Дмитрий Султанов - Кровь и металл

– Нам немного уже осталось, последний прыжок, и мы выйдем к Земле, – ответил Кронт, отталкиваясь к следующему люку, но в последний момент остановился, – а знаешь, пойдем за мной в кабину – я хоть тебе кратко расскажу о структуре Службы Безопасности, ведь, скорее всего, тебе про нее вскользь упоминали.

– Не помешало бы, – заявил я, окатывая его выразительным взглядом, параллельно отстегиваясь ремнями от ложа. Напарник молча скрывается в соседнем помещении, и мне ничего не остается, как последовать за ним.

Спустя полминуты я уже садился в соседнее кресло в кабине транспортника, двигающегося к одному из центров человеческой цивилизации – Земле. Вообще, обыск корабля террористов занял не так уж много времени – гораздо больше мы потратили на стыковку нашего поврежденного разведчика и его фиксацию в качестве груза. Бросать его нельзя было, точно, а уничтожать мы посчитали нецелесообразным, тем более, когда под боком есть возможный перевозчик.

Нэйтан с торговой станции гордо хранил молчание все несколько дней, пока мы были заняты делом. Все же проводить работы в космосе то еще удовольствие, и, если бы не страховочные тросы, мы бы оба уже изображали безжизненные объекты в черной пустоте. Но благо справились. Сам же вирус оказался на носителе в сейфе капитана. Судя по опечатанному виду контейнера, отправить кому-либо он его не успел, так что нашу миссию можно было считать успешной. О чем Майкл тут же отчитался по закрытой связи, используя целое оборудование транспортника, и заодно получил нам новую задачу. И глядя на его довольный вид, я тут же поинтересовался, не дожидаясь его собственных пояснений.

– Все просто, Грэг, – улыбка украсила круглое лицо Кронта, – мы, а точнее я, летим домой. На Землю, – новая радостная ухмылка, и он продолжил: – А я ведь там очень давно не был, практически с самого начала работы в Службе Безопасности. И вполне вероятно, что еще долго второй такой возможности не представится – зависит от заданий.

– А повод-то какой? И какая у нас задача? – уточнил я, задумываясь о том, скучаю ли я по Гемини. Нет, слишком мало времени прошло. А вот по Софии – безумно, ведь продолжительное расставание с ней воспринималось просто вечностью. Удивительно, как все относительно.

– Раз в пять лет проходит большое собрание Объединенного Правительства вместе с региональными руководителями территорий. Мероприятие крайне важное и от этого с беспрецедентными мерами охраны. Большая часть всех агентов, не считая полиции и армии, будет следить за безопасностью всех участников и гражданского населения. Под это дело даже соберут практически все военные крейсеры Земли для контроля происходящего с орбиты. В общем, нас задействуют тоже, – ответил Майкл, что-то выводя на экран.

– Подробную справочную информацию по этому мероприятию и нашей задаче прочтешь позже, но, если вкратце – ввиду того, что мы обнаружили этот модифицированный вирус, нас на всякий случай решили отправить на один из десятка коммуникационных центров, с которых его потенциально могут распространить. В принципе охрана таких объектов будет усилена повсеместно, но наш будет находиться ближе всего к Праге. Именно в этом городе пройдет мероприятие, – пояснил Кронт, когда я не среагировал на название. – Очень древний, счет идет на третье тысячелетие уже. Но все это позже сам прочтешь, а пока гляди. Земля.

Перед глазами вспыхнуло изображение медленно вращающегося голубого шара. Пушистые облака укрывали разноцветные континенты – в большинстве своем разного оттенка зеленого, но где-то и коричневого. Все словно дышало жизнью, демонстрируя живую и чистую природу с космической высоты. Пятна льда покрывали не только полюса, но словно пытались пробиться как можно дальше, окрашивая в белый цвет чуть ли не четверть планеты. Еще несколько секунд я любовался голубым шаром, а затем будто выключили свет. Темнота поглотила шар, но всего на мгновение – миллионы миниатюрных огоньков зажглись по всей поверхности, создавая причудливый узор, неравномерным рисунком украшающий планету. Порой эти самые яркие точки гасли, но тут же вспыхивали новые.

– Завораживает, – протянул я через несколько минут. Действительно красивое зрелище поглотило мое внимание, и мне отчаянно захотелось увидеть Гемини такой же – чистой, с незагаженным воздухом, частенько густым смогом закрывающим небо над головой. Возможно, когда-нибудь это все же случится.

– А то, – довольно и с некоторой гордостью улыбнулся Майкл, словно это он сам был ответствен за экологию планеты. Но следующие слова пояснили это чувство: – Ведь мы именно это защищаем. Не только, конечно, но и ее тоже, – указал он ладонью на Землю, вновь сверкающую под ярким светом.