Дядя Изя сказал, что если вы в чем-то сомневаетесь, так это только не в глупости Шамиля. В голове у него труха, а думает он спинным мозгом и чем еще пониже.

Парень явно вызубрил изречение старика, а, справившись с текстом, сам же первым захохотал. Понятно, на такую фразу способен только мой компаньон. Все сомнения у меня исчезли.

– Так, Гоша, жди нас здесь, у дороги, сутки ждал, еще за несколько часов с тобой ничего не случится.

Наш маленький обоз двинулся вперед. Мы проехали не более полутора верст, когда лес, окаймляющий дорогу, расступился, показав взору открытое пространство. Собственно, мы уже не раз проезжали это место по пути в Полис и обратно, только раньше не возникала причина обращать внимание на особенности местного ландшафта.

Справа от дороги открывался участок примерно километрового диаметра, выглядевший как лунный пейзаж с картинки. Сплошные кратеры и черная поверхность, без каких-либо признаков растительности. Посреди этого безобразия под навесом, собранным на скорую руку, горел костер, у огня грелись двое. Третий боец явно в засаде залег, на подстраховке. Достать их отсюда из винтореза не представлялось возможности. Очень грамотно расположились. Делать нечего, подобраться к ним скрытно невозможно, поедем в открытую.

– Мужики, – говорю, – сейчас подъезжаем, рта не раскрывайте, да, да, Щербатый, это в первую очередь тебя касается. Как только я скажу: «Мы согласны на обмен», Митька с Щербатым валят на землю бойца, мы с Серегой набрасываемся на Шамиля. Не подставляйте свои задницы под пули из засады, падайте сразу. А ты, Трофим, с лошадьми здесь останешься – нечего их под пули подставлять.

Спрашивается, и чего я просто не похерил эту встречу? Можно же было сразу рвануть в сторону завода, все равно старику теперь ничто не угрожает. Нет, угроза все равно существует, угроза нашему престижу. Как там Митька говорил: «Кто к нам с мечом – того мы хреном по спине». Поэтому сейчас спина Шамиля должна ответить за беспредел.

Идем к костру спокойно, не спеша, оружие за плечами, это они видят, поэтому сразу же не хватаются за стволы, а с любопытством рассматривают нашу группу. Когда подошли, нависнув над сидящими, Шамиль с помощником невольно встали. За спиной у нас лес, а от открытого поля, где, скорее всего, и засел страхующий боец, Шамиль с соратником прикрыли нас своими телами. В принципе «мочить» их можно было прямо сейчас, но потом лежи и думай, с какой стороны стрелок прострелит твою задницу.