Андрей Стрелко: Завещание сталкера - Багряные сны

Те, кто остался, переждали взрыв и его последствия в небольшом расширении вентиляционной шахты в двухстах двадцати метрах от того места, где Крюк заложил фугас. По сути, в этом месте вентиляционная шахта, обслуживающая лаборатории, заканчивалась, вверх уходила огромная труба, распылявшая забранный в здании воздух в окружающем пространстве, а через лестницу внутри трубы можно было оказаться на поверхности. Но группа пошла еще дальше, через небольшую дверь в боковой стене они вышли в коридор, соединяющий два рукава вентиляции и, запершись изнутри, затаилась. Взрыв прогремел спустя двадцать секунд, дрогнула земля, жаром обдало запертую дверь, в коридоре, где прятались сталкеры, стало душно. Но покидать убежище сразу было нельзя — после устроенного Крюком ядерного взрыва, пусть и небольшой мощности, фон наверху должен скакануть в десятки раз, а значит, требовалось время, чтобы ветер унес радиоактивное облако, как можно дальше.

В этот день многим досталось, и началось все даже не с пуль. Оказавшиеся поблизости сталкеры глотали горсти антирада, «монолитовцы» и военные спешно, не обращая внимания на повышенный фон и опасность для здоровья, направляли на вновь открывшуюся территорию войска. Через пару часов, когда ветер и начавшийся дождь снизили уровень радиации до приемлемых цифр, на территории бывшего бетонного завода во всю кипели бои. Военные нанесли серии ракетных ударов по обоим фортам «монолита», а так же по окрестностям Припяти, облегчая задачу вольным сталкерам, откликнувшимся на призыв Макса. Все-таки, «поле артефактов» слишком лакомый кусок. Форт за Рыжим лесом пал, около сотни сталкеров, навалилось на разбомбленный авиацией пост сектантов, и во второй раз в истории Зоны проход к мертвому городу оказался открыт настежь.

Через сталкерскую сеть военные объявили, что не тронут тех, кто выступит против «монолита», и толпы охотников за удачей пошли на Припять. Закрепится на территории завода сектанты не смогли, спустя три часа после взрыва военные, при поддержке сталкеров вытеснили их с «поляны». Как и год назад «монолиту» пришлось отступить с тем, чтобы удержать город и подступы к ЧАЭС, но засевших под землей сталкеров это уже не касалось. О событиях наверху они следили по сообщениям с ПДА, сеть, будто взбесилась, вести сыпались с такой скоростью, что Серый не успевал их читать, но главное стало понятно — наверху «свои».

А когда было принято решение подниматься, удивил Санитар. Он попросил не торопиться и скинул письмо Доктору, еще через десять минут пришло ответное послание с четкими указаниями, куда, когда и как выбираться. Док оказался неплохим штурманом, группа, повинуясь плану, легко скользила вдали от самых жарких баталий и через час вышла к границе Рыжего леса, где Доктор встретил сталкеров собственной персоной.

Макс оглянулся лишь раз, когда выбрался из подземелья через наполненный радиоизотопами лаз. Там, где на ПДА значилось «поле артефактов» шла ожесточенная перестрелка. Добравшись до цели, вольные бродяги устроили выяснение отношений, так всегда бывает, когда светит большой куш. Скорее всего, они просто перестреляют друг друга, те, кто выживет, падут под пулями вновь прибывших, и у этой сказки ни для кого не будет счастливого конца. В итоге, клад отберут либо военные, либо «монолит», тот, кто победит в большей войне и установит на территории свои порядки.

Доктор довел пятерых сталкеров до Янтаря какими-то одному ему известными тропами, ни разу на пути не встало непроходимой преграды, ни разу в поле зрения не возник воинственно настроенный мутант. Зона дала гостям Доктора зеленый коридор, все-таки, большая у них любовь.

Мэг, Птица и Серый вернулись к своим, в лагерь. Санитар тоже отправился с ними. Поблагодарив за все Доктора, он решил, что прятаться не будет. Возвращаться домой втихаря, чтобы навсегда оказаться в подполье — это не для него. На берегу с Доктором остался только Макс.

— Интересно, куда же девался Крюк? — Болотный Доктор с интересом выслушал все, что случилось с Максом с того момента, как он вложил в его руку «глаз химеры». Старый хрыч ни разу не перебил и ни разу ничего не уточнил, будто знал заранее все, что слетит с губ Макса. Вопрос о Крюке был первым.

— Вот, — Макс добыл из кармана небольшой лист бумаги. На нем печатным текстом было набито послание. — Он это в рюкзак Птице подбросил, прилепил к старому ПДА с заряженным таймером. Примерно через час после взрыва у Птицы рюкзак запищал, он туда сунулся и нашел детектор с запиской.