Александр Авраменко - Солдат удачи

Дни складывались в недели, а недели — в месяцы. Корабли изгнанников вышли на орбиту нового мира и стали постепенно догонять планету. Когда движение было уравнено, началось торможение и выход на орбиту. И вот наконец весь караван завис над покрытой белоснежными облаками планетой.

— Поэтому, господа, приступим к работе. Высаживаемся и начинаем стройку. А к тому времени, думаю, к нам подтянутся еще и остальные беженцы. Во всяком случае, я получил ряд сообщений по межзвездной грависвязи, что Новую Империю покинул караван из шестидесяти судов. В том числе еще два колониальных транспорта.

Все присутствующие в командирских апартаментах дредноута изумились:

— Но откуда у переселенцев корабли и тем более транспорты?! Ведь единственный колониальник Новой Империи принадлежит вам и сейчас здесь!

Алексей хитро усмехнулся:

— А вы забыли, что мои деньги лежат в СЗО? И там же, естественно, есть доверенный человек, которому я поручил организовать покупку флота.

— А как же Новая Империя?!

— Они сделали свой выбор. И, откровенно говоря, я рад, что пока принцесса держит свое слово… А сейчас — выбросить нитку космического лифта и начать выгрузку!

Зазвучали отрывистые команды. Но подгонять никого не требовалось — утомленные долгой дорогой и ожиданием люди спешили и так изо всех сил. Колоссальный, весом в несколько миллиардов тонн, корпус, неуклюже маневрируя, вышел на стационарную орбиту над экватором нового мира. Завис, открывая толстые створки трюма. Затем короткая дрожь от выстрела прокатилась по кораблю: специальная пушка, нечто вроде гарпуна, выстрелила нижним концом бесконечно длинной нити. Потекли минуты ожидания. Место для установки транспортной сети выбрали после долгих поисков. На поверхности — плодородная почва, пригодная для культивации. Под ней — прочная гранитная плита материнской платформы материка.

— Касание!

В мощные сенсоры было видно, как вспухло облачко пыли, когда несущийся с огромной скоростью наконечник лифта вонзился в землю.

— Углубление пятьдесят три метра! — прокричал оператор, ответственный за монтаж.

— Мало! Включить двигатели!

Алексей добавил увеличение — из кратера вдруг вырвался огненный столб, затем ударил колоссальный фонтан земли и камней. Словно извержение вулкана… На каждом наконечнике стояли реактивные дюзы. Если заглубление нижнего конца сверхнити было недостаточным, они прожигали грунт до требуемой техникой безопасности отметки.

— Сто два!

— Сто семьдесят!

— Двести пятьдесят!

— Пошла платформа! Триста!

— Триста десять! Норма!

Фонтан огня угас. Из шахты вырвалось серебряное облако хладагента, остужающего накаленные края. Почти мгновенно оно рассеялось.

— Господин герцог, первый лифт готов!

Вот дьявол… Они так и будут именовать меня этим титулом? Проклятье…

— Загрузить боевые машины. Первый батальон — в кабину!

Снова по корпусу пробежала дрожь. На этот раз более длительная. Тридцать двадцатиметровых керамопластовых гигантов, которые будут охранять и защищать место высадки от непрошеных гостей, спешили занять свое место в капсулах, пристегнутых к кабине. Внутрь же спускаемого лифта грузили совсем другое — серебристые ящики с эмблемой биологической опасности.

— Оператор, как дела?

— Все по графику, господин герцог! Заканчиваем погрузку механозародышей, военные на месте. Десять минут.

— Отлично…

— Логгер просчитал коррекцию сил Кориолиса. Механизм лебедки включен.

— Благодарю!

— Ваш слуга, господин герцог!..

Проклятие! Я не хочу быть Имперским Герцогом! И вообще больше не хочу иметь никакого отношения к Империи! Теперь я — сам по себе. Они, те, кто не бросил меня, не оставил — станут моим народом. Моей новой семьей. Они признали меня своим сюзереном. Поверили в меня. И пойдут со мной до конца. К гибели или славе. Вон та девчонка за пультом смотрит с таким обожанием… Скажи я ей — бросься с орбиты без скафандра, даже раздумывать не станет ни мгновения! Или тот юноша с перстнем, я вижу в нем верность и честь… Да, я не могу их бросить, потому что я — их вождь! И я, клянусь, сделаю так, что ни один из них не пожалеет, что отправился со мной в изгнание…

— Ваша светлость! Фиксирую корабли на противоположной стороне естественного спутника! Неизвестная принадлежность! Никакой идентификации!

— Картинку на экран!

Вспыхнуло изображение. Медведев всмотрелся в очертания приближающейся на максимальной скорости эскадры, затем облегченно улыбнулся. Ему на миг показалось, что Яйли либо Республика захотели поставить точку в его жизни…